Чтение онлайн

Дита потянулась к бутылке и наполнила наши стаканы. Мы выпили, и я спокойным тоном произнес:

– Твои размышления правильны. Однако у меня есть решение возникшей проблемы. Выслушав тебя сейчас, я окончательно понял, какой путь будет идеальным. Мы разрываем с тобой Связь, Афри принимает тебя в род и делает главой. Ну а затем ты изгоняешь Афри из рода и делаешь ее своим Стражем. Если она действительно не так плоха, как кажется, и если в ней правда все еще живет твоя маленькая сестренка, то все должно получиться. Ну а затем ты уже объявляешь о том, что клан Венер больше не сражается на стороне узурпатора, договариваешься о мире со всеми членами Альянса, а затем распускаешь клан. А вот еще: в момент переговоров все уже должны знать, что после них клан будет распущен. И, кстати, род Венер вступит в клан Ильяриз, как и еще один род из Венер.

– Ты… Ты, в самом деле, хочешь разорвать со мной Связь? – выдавила она, когда я замолчал.

– Я в самом деле хочу, чтобы ты была счастлива, – твердо произнес я. – Я, в самом деле, считаю, что ты, потомственная Аристократка, которую растили как будущую главу рода и клана, достойна большего, нежели быть Высшим Стражем. А еще я в самом деле помню твои слова о том, что ты хочешь изменить род Венер. Это твой шанс. Шанс воплотить в жизнь мечту, спасти сестру, выбить лучшие условия мира для бывших соклановцев. Ведь то, что ты воевала на нашей стороне, хоть сколько-то, но обеляет род и клан Венер. И еще, неплохо бы провести все это очень быстро, чтобы род Венер, и другие рода клана Венер, которые решат присоединиться к Альянсу, либо же им посчастливится войти в кланы Альянса, могли поучаствовать в финальной битве против Кезефа.

– Я все понимаю! – воскликнула Дита и поморщилась. Из ее глаз потекли слезы. – Но я не хочу отдаляться от тебя, Илья! Я уже приняла свою судьбу! Я была готова быть с тобой, пусть Высшим Стражем, а не законной женой, но теперь ты просишь меня вернуться в род Венер? Проклятье! И ведь я хочу им помочь! Но… – она вскочила на ноги и повернулась ко мне спиной. – Мне стыдно за мои чувства. Но ведь я вправе! Бывший клан сделал мне много зла, так почему я должна защищать его и пренебречь своими желаниями. Но… – она заплакала и побежала к двери.

«Прости, Илья, – мысленно связалась со мной Дита, спустя минуту, как выбежала из кабинета. – Пожалуйста, дай мне время собраться с мыслями. Хотя бы до завтра?»

Конечно, я был не против. А еще я ничуть не сомневался, что Дита примет правильное решение. Все-таки Дита – это Дита. Ее доброта не позволит ей поступить иначе.

Вечером мы отправились вместе с Тиной на встречу глав Альянса, которая в целом проходила по вполне прогнозируемому сценарию. Несмотря на потери в предыдущей кровавой бойне, союзники были воодушевлены и сгорали от нетерпения. То, что мы с Царем-Драконов разрушили Осевой Дворец, настраивало на позитивный лад. Всем казалось, что еще немного, и мы дожмем врага. Всем не терпелось пойти на штурм родового гнезда Люциферов. Вязий так и вовсе предлагал отправиться в бой завтра.

Ну а еще уделили внимание и клану Венер. Союзники думали примерно в том же ключе, что и я – говорили, мол, нужно выбить из пленной Афри мирные соглашения, контрибуции, роспуск клана. Некоторые, например, все тот же Вязий, и поддержавшие его Уриил с Ахриманом, предлагали после публично казнить Афри.

Я попросил отложить этот разговор до следующей встречи, которую уже решили проводить завтра.

Вернувшись домой, мы с Тиной направились в мою спальню, поплюхались в моей личной джакузи, а затем третья супруга старалась изо всех сил доказать, что является королевой в моей постели. Ну а после, когда мы уставшие и довольные лежали на кровати, Тина, закинув свою ногу на меня, произнесла:

– Вот, что думаю, чем больше участников соревнования, тем веселее, верно?

– Как правило, да, – отозвался я.

– А еще это прекрасное чувство, когда соперничество тесно переплетается с дружбой. М-м-м… чудесно.

– Наверное. К чему это ты?

– Да собственно, к тому же, что и вчера. Я чувствую, что у меня есть четыре «сестры» по духу. Когда мы воскрешали тебя, я ощутила настолько мощное единение с ними… Это было сродни удовлетворению от хорошей драки. Хотя… Даже немного получше. А сейчас мне грустно оттого, что Хани в коме. Но я верю, что с ней все будет хорошо, и она скоро вернется к нам.

– Так и будет. Непременно, – уверенно заявил я.

– Да. А еще сегодня я видела Диту. Лясы точить с ней я, конечно, не бросилась. Но одного взгляда на нее хватило, чтобы понять, что ей очень плохо. И виноват в этом ты. Что ты ей сделал?

– Предложил возглавить род Венер и стать моим Вассалом, – коротко ответил я, не сомневаясь, что Тина поймет и без пояснений.

Так и случилось:

– Ах вон оно что… Как я и думала. Удивительно, как в одном твоем решении сочетаются милосердие, доброта, забота и жестокость. Ну а что она?

– Взяла время подумать. Так что не переживай раньше времени, посмотрим, что из этого выйдет.

– Верно. Ладно, прости, что подняла грустную тему перед сном. На такой ноте засыпать не стоит! – Тина приподнялась на локте и игриво улыбнулась.

После завтрака Дита сама вызвала меня на разговор. Более того, она подготовила к этому мой общий кабинет (предварительно спросив моего разрешения) – велела подать чай и пирожные. И это несмотря на то, что я только что поел.

– С твоего позволения, мы будем говорить не как Господин и Высший Страж, а как потенциальный Господин и потенциальный Вассал, – серьезно произнесла она, жестом приглашая меня войти внутрь моего же кабинета.

– Не имею ничего против, – заверил я девушку, принимая приглашение.

Мы сели друг напротив друга. Есть я не хотел, но чашку с чаем к себе подвинул. Дита же вязала свою чашку двумя руками, и опустила голову. Как и подобает Аристократке (пусть и бывшей), богиня держала спину ровно и выглядела очень грациозно.

– Я подумала над перспективами, – начала она, не поднимая на меня глаз. – Ты прав, это прекрасный шанс. И я должна его использовать. Я готова потрудиться ради своего бывшего клана, ради рода Венер и, конечно же, ради своего будущего клана. Но у меня есть… – она замялась и, глянув на меня исподлобья, выдавила: – Одно условие.

– Конечно, я слушаю, – благосклонно кивнул я.

– И оно не относится к экономическим, военным или каким-либо другим видам взаимодействия между потенциально Вассальным родом Венер и потенциально Господским родом Ильяриз. Это мы можем обсудить позже, я уверена проблем не будет, – затараторила она и смутилась. – Ну… В смысле, ты не обманешь меня и не поставишь мой потенциальный род в какое-нибудь неудобное положение, – вжимая голову в плечи, проговорила богиня.

– Дита, – выдохнул я и, протянув руку через стол, коснулся ее щеки. – Пожалуйста, успокойся, радость моя. Все хорошо. Я понял, что тебя сейчас интересуют не дела рода, а личное. И я готов тебя выслушать.

Она поставила чашку и прижала мою ладонь к своей щеке обеими руками, неуверенно глядя мне в глаза, произнесла:

– Если я стану главой рода Венер, я не стану выходить замуж. Единственный мужчина, женой которого я хотела бы стать, не может заключить матрилинейный брак, ибо уже находится в патрилинейном. Но этот мужчина… Он мне очень дорог. И я не хочу ни за что отдаляться от него. Я готова рожать детей вне брака и принимать их в род. На род Венер будут косо поглядывать… Но это приемлемо. Ведь над родом Венер будет стоять могучий род Ильяриз. Никто не посмеет сказать вслух плохого слова. Может быть, как глава рода я поступлю и неправильно, но… Я дам своему роду сильную кровь, сильных наследников. Ну а с годами ситуация постепенно выправится. Я не сомневаюсь, что род Венер в составе клана Ильяриз ждет прекрасное будущее. И я считаю, что вправе иногда поступать эгоистично. Ты же понимаешь, о чем я, Илья?