Чтение онлайн

— Первый раз видишь отшельников? — шепнул мне на ухо только что появившийся Гвягз. — Рот-то прикрой. Невежливо так пялиться. Да и Господину Вязию это явно не понравится.

«Илья, о чем ты? Мы скоро будем!» — мелькнул в голове голос Арнольда (если чужую мысль уместно называть «голосом»).

Остальные Дружинники Гвягза тоже перенеслись сюда, и серебристый овал портала, соединивший этот красивый солнечный сад с полуночным Малгерским холмом, растворился в воздухе. Уверен, там, в двадцати километрах от Куинза, где осталось лишь бесчувственное тело моего первого Стража и изумленные лошади, случилось то же самое.

«Давайте. Заберите Инси, она на холме без сознания. Ну и коняшек можете взять. Обо мне не беспокойтесь, со мной все в порядке. Спонтанные переговоры с главой клана Вязий. Возвращайтесь в Куинз. Конец связи», — отчеканил я, размышляя о том, что вся подготовка, по сути, оказалась напрасной. Мой финт с мечом провалился. Моя напитка Кэррилэра собственной кровью и ёки тоже была бессмысленной. С другой стороны, надеюсь, дракон порадовался — не каждый день его кормят, не говоря уже о том, насколько редко представителю Древней Расы выпадает шанс воплоти явиться в мир и полетать под ночным небом.

Да уж, пожалуй, остановлюсь на мысли, что я сделал все, что мог в данной ситуации. Готовился к худшему варианту, но его удалось избежать. Вряд ли меня бы притащили в другой мир (я нахожусь сейчас явно не в Верлионе), чтобы просто убить. Дружина Гвягза легко бы расправилась со мной и на Малгерском Холме. Кроме того, гоблин с компанией даже не стали дожидаться моих ребят, чтобы скрутить дракона…

— Господин Рюпин, — послышался позади хрипловатый голос. Развернувшись, я увидел лазурноволосого отшельника в черном кафтане, украшенным золотым орнаментом. Из-за глубоких морщин на лице он казался заметно старше своих сородичей. Я чувствовал бушующую внутри это мужчины энергию, и объем его праны превосходил запасы Гвягза. Неужели передо мной Грандмастер? А ведь окружающие нас отшельники с алебардами в основном Ветераны (из десяти лишь одни Учитель).

— Приветствую тебя, Дарелион, — кивнул гоблин, приняв свой истинный облик. Зеленокожий ушастый коротышка едва ли доставал макушкой до пупа своего собеседника. К слову, двое Дружинников Рюпина тоже сняли хуманизаторы. Черноволосый красавец Мастер Драэвель оказался эльфом, а вот крепкий мужик, переносивший Инси на руках, скинув заимствованную человеческую личину, обернулся могучим орком. Эльф и орк… не лучшие воспоминания у меня связаны со схожей парочкой.

— Прошу, пройдемте в дом, — пожилой отшельник жестом предложил нам следовать за ним.

Сверившись со своей чуйкой, я решил, что наш сопровождающий — один из Стражей Мадтеона Вязия. И судя по всему, сейчас он выполняет функции дворецкого. Не слишком ли мелко для Стража? Или я в чем-то ошибаюсь?

Мы прошли мимо огромных деревянных беседок, каждая из которых была размером с четырехкомнатную квартиру. Изящная архитектура лесного лагеря гулей, созданного Инси, меркла рядом с этими беседками — исполинские образцы волшебного зодчества, казалось, состояли из сплетенных нижних ветвей вековых разлапистых сосен, густым лесом окружавших подъездную дорожку, ведущую к гигантскому трехэтажному особняку.

А вот сама резиденция Вязия не выглядела как чудесное произведение экостиля, скорее наоборот — монументальная, облицованная мрамором, украшенная барельефами и тремя башенками. Ее можно было бы принять за дворец средневекового аристократа, если б не одно «но» — зеркальные окна, напоминающие земной пластик, вращающиеся зеленые глаза на черных ножках — местный аналог видеокамер, и, конечно же, каменные горгульи на крышах, вооруженные какими-то космическими бластерами. Что за дикая эклектика?

— Кстати да, — усмехнулся Гвягз, как оказалось, все это время наблюдавший за выражением моего лица, — поздравляю с прибытием в Руарк-Порк. Полагаю, ты здесь впервые, Ильяриз.

— Это так заметно? — хмыкнул я.

— Ну еще бы! Судя по твоей роже, ты мало знаешь о Вечном Городе. Хех, это единственное место во всей Оси, где спокойно можно использовать достижения любого из миров. Ты легко сможешь встретить здесь на одном перекрестке повозку-пранокат, генномодифицированную лошадь и, скажем, семейный звездолет.

— А в других мирах? — спросил я и тут же пояснил свой вопрос. — Вот вы же Осевой Аристократ? Разве вы не можете рассекать по Верлиону на хм… семейном звездолете?

— Лично я — могу, — важно кивнул гоблин. — Как и члены моей Дружины. Однако передавать звездолет местным жителям — это нарушение закона. Как и оборудование форта или даже собственного имения плазменными пушками, — возможно, на моем лице легко читалось недоумение, так как Гвягз решил объяснить. — Короче говоря, использовать самим средства передвижения и оружие, условно в полевых условиях, можно. А вот оснащать свое жилище или уж тем более дома местных жителей теми техническими достижениями, каких нет в конкретном мире — запрещено. Нельзя соорудить ветряную электростанцию в мире, где еще даже порох не изобрели. Однако, — он широко улыбнулся, — не думаю, что такого закоренелого преступника, как ты, это остановит.

Я смерил коротышку взглядом. Забавный малый. Интересно, такая непринужденность в общении — это особенность расы? Все-таки от Осевого аристократа ожидаешь немного другого. Хотя, честно говоря, это «другое» иногда проскальзывает в манерах гоблина. Что за дикая эклектика…

На широком (метров двадцать) радиусном крыльце, склонив голову, «свиньей» стояли пятнадцать эльфов. Во главе мужчина с короткой стрижкой в расшитой серебряными нитками ливрее. За ним шестеро юношей в темных ливреях попроще. Дальше шли эльфийки в длинных черных платьях и белых кружевных передничках.

— Баэльдаар, — обратился пожилой отшельник к центральному эльфу, — размести наших гостей.

— Слушаюсь, Господин Дарелион, — с достоинством поклонился его собеседник.

— Особое внимание, — продолжил наш сопровождающий, — удели Господину Ильяризу, — кивок в мою сторону. — Ему предстоит аудиенция с Господином Вязием.

— Понял, Господин Дарелион.

Памятуя о том, как легко Гвягз читал мои эмоции, я старался сохранять невозмутимое выражение лица. У меня вроде бы получалось, однако делать это было неимоверно трудно.

Да, на Земле мне довелось посетить не один музей, в том числе музеи-дворцы, музеи-усадьбы, замки… был я и в особняке мэра Куинза в Верлионе… Но все это ни в какое сравнение не идет с домом Осевого аристократа здесь, в Руарк-Порке. И дело даже не в неимоверно высоких потолках или других архитектурных особенностях местного ампира. Все та же абсурдная эклектика сводит с ума. Половину здоровенного холла, в котором можно было спокойно играть в футбол, занимали извивающиеся растения-щупальца и гигантские (размером с человека) цветки-кувшинки. Напротив этих зарослей стояли четырехрукие воители с бластерами, отлитые из чистого золота, чуть дальше мраморные статуи каких-то гоплитов, на стенах же висели старые ковры и классические натюрморты, сменяющиеся объемными голограммами, зациклено прокручивающими сцены сражений разных эпох.