Чтение онлайн

Стоило мне подумать, что таким манером тихо-мирно я смогу постепенно прикончить всех противников, как Ветераны решили выложиться по максимуму. Вода под ногами от разрубленных копий взлетела вверх метра на четыре, и тут же обрушилась на меня градом мелких иголок. Я рванул было вперед, но едва не растянулся на пузе — часть воды, оставшейся на земле, щупальцем оплела мне ногу. Разрубил ее вакидзаси, чувствуя, как в спину бьют бесконечные иглы.

В этот момент прямо передо мной возник ведьмак с сияющей коралловым светом булавой, и что было мочи приложил мне по челюсти. В последний момент инстинктивно я укрепил лицо праной, но удар оказался настолько мощным, что меня отбросило на пару метров в сторону, а в голове зазвенел колокол.

Не успел подняться, как с неба на меня уже летело очередное водяное копье. Стоя на одном колене, встретил атаку мага-Ветерана скрещенными клинками и, гневно зарычав, разрубил ее на части. Сложно концентрировать прану в движении, да и медленно это, однако кое-что собрать мне удалось. Вскочив на ноги, горизонтально разрубил воздух обеими клинками. С лезвий сорвались два серпа — коралловый и белоснежный. Вращаясь, они слились в единый чакрам, постепенно увеличивающийся в размерах. Этой технике (как и почти всем) я обучился во время тренировок с Такэдзо.

Маг воды выставил перед собой стихийный щит. Мой чакрам буксовал лишь пару мгновений, а затем разрезал преграду и сотворившего ее человека пополам.

Потратил кучу энергии на этот прием, но оно того стоило. С тем, что у меня осталось, я смогу одолеть еще одного Ветерана и трех вампиров. Правда, страшно представить, какие отходники будут после кольца-усиления потом…

— Сдохни!!! — заорал разгоряченный ведьмак, размашисто ударив сверху своей булавой. Я встретил его оружие, скрестив клинки, но удар оказался настолько тяжелым, что на мгновенье я даже согнулся в коленях. Ну ничего, сейчас я тебя…

Ощутил приближение нескольких сгустков праны — три маленьких слева и сзади, и один справа. Мощный, уже знакомый… Похоже, командир наконец-то вновь решил вступить в бой. Черт… как не вовремя…

— Г-р-р-а-а!!! — раздался оглушительный рев, и тут же я почувствовал пятый сгусток. Появившись рядом со мной, Арнольд могучими лапами поймал фиолетовый энергетический шар Янета. Взревел еще громче и отшвырнул эту мерзкую дрянь в сторону — прямо в голову ведьмаку с булавой.

Ведьмак изумленно закричал, расслабил руки и начал разворачиваться, будто собираясь убежать. Потратив всю сконцентрированную прану, я успел полоснуть его вакидзаси по шее и тут же пронзил насквозь катаной.

— ЗАЙМУСЬ ИМ!!! — взревел Арнольд, рванув на Валаска.

Резко повернув корпус, я лицом к лицу встретился с троицей вампиров.

— Вы проигрываете, вы в курсе? — неожиданно произнес я. — Вашего предыдущего главу убил Янет и его Страж. И теперь Мелькин пудрит мозг всей общине. Уходите, вам незачем воевать с нами.

Двое из троицы замерли, задумавшись. Но последний все испортил — с леденящим душу криком атаковал меня, замахнувшись когтистыми лапами. Его товарищам ничего не оставалось, кроме как присоединиться. Жаль… Но задача минимум выполнена — зерно сомнения посеяно.

Сколько за сегодня я уже покрошил кровососов? Вместе с этими — восемь? Хоть стараюсь их выводить из строя, не убивая — бес его знает, как все сложится. Надеюсь, никто не умрет, есть у меня еще планы на эту братию. Правда в свете последних событий все кажется более чем туманным.

Покончив с вампирами, я отдышался и бегло огляделся по сторонам. Супруги-телохранители выглядят устало, но ровно тоже самое можно сказать и об их противниках. Пусть тех еще много, но серьезную опасность представляет лишь разъяренная Куприна, точно фурия, сейчас размахивающая руками и пускающая в водно-электрического тигра один воздушный серп за другим. Остальные же ее прихвостни бьют зверя с флангов, изредка пытаясь достать самих Кимиру и Горланда. Но даже сияющие коралловым светом автоматные очереди ведьмака-Ветерана или шарики расплавленного металла Ветерана-мага не доставляют Прихрамывающему Тандему особых проблем. Появляющиеся возле супругов стихийные щиты мгновенного действия гасят быстрые вражеские атаки, а хаотичные удары тигра по площади не позволяют противнику скастовать что-нибудь поистине серьезное.

За семейную парочку беспокоиться не стоит. Пусть и им самим нелегко, пусть потратят кучу времени, но в итоге справятся.

Чего нельзя сказать об Арнольде. Мой второй Страж разъяренно рычал, пытаясь приблизиться к демону, но всякий раз перед оборотнем прямо из-под земли возникали темно-фиолетовые гейзеры. Уклоняясь от бьющего вверх потока, оборотень терял скорость, а из гейзеров в тот же миг рождались бесчисленные ветви, делая их похожими на переливающиеся кораллы. Я тут же бросился Стражу на помощь.

— Г-р-р!!! — взревел оборотень, не успев уклониться от очередного темно-фиолетового отростка, опалившего его мохнатое плечо. — Г-Р-Р-А-А!!! — гневно рыкнул Арнольд, когда еще один гейзер появился прямо за его спиной.

— Твою мать… — пробормотал я, заметив, что Янет увеличивает свою созидательную скорость. Потоки Тьмы появляются вокруг моего Стража, словно грибы после дождя. Я и глазом моргнуть не успел, как оборотень оказался в окружении темно-фиолетовых «кораллов».

А через миг кораллы завертелись. Я мог бы сравнить их с вращающимися щетками тоннельных автомоек, если бы не жалобный вой оборотня. Оказавшийся в самой сердцевине смертоносной рощи, Арнольд стенал так, что разрывалось сердце. Громадный волк не мог вырваться из западни, как бы яростно ни бил когтями по темным потокам.

Я пронесся мимо Арнольда, понимая, что нужно атаковать демона, а не бороться с его техникой. Сейчас, потратив прану, чтобы поймать оборотня, Янет ослабил собственную защиту!

— Б-у-у-у-х-х!!! — от столкновения наших энергий по округе разлетелся гул да видимые глазу волны праны и ёки. Я изо всех сил давил на клинки, Валакс же блокировал мой удар полупрозрачным фиолетовым щитом.

— Наконец-то мы встретились лицом к лицу, бастард! — мой враг расплылся в торжествующей улыбке.

Вместо ответа я наделил катану своей праной и ёки, в упор выпустив черно-белую молнию. Защитный экран Валакса задрожал и пошел трещинами. Демон оскалился, вложив больше энергии в щит и полностью восстановив его. В тот же миг со всех краев щита ко мне потянулись извивающиеся темно-фиолетовые щупальца. Чуйка велела не игнорировать их — не полагаться на доспех из праны, а отбивать мечами.

Размахивая катаной и вакидзаси, я принялся рубить бесконечные щупальца. Янет будто воспрял духом — делая пасы руками, он не переставал насылать на меня свою мерзкую Тьму. Как бы я ни старался, не успевал справиться со всеми отростками — приходилось уклоняться и отступать.

В нашей демонической дуэли я определенно проигрывал. И это с активированным-то кольцом-усиления!

«Не сдаваться! Биться до конца!» — подбадривал сам себя. Сжимая зубы, отбивался и отбивался…

— А-а-а!!! — закричал я, впервые пропустив атаку врага — щупальце Тьмы хлестнуло мне по правому плечу. Ощущения непередаваемые — будто одновременно опалили, заморозили, приложили камнем и плеснули кислотой. Боль не исчезала, а рука, казалось, стала заметно тяжелее.