Чтение онлайн

С одной стороны, странно, что другие защищают мой дом, а я прячусь у них за спинами. Однако этому есть вполне логичное объяснение. Хотя я и Главнокомандующий, я еще и своего рода козырная карта Альянса. Так что, когда начнется бой, я перемещусь к той башне, возле которой будет «жарче». А может быть туда, где появится враг с истинной Старшей Энергией. Из-за того, что буду в гуще сражений, я не смогу командовать всей армией, так что моим основным замом я назначил дядю Гену, которому и предстояло координировать действие всех объедений.

Инквизиторы же больше символ, нежели реальная сила — их мало и их отлучили от Влияния. И тем не менее, они готовы в любой момент вступить в бой там, где понадобится небольшое подкрепление.

Что же до Дружин рода Махамайя, то… У Зардеона особая роль.

Кроме нас, во дворце разместился отряд целителей, занявший, разумеется, лазарет. Эти разумные при помощи санитаров, доставляющих раненных с поля боя, будут заниматься теми, кто не может продолжить бой. К слову, Адду я к тыловым целителям не отправил, а решил оставить в Дружине, чему оборотень была безмерно рада.

— Враг выслал отряд разведчиков, — доложил Зигмунд Курст — старший племянник главы рода. — Направляются в сторону Западной башни. Атакуем согласно плану.

Разведчиков припугнули, и они отступили. Однако вскоре пришел доклад, что в сторону Западной башни выдвинулся внушительный отряд противника.

Во время планирования операции мы самую малость поспорили о том, стоит ли дать врагу возможность спокойно развернуть войска. Вроде бы вопрос глупый — конечно же, нет, но тут был один нюанс — кто нанесет первый удар, а значит будет считаться агрессором. Но раз уж мы до начала боевых действий записали ролик, в котором, по сути, объявили войну узурпаторам, то не было ничего страшного в том, чтобы ударить первыми. Все логично. Общественность, если захочет, поймет. Предполагая численное превосходство врага, нам необходимо по максимуму использовать свои возможности. Особенно тот факт, что мы обороняющаяся сторона и подготовили поле боя под себя, заранее правильно разместив войска.

— Открыть огонь, — спокойным голосом приказал я.

— Ну что, будем считать, что началось? — усмехнулся дядя Гена, стоявший рядом со мной.

— Началось, — кивнул я.

Около получаса мы тратили снаряды артиллерии, заставляя и противника тратить ресурсы — энергию техногенных щитов и прану, на создание магических щитов. К чести нашего врага, плотный и прицельный огонь не внес в его ряды сумятицу. Враг действовал четко, продолжая собирать информацию о наших расположениях и не прекращая переброску войск.

— Опознана Лилит Флаврос, — доложила разведка, — лично возглавляет западную дивизию противника.

— Хм, вот и объяснение их слаженным действиям, — со знанием дела кивнул Крокомот. — Собственно, ничего удивительно.

Дядя Гена говорил, что раньше сталкивался с нынешним Маршалом ЕОА. По его описанию эта дама отчасти похожа на Тину — хоть и командир, но всегда на острие атаки. При этом Лилит жестока по отношению к врагам. А еще у нее банально больше боевого опыта как личного, так и командирского. И это несмотря на то, что Тина тоже боев прошла немало.

— В течение минуты не замечено ни одного вражеского портала. Предположительно, переброска сил противника завершена. Общая численность приблизительно пятьдесят тысяч. Порядка сорока тысяч бойцов в форме ЕОА.

— Все согласно нашим расчетам, — хмуро проговорил Абалим Михаил. — Это ж надо так быстро разрастись….

Отличие ЕОА от Орденов, на базе которых ее создали, колоссальное. Ордена в большинстве своем это братства — собрание тех, кто вышел из своего рода. Во многих из них братья и сестры не могли иметь Стражей. Были, конечно, исключения по обоим пунктам, но не так много.

Армия же — контрактная организация. Аристократ может вступить в нее на определенный срок вместе со своими Стражами и Дружинами, при этом не покидая своего рода. Что он получит? Новое Влияние (из того, что раньше получали Ордены), изменение положения в обществе, материальную выгоду. Плюс возможность дополнительных наград. Таким образом, вступая в ЕОА, Аристократ становится сильнее. Конечно, если его решение вступить в ЕОА идет вразрез с волей главы его рода, то глава снизит выделение родового Влияния этому конкретному Аристократу… Однако таких случаев сейчас очень мало. По имеющейся у нас информации, подтвержденной моей чуйкой, большинство вновь вступивших в ЕОА Аристократов отправлены туда как раз главами родов и кланов. Дабы выразить лояльность Осевому Королю.

От понимания всего этого хочется схватиться за голову. Ведь только завтра пройдет неделя с тех пор, как Кезеф узурпировал власть. А сколько всего сделано… Как давно он начал продумывать свой план и готовиться к его реализации? Не мне завидовать чужим Индивидуальным Способностям, однако его Способность — получение пошаговой инструкции к достижению своей глобальной цели, поражает.

Я посмотрел на хмурящегося Гроссмейстера. Его недовольство понять можно — боевая мощь Ордена копилась иначе. Со Стражами и Дружинниками в Орден не брали, но где-то же нужно было набирать личный состав — массовку и младшие чины? Где? Вариантов немного — в тех мирах, в которых находились отделения Ордена, интегрированные в местную религию. То есть мелкие Инквизиторы в условном Верлионе, являясь частью Ордена Великой Инквизиции, служили в этом самом Верлионе. В своем родном мире. Но лучшим из них давали повышение и переводили, скажем так, в главное Отделение Ордена. В Ордене официально отсутствовала сословная дискриминация. Так что супергений простолюдин вполне мог дослужиться до высших чинов. Хотя, супергению Аристократу это было сделать гораздо легче.

Однако из-за этой системы в данный момент в ЕОА тысячи бойцов, а в реставрированном Ордене Великой Инквизиции и сотни нет. Абалим лишен выхода на отделения Ордена в других мирах — все они ныне часть ЕОА — условные военные академии, в которых собираются выращивать будущих Дружинников и Стражей. Но ничего, Гроссмейстер продолжит собирать нежелающих служить узурпатору братьев по мирам.

— Их численность нас не должна пугать, — ответил я. — Наше дело правое.

— Верно, — серьезно кивнул Абалим.

— Что же до разросшейся Единой Осевой Армии, — продолжил я, — то все мы прекрасно понимаем, что большая часть ее силы — клановые Аристократы и их Дружины. Иными словами, чем сильнее становится ЕОА, тем слабее становятся подлизывающиеся к узурпатору кланы. Как говорится, от перестановки мест слагаемых сумма не меняется. Общее число наших врагов все так же неизменно.

— А вот с этим не соглашусь, — покачал головой Гроссмейстер и улыбнулся уголком рта: — Совсем скоро их количество начнет резко уменьшаться.

«Враг наступает по обоим направлениям примерно равными группами. Около пятнадцати тысяч солдат противника остались в резерве», — такое сообщение мы получили двадцать с лишним минут назад. С этих пор аналитики каждые две минуты докладывали:

— Восточный фронт без изменений. Битва на равных.

— Западный фронт без изменений. Битва на равных.

А через две минуты еще раз:

— Восточный фронт без изменений. Битва на равных.

— Западный фронт — изменения баланса сил. Враг давит. Отдаем позиции, отступаем к башне. Причина: командирские и боевые навыки Лилит Флаврос.