Чтение онлайн

Еще через полчаса Эйяно молча опустилась на выщербленный парапет, всем своим видом показывая, что с места ее уже не сдвинуть. Разве что грейдером или бульдозером.

— Я есть хочу! — нарушила она свое на удивление затянувшееся молчание. — Устала. И вообще, долго мы будем бродить по этому проклятому Сокарису?!

— А кто был инициатором этой экскурсии? — язвительно уточнил Упуат. — Не сиделось тебе у Менеса. На подвиги потянуло. Так что терпи, тут ни метро, ни автобусов с монорельсами не предусмотрено. Традиция не позволяет. А на такси у меня денег нет.

(Тут волчок, положим, покривил душой. Менес не смог отпустить благодетеля на прогулку без средств «на карманные расходы».)

— Впрочем, можешь заработать сама, — его лапа указала на очередь, выстроившуюся к неприметной железной двери в глухой стене из базальтовых блоков.

В ней стояли, судя по костюмам, люди разнообразных рас и времен, но все одинаково изможденного вида. Были там и не только люди. К примеру, пара низкорослых, покрытых рыжей шерстью созданий в обрывках звериных шкур — то ли неандертальцы, то ли гоблины.

— Это что? — опасливо понизила голос девушка.

— Пункт сдачи крови, — усмехнулся волчок. — Вампиры, они, знаешь ли, кровушку любят. А тут их не так уж мало. Пару единиц мани можешь заработать. Как раз и дракончика на всех четверых нанять хватит, и на поесть еще останется. Ну так как?

Эля всем своим видом продемонстрировала, что такой способ заработка ее совсем не привлекает и она согласна помучиться еще пару часов.

Тут внимание Даниила привлекла рекламная надпись, вспыхивающая и гаснущая над входом в симпатичный магазинчик, расположившийся напротив очереди сдающих кровь: «Специальный букинистический магазин братьев Карбофосе. Нигде в Сокарисе, только у нас! Самые подробные карты Амдуата».

— Упуат, а это нам не пригодится? — осведомился Даня.

— Да, надо будет как-нибудь сюда заглянуть, — кивнул Проводник. — Спасибо, что заметил. Я смотрю, общение со мной благотворно действует на тебя. Глядишь, человеком станешь…

Он замолк, слегка напрягшись.

В их сторону направлялся демон, которого Даня поначалу счел собратом Борова, но потом понял свою ошибку. У этого наличествовало две пары рук-лап и вдвое больше клыков, да и сам он был крупнее раза в полтора. На шее болталась золотая цепь жуткой толщины, украшенная чьим-то (но, бесспорно, не человеческим) черепом.

— Эй, приятель, не уступишь ли мне свою живность? — развязно осведомился он у Данилы, указывая на Элю и Упуата. — По сотне за каждого даю, не прогадаешь. У меня как раз встреча с друзьями намечается, а еды не припас. Они, конечно, тощеваты, но на супчик да на жаркое хва…

Не говоря ни слова, Упуат увеличился в размерах до медвежьих габаритов, а потом одним молниеносным прыжком сбил клыкастого с ног, да с такой силой, что тот трижды перекувырнулся в воздухе, прежде чем упасть на камни мостовой.

— С кем говоришь, козявка?! — прорычал нетеру, нависая над жертвой. — Жить надоело?

— Ой, простите, ваша светлость, не признал! — запричитал наглец, проворно вскакивая и убегая.

На базальтовых плитах осталось лежать с полдюжины жуткого вида зубов.

— Вот так и надо, — прокомментировал Упуат, возвращаясь к нормальному размеру. — Они только такой язык и понимают. Раз дал в морду, значит, имеешь право! А всех робких и законопослушных тут давно съели.

— А это что? — вдруг ткнула пальчиком Эля. Путеводитель зыркнул в указанном направлении и нехотя пояснил:

— Это такое место, куда не приведи Великий Дуат попасть кому-то из нас…

— И что же там такое?

— Рынок рабов.

— А давайте посмотрим! — предложила девушка. — Когда еще доведется увидеть.

И Упуат, как ни странно, согласился. А за ними нехотя поплелся и археолог.

Даниил первый раз в жизни оказался в таком месте. Хорошо хоть не в качестве товара! С запоздалым удивлением вспомнил, что во время пребывания в стране фараонов рабов ему попадалось не так уж много, а рынка рабов — ни одного. Но раз уж он попал в Амдуат, то надо по мере возможностей познакомиться с жизнью «того света» во всех подробностях.

Рынок был невелик — площадка, огороженная покосившимися бетонными плитами, вразвалочку прогуливающиеся стражи — демоны и люди с бичами, несколько рядов скамеек, заполненных публикой (половина которой тоже, видно по всему, пришла просто поглазеть), и помост под навесом, на который из небольшой пристройки выводили «товар».

Как раз сейчас на помост вытолкали скованных одной цепью голых волосатых мужиков с корявыми лицами и приплюснутыми черепами.

— Лот номер шесть! — забубнил аукционист, чье хранившее печать врожденного высокомерия лицо украшала козлиная бородка, а уши — большие алмазные серьги.

— Неандертальцы, девять штук, все мужчины; поставщик — Дом Хатхор. Приобретены на законном основании, будучи обменяны на бочонок браги у захватившего их в плен соседнего племени. Пригодны для тяжелой физической работы. Двести мани вся партия, тридцать мани штука. Тридцать мани — кто больше?

Торга, как такового, не было. Всю партию купил оптом важный карлик в парчовой набедренной повязке, украшенной драгоценными камнями; на платиновой цепочке он держал здоровенного скорпиона.

Следующими толпе представили компанию совсем молодых парней и девчонок в современной одежде, с всклокоченными модными прическами. На их лицах страх смешивался с каким-то детским недоумением.

— Лот номер семь! — выкрикнул продавец. — Граждане Объединенной Европы, двенадцать штук. Семеро мужчин и пятеро женщин.

Даня горько усмехнулся, глядя на юные, опухшие от слез лица «женщин», самой старшей из которых было лет шестнадцать.

— Поставщик — ГУМ, — невозмутимо продолжал приказчик. — Переправились в Амдуат в результате ненадлежащим образом проведенного сеанса магии, без санкции и приглашения кого-то из великих Домов. Подлежат утилизации на основании «Закона о чародействе и волшебстве». Сопроводительные документы прилагаются.

— Я покупаю девушек! Всех! Любая цена! — заорал бородатый мужик в цветных бермудах, шлепанцах и с золотой, чуть потоньше якорной, цепью на воловьей шее — предводитель компании таких же здоровых загорелых амбалов.

— К сожалению, — невозмутимо произнес аукционист («Небось уже не одну сотню лет этим делом занимается», — с неприязнью подумал Даня), — девушек в предоставленной партии нет ни одной. Обязан уведомить в соответствии с Указом отца нашего Апопа о защите прав потребителей. Подтверждаете ли свое намерение?