Чтение онлайн

Мысли растаяли, будто кубик льда в кипятке, и в моей голове осталась лишь звенящая пустота. Сознание покинуло меня.

***

Никто не тревожил мой сон – может быть и пытались, да только не смогли привести меня в чувства. Я будто бы очутился в вакууме. Ни звуков, ни мыслей, ничего…

Резко открыв глаза, увидел высокий купольный потолок из… спрессованной земли?

– Где я?
– просипел я, силясь подняться. Только сейчас заметил, что лежу не на кровати, и даже не на земле. На чем-то покатом и теплом. Пошевелил рукой… Перья?

– НАКОНЕЦ-ТО ТЫ ПРИШЕЛ В СЕБЯ, ВОЛХВ!!!
– пророкотал громкий голос.

Мозг постепенно начинал работать. Я понял, что нахожусь в пещере огроидов-хранителей, и конкретно сейчас лежу на туше громадного пьёрда – того самого, что стал источником энергии.

– Дышащий с Миром, приветствую тебя, - кивнул шаману, осторожно спускаясь на каменный пол. Ослабленное тело плохо слушалось, и местный хозяин любезно подхватил меня за локоть.

– ПРИСЯДЬ, ВОЛХВ. НЕ НАПРЯГАЙСЯ!
– велел он, усадив меня на камень и прислонив спиной к источнику. Я огляделся. В подземной зале помимо нас находилось еще трое хранителей.

– Где остальные хранители?
– спросил я хоть что-то, пока пытался вникнуть в ситуацию.

– ЕЩЕ СПЯТ.

– Еще? Я здесь уже несколько часов?
– удивился я.
– Это ведь древний меня сюда доставил?

– ДРЕВНИЙ.
– кивнул шаман.
– ТРИ ДНЯ НАЗАД.

– Три дня?
– удивленно выпалил я.
– Вот это да… Они там уже скоро будут у Лонгеры! Нужно выдвигаться…

– ПОДОЖДИ, ВОЛХВ!
– выставив перед собой руку, остановил мои попытки подняться на ноги Дышащий с Миром.
– ИСПЕЙ.
– он снял поясной бурдюк и протянул мне.
– ПЕЙ. ЭТО ПОМОЖЕТ ТЕБЕ.

Зуртейн не идентифицировал тару, так что несколько мгновений я колебался. Но затем решился и выпил. Приятный вкус, чем-то напоминающий лимонный чай с сахаром.

Мне мгновенно стало легче, боль и усталость отступили, а в голове окончательно прояснялось.

– Благодарю.
– кивнул я.
– Что это?

– ОГРОИДСКИЙ НАСТОЙ. НА ТРАВАХ С ДОБАВЛЕНИЕМ ЭНЕРГИИ ИЗ ИСТОЧНИКА.
– плавным движением руки, он указал на мертвого пьёрда.
– ВРОХ! НЕСИ ЕЩЕ!
– через плечо приказал шаман одному из хранителей. Приняв новый бурдюк, Дышащий с Миром протянул его мне.
– ВОЗЬМИ. НО НЕ ЗЛОУПОТРЕБЛЯЙ. ВРЕДНО.

– Спасибо, - снова поклонился я, пряча дар в инвентарь. Начал подниматься, на сей раз местный хозяин не стал меня останавливать.
– В город не стану выходить. Надеюсь, никто не обидится?
– улыбнулся я.

– НЕТ. ВСЕ ПОНИМАЮТ, ЧТО У ТЕБЯ НЕТ ВРЕМЕНИ, ВОЛХВ.

– Вот и славно.
– я пожал ему руку и кивнул хранителям.

Попрощавшись со всеми, активировал «Неуловимую Тьму».

– Приветствую тебя, волхв.
– было первое, что я услышал, оказавшись в кромешной Тьме без тела и вообще каких-либо ощущений.

– Волхв?
– беззлобно усмехнулся я.
– Стало быть, из «мальчика» вырос?

– Верно.
– спокойно ответил Старик.
– Твой бой с Аэридой впечатлил меня, волхв. Я горжусь тобой. И я рад, что выбрал тебя.

– Приятно слышать, - честно признался я. – Кстати, у меня накопилось много вопросов, например…

– Я понимаю, волхв, - перебил меня Бог Тьмы.
– Начнем с малого – твое умение «Малый Аватар Тьмы». Тебя интересует, почему оно держалось дольше десяти секунд? Я отвечу – благодаря твоей силе. Ты сроднился с энергией Зуртейна, использовал ее и тем самым поддерживал это умение, волхв. Но при этом ты использовал и мои силы, так что я мог бы прервать его. Но не стал.

– Оно само прервалось?

– Когда ты достиг предела, волхв.

– Ясно… - если бы в этом подпространстве у меня была голова, я бы задумчиво кивнул.
– Ты же знаешь, что Аэрида предлагала мне присоединиться к ним?

– Разумеется, волхв. Как знаю и то, что ты ни за что не сделаешь этого. Ты прикипел к Зуртейну и жаждешь спасти его, а не разрушить.

– Она сказала, что я смогу стать богом… Это возможно для обычного человека?

Бог Тьмы ответил не сразу. Но все-таки ответил:

– Ты не обычный человек, волхв.
– Я понял, что он имеет в виду. Полагаю, что понял.

– Хорошо. Расскажешь, как там наши поживают?
– сменил я тему.

– Об этом тебе лучше говорить с людьми, волхв.
– проговорил Старик и замолчал. Я понял, что разговор окончен.

Ну что ж… пора двигаться дальше:

– Надгробье Атефех.

***

– Ох ты ж! Напугал! Опять!
– воскликнул Берг, едва я появился рядом с ним. Молодец лучник, обошелся без крепких словечек, вполне уместных в подобных ситуациях и практически мгновенно взял себя в руки.
– Рад тебя видеть. Как ты?

– Старший Адепт?
– зашептались со всех сторон.

– Старший Адепт вернулся!

– Появился прямо из ниоткуда! Вот это да!

– Будто бог!

– Вот так-то! А ты не верил, что он с Аэридой в одиночку сражался!

– Тихо ты! Верил я все! Не наговаривай!

Я с интересом огляделся по сторонам. Мое появление взбудоражило бойцов и остановило шествие этой части войска. Насколько мог судить, Берг, верхом на матером волке, ехал в арьергарде с левого фланга. Несмотря на раннее утро, армия уже была в пути.

– Давай не будем тормозить войско лишь из-за моего появления. Подвинься, проедусь пока с тобой.
– быстро сориентировался я, разместившись на волке позади Берга. Ездовой хищник недовольно уркнул, но все же двинулся вперед.

Офицеры быстро навели порядок, и уже на ходу я попросил Берга рассказать, что случилось пока меня не было.

Итак, Бельдеру мы, ожидаемо, захватили. Не ожидаемо – чересчур высокие потери. Да, цитадель графа была ключом к Лонгере, однако ж объединенная армия двух герцогов плюс мои воины Тьмы и наемники – весомая сила. Графу было нечем крыть. И начало боя, за которым я вместе со своим суперэлитным отрядом лично наблюдал издали, как раз и подтверждало сей тезис.

Так что же пошло не так? Мы предполагали, что король укрепит столицу и оставит графа нам на растерзание, чтобы выиграть время. По сути, так и произошло. Подчиненные короля не явились на помощь Бельдере. Зато пришли подчиненные Бога Всех Королей (ну и уже их подчиненные в лице двух отрядов – берсерков Берса и стрелков Аэриды). И пока эти два отряда вместе со своими Покровителями отвлекали наш суперэлитный отряд и наших Покровителей, Вийон – Бог Хитрости, Лукавства и Коварства, Кирияна – Богиня Морока, Эйнар – Бог Воинской Доблести и Лаэнель – Бог Охоты (бывший возлюбленный Аэриды), атаковали наши войска, вторгнувшиеся с Бельдеру. Из-за божественного вмешательства пострадали в том числе и воины графа, но, не думаю, что в той ситуации этот факт слишком уж расстроил товарищей Рейнгейта. Вражеским богам нужно было нанести нам максимальный урон в короткий промежуток времени, и остальное их мало волновало. К тому же практически сразу в Бельдеру перенеслись наши боги – Рюгус, Мавия, Гурь-Шуй и Старик, связав противника боем.