Чтение онлайн

– Настоящий мужик, – спокойно начал Андрей до того, как Арнольд хоть что-то ответил сестре, – должен уметь выбрать момент. А как только момент наступил, обязан воспользоваться им. Не упустить.

– Так выпьем же за тебя, настоящий мужик! – поднял кружку с пивом Андреас.

– Брат! – в голосе Адды вновь слышался укор. – Ты еще не до конца восстановился, так что не стоит чрезмерно напрягать прану алкоголем!

– Какая суровая у вас сестра, – хмыкнула Кимира.

– Просто у нее нет настоящего мужика нет, вот и бесится! – вставила свои пять копеек Рита.

– За такие шутки без зарплаты можно остаться… – меланхолично проговорила моя бывшая телохранительница и тут же бойко сменила тему: – Кстати, о зарплате! Андрей, а на избушку для семейного счастья ты уже накопил?

– В процессе, – серьезно тоном ответил Дрон. – Но нам есть, где жить. А в дальнейшем возьмем домик здесь, в Эльдере. Ну и на Земле тоже, на всякий случай.

– Денег-то хватит? – усмехнулась Рита.

– Хватит им все, хватит, – вставил свои пять копеек и я. – Вот закончится война, забьем казну с продажи трофеев и с контрибуций, а дальше будем, как сыр в масле кататься.

– Ну раз уж так сам работодатель говорит, – подняла кружку с пивом Кимира.

– Эй-эй… я тут выпиваю с вами не как работодатель! – запротестовал я. – Считайте меня таким же заинтересованным лицом, как и вы.

– Тоже хочешь много денежек заработать? – с жаром выдал Дрон.

– А кто ж не хочет, – хмыкнул я.

– А потом что? – неожиданно резко спросила Алина, глядя прямо на меня. Но быстро заметив, что гул за столом стих, девушка уже мягче продолжила: – Чем ты хочешь заняться после всего это? Когда мы победим узурпатора и его сторонников?

Как и прежде, подруга волновалась за меня. Интересно, что у нее сейчас в голове? Определенно желает мне счастливой и мирной жизни. Но неужели думает, что раз я оказался демоном, то больше не смогу без сражений?

А между тем любопытные взгляды моих друзей сосредоточились на мне. Каждому присутствующему не терпелось услышать ответ.

Честно говоря, и я сам бы хотел знать. Конкретных решений у меня не было. И тем не менее кое-какие мысли в голове водились.

– Я-то… – задумчиво начал я. – Ну а что я? Создам клан, более-менее налажу его работу и… может быть, буду путешествовать по мирам? А чего бы нет? Узнавать бескрайние просторы изнутри, а не по учебнику и рассказам? В этом есть свой шарм.

– Один? – осторожно поинтересовалась Адда.

– Иногда, – кивнул я. – Но в основном с дорогими моему сердцу людьми… разумными, – я обвел их всех взглядом и улыбнулся. Ребята улыбнулись в ответ. Мой ответ их устроил, а Алину успокоил. Ну а я добавил: – И так как вас много, то не всегда со всеми сразу. У вас и другие дела найдутся, – многозначительно посмотрел на Алину и Андрея. – А если не найдете сами, то я найду, – весело закончил я свою речь.

Ближе к вечеру мы устроили огромный банкет со всеми свободными Дружинниками родов Ильяриз, Крокомот и Махамайя. Было весело. Но при такой толпе держаться свободно, как среди одних своих друзей, я не мог. Приходилось помнить, что я Осевой Аристократ. Эдакий внимательный к боевым товарищам вождь. К слову, дядя Гена вел себя точно так же, может быть, даже чуть более раскованно. А вот Зардеон… Нет, не снобствовал, как делал бы его отец. Махамайя старался походить на нас с Крокомотом, но уверенность ему не хватало. То есть, например, спокойным тоном приказать что-то сделать Дружиннику рода он может, а одобрительно хлопнуть этого же Дружинника по плечу для отшельника уже проблема.

– Хороший сегодня день был, – тепло проговорила Дита, стоя вместе со мной перед окном спальни. – А встреча с твоей Свитой так и вовсе… особенная.

– И я рад, что ты на ней присутствовала. Но все же я предпочитаю слово «друзья», а не Свита.

– Редкий Аристократ настолько дружен со своими Дружинниками, – заметила она. – И зря…

– Ну а ты разве не была дружна со своими? Как инструменты ты их уж точно не использовала.

– Хочется верить, – грустно улыбнулась Дита. – И все же такой связи, как у тебя с твоими… друзьями, у меня не было.

– Не вини себя за это. Вряд ли я был бы таким, какой есть, если бы с рождения воспитывался, как Осевой Аристократ.

– А я думаю, был бы, – повернувшись ко мне лицом, произнесла она, смущенно улыбнулась и посмотрела мне в глаза. – Не могу даже представить себе, чтобы ты был каким-нибудь заносчивым гордецом.

– Ты слишком хорошего обо мне мнения, – хохотнул я.

– И я имею полное право на свое мнение, – она сделала шаг вперед, прижавшись ко мне грудью. Что ж, с разговорами пора заканчивать…

В отличие от меня, Дита быстро заснула. Я же лежал на спине, задумчиво разглядывая потолок.

Мне не спалось.

Одна из причин моей бессонницы лежала сейчас головой на моем плече, остальные спали в других комнатах дворца или же домиках неподалеку.

Мои близкие.

Почему ребят так интересовало, чем я займусь после победы в войне? Потому что от моего будущего зависит и их будущее, если они решат остаться моими Дружинниками. А они решат. Однако же это далеко не все. Меня всегда радостно встречают, когда я возвращаюсь в мир живых после отсыпания в целительном источнике. Друзья в самом деле волнуются. Кто-то скрывает это, а кто-то, как Дрон позавчера, в лоб спрашивает:

– Скажи, тебе нравится, когда тебя избивают до смерти?

И пусть его слова прозвучали, как шутка, взволнованность в голосе полностью скрыть Андрей не смог.

Разумеется, мне не нравится после каждой битвы походить на решето. Я думаю, не так много разумных, кому бы это нравилось. Более того, моя демонская сущность вопить от того, что я не могу осознавать себя сильнейшим. Все-таки последние свои серьезные столкновения – с Лилит, Кезефом, Тюран я пережил благодаря Кэррилэру. И то ни Флаврос, ни уж тем более Осевого Короля победить не смог.

Но самое горькое во всем этом…

То, что мне даже ранить Голос Короля не удалось. Знал ли я, что столь вовремя появится Царь-дракон? Конечно же, нет. И на его помощь уж точно не рассчитывал. А что это значит? Лишь то, что я и мои друзья живы сейчас только по воле случая.

Проклятье…

Я слишком слаб.

Кто-то скажет, что это глупое утверждение. Ибо один на один я могу победить любого члена Альянса, кроме Уны. И вообще, негоже взваливать на себя ответственность за тысячи разумных. Ведь они тоже слабы, раз не могут постоять за себя.

Логично и правильно.

Но мне плевать. Я не хочу, чтобы погиб кто-нибудь из моих товарищей. А если погибнут Дита и Уна? Тогда умерших уже не вернуть!

А еще я хочу добиться своей цели – победить Кезефа, создать клан и жить припеваючи с близкими мне разумными. Чтобы все остальные смотрели на нас и завидовали.

И для этого, как я понимаю, мне нужно перестать всецело надеяться на слияние с Банкой, на истинную ёки. Может быть, вообще стоит вернуться к истокам? Вспомнить, с чего я начинал?