Чтение онлайн

– И как же вы спаслись? – с нескрываемым скепсисом в голосе спросил Валентин.

– Нас спасли, – улыбнулся я. – Появился мужчина, который мог убивать тварей всего с двух выстрелов. Разобравшись с ними, он проводил нас до ближайшей общины. А там рассказал, что мертвецы называются двергусами, а волчары – люмпусами.

Я замолчал, пробежавшись глазами по лицам слушателей. Одни задумчиво глядели по сторонам, вторые – друг на друга. А третьи с явным сомнением пялились на меня.

– Чет странно, – проговорила женщина бальзаковского возраста. – А почему он мог убивать мертвяков, а вы нет? Может, он и волчар бы смог пристрелить? – она усмехнулась. Ее поддержали еще несколько смешков.

– Определенно смог бы, – снова улыбнулся я. – Наши враги вовсе не бессмертны, как вам кажется. Есть специально обученные люди, способные с ними сражаться. Еще до вторжения правительства разных стран… хм… так скажем, ставили на них опыты, чтобы противопоставить захватчикам.

– А ведь точно! – воскликнул старик. – Все помнят последнее обращение президента. Что-то подобное он ведь и говорил.

– Он сказал, – прежде чем неверящие начали выдавать свои аргументы, проговорил Артур, – что есть специальные отряды, собранные «из достойнейших землян».

– То есть имел в виду, – решил уточнить его медведеподобный друг, – как раз этих подопытных?

– Видимо, Илюш, – вместо мужа ответила жена Артура.

Народ вновь задумался. Мысленно я ликовал, что смог отбрехаться. Однако в то же время корил себя за то, что умудрился оказаться в такой ситуации.

– Так что с моим арестом, Артур? – решил я вернуться к более безопасной теме. – Разве волчарам не нужны доказательства?

Мужчина поднял на меня задумчивые глаза. Пара секунд казалось, что он заблудился на извилистых дорожках своего разума и совершенно не видит того, что происходит вокруг.

– А? – наконец выдал он. – Да… нужны. Но не самые железные. Хватит того, что куча народа не раз видела, как ты о чем-то беседовал со мной, – он виновато отвернулся, посмотрев на антрацитовые прутья клетки. – Прости, – буркнул себе под нос.

Меня терзали вопросами еще некоторое время. Людей, конечно же, интересовали Защитники.

– А много их, этих специальных бойцов? – бойко вопрошал Владимир Максимович.

– К сожалению, не очень, – отвечал я. – Но… я верю, что они смогут отбить Тисуль у врага.

– Сомнительно, – покачал головой Валентин. – Если хотели б, давно б отбили. А может, их и нет вовсе? И ты всех выдумал?

– Я вот верю Александру, – тут же заявила все та же девушка, так и не отошедшая от меня ни на шаг. Заглянув мне в глаза, она улыбнулась и протянула руку для рукопожатия: – Ира.

– Очень приятно, – ответил я.

– Тимур, – представился и парень-программист. – Я тоже тебе верю. Не может все быть настолько плохо.

– Вы на голову больны! – крикнул Валентин. – Цепляетесь за соломинку!

– Валь, ты тоже сюда попал не за образцовое поведение, – напомнил ему старик, – так чего сейчас-то сдал назад?

Валентин насупился и замолчал. Я снова оглядел присутствующих и решил добить их:

– Господа, специальные бойцы действительно существуют. И они на самом деле могут сражаться с люмпусами и другими инопланетянами. Поэтому нам нужно верить в них и терпеливо ждать. Они обязательно явятся! Главное, чтобы к тому времени им было кого спасать.

– Вот ето самое сложное, – вставила сомневающаяся дама. Она скривилась. – Нас ведь тут не просто держат. Нас едят. Так что, когда твои бойцы явятся, от нас ничего не останется…

– Ну ладно тебе, Люб, не ной, – добродушно улыбнулся старик. – Авось и протянем, а?!

Постепенно наша просветительско-агитационная беседа сошла на нет. Затем люди вновь разбились на кучки. Кто-то пытался уснуть, уткнувшись носом в антрацитовую стену. Пусть здесь и собрались самые бойкие жители Тисуля, большая часть из них выглядела полностью сломленной.

Не считая меня, в камере находился двадцать один человек. Из удобств только выдолбленная в полу яма для справления естественных нужд. Людям приходилось спать прямо на полу, без каких-либо подстилок. Те, кто оказались здесь парами, спали в обнимку.

Боевой дух был на ноле. У некоторых, типа Валентина, вообще ушел в минус.

Но три человека разительно отличались от остальных. Артур, его супруга Яна и Илья держали спины прямо, будто бы своим видом пытались вдохновить соратников на сопротивление.

Еще трое: юная Ира, тощий Тимур и, как это ни странно, Владимир Максимович – тоже старались не терять присутствия духа, добрым словом и улыбкой подбадривая товарищей. Старик, по мне, – самый необычный из заключенных. Говорил, что смерти не боится, вот только «наподдать бы этим супостатам мохнатым, а там и в гроб ложиться можно». Как и двое других, престарелый боец попал за решетку до Артура и его десяти последователей.

– Слушай, – пододвинувшись ко мне, чуть ли не на ухо шепнул лидер сопротивленцев, – а ты уверен, что эти специальные бойцы прибудут?

Я посмотрел на него, как учитель на школьника, после пятикратного повторения так и не понявшего, чем отличается синус от косинуса.

– Говорю же – нет. Не уверен. Но верю в это и надеюсь.

Он закивал, уставившись куда-то вдаль, будто вокруг нас и не было черных стен подземелья. Смерив мужчину взглядом, уже я придвинулся к нему и так, чтобы никто не слышал, прошептал:

– Мне кажется, ты темнишь насчет люмпусов.

Он вздрогнул и с опаской уставился на меня. Затем отрицательно мотнул головой, нахмурился и прошипел:

– Не выдумывай, – после чего отодвинулся подальше.

Я не стал донимать его вопросами, найдя более приятных собеседников в лице Тимура и Иры. От них узнал, что каждый день или через день люмпусы берут одного из заключенных и на глазах других разделывают.

– Твари говорят, – вклинился в нашу беседу Илья, – испуганное мясо – вкусное мясо. Уроды.

Еще мне удалось узнать, что периодически невольников уводят по одному и пытают.

– Спрашивают, кто еще подумывает о побеге, – печально произнесла Ирина. – Но мне кажется, им просто нравится над нами издеваться и держать в страхе.

– Конечно нравится, – из дальнего угла фыркнул Валентин.

В полутьме подземелья сложно было разглядеть синяки, ссадины да кровоподтеки на лицах моих соседей. Но после рассказа девушки я посмотрел на них под другим углом. Да уж, если мучают каждый день, то больше всех достается Тимуру. Хотя Артур всего за один день умудрился почти догнать красотой этого старожила.