Чтение онлайн

Я, кстати, присутствовал на первом обсуждении плана похода на Яр. Помню, тогда Чен фыркнул:

– Чего ж не подождать, пока на всех дома настроят?

Пришлось объяснять ему, что не только МЗУ спешит на Землю большими силами. Чем больше народа будет здесь, в укрепленном Центре, тем больше выживет. А защищать лагеря, пусть и по десять-двенадцать тысяч, – только растягивать войска. Пока есть возможность, уж ближайшую мелочь нужно взять под крыло.

А как только прилетят МЗУ, так и переезд крупных лагерей-пятидесятитысячников начнется. Эх… твою ж… Чую, придется людям на снегу в палатках спать, благо весна на носу… Хорошо хоть несколько отрядов лизаров уже начали строить стену. Ту самую, которая должна проходить вокруг Тисуля в радиусе десяти километров от его центра. Несколько деревень, к слову, попадают на эту площадь…

Ладно, слава богу, этими вопросами занимаюсь не я! Как, например, и экономикой. В этой сфере тоже произошло много чего интересного. Гульсун-шуй получил от нас один из захваченных дваргских кораблей (на базах, которые разворотили бьёргусы, пока искали похищенного меня, находились два судна). Но не просто так – по договору червь купил через Индисисиса новый космолет для землян. Т.е. мы ему сейчас даем старый, а он нам новый, только что с конвейера, но потом – когда посудинка прилетит на Землю из другой галактики. То есть месяца через полтора. Тогда у нас (если не захватим еще чего) будет аж четыре корабля.

Так вот, к вопросу об экономике. Прекрасно жить нахлебниками на гуманитарной помощи от МЗУ. Сейчас они обеспечивают нас всем необходимым. Однако такая концепция губительна, потому и налаживаем торговые связи сами. Когда я только предлагал Гульсун-шую сотрудничество, понятия не имел, что, кроме пленных врагов, мы можем ему дать. Надеялся, что ломать голову над этим вопросом будут более компетентные лица. Но получилось еще лучше. Провидение и чудеса Вселенной, я считаю. Один из дрогурисов, расхаживая по Тисулю, увидел в окне дома похожие на шипастые щупальца растения. И так оно приглянулось трехглазому, что тот некоторое время пялился через стекло. Хозяин дома оказался мужиком смелым (многие люди до сих пор с опаской относятся к нашим союзником). Он был другом Владимира Максимовича и знал о помощи дрогурисов из первых уст. А дальше открытая русская душа сыграла свою роль. Мужик вынес горшок с растением трехглазому, а когда заметил, как вожделенно смотрит на горшок инопланетный гость, и вовсе подарил. Благо алоэ не самая большая редкость…

У нас.

Это растение внешне сильно походило на одну известную в некоторых звездных системах траву. Возможно, даже отчасти являлось родственником. Дрогурис, прискакав к своим, предложил попробовать. Фиолетоволицые оторвали по листочку, пожевали…

В общем, накрыло их знатно. С алоэ. Куда круче, чем с их инопланетного аналога.

Филиппов прознал об этом и отправился консультироваться с наиболее доверенным из инопланетян – к Григорию. О чудо! Травы не дают потомства в других звездных системах. Можно, конечно, попробовать, вкинуть кучу денег в искусственный микроклимат, но не факт, что сработает. А может и вовсе получиться новый вид с другими свойствами.

С шикарным козырем на руках наш экс-министр отправился к Гульсун-шую. А дальше договор, потенциальное долгосрочное сотрудничество и указ всем тисульчанам плодить алоэ. Вот так, по воле случая, Земля стала плантацией по выращиванию разрешенных психотропных средств для представителей инопланетного разума.

Двадцать третьего февраля Беловы умудрились устроить в городе настоящий праздник. Насколько мне известно, среди тисульчан отец и дочь нашли нескольких человек, которые до Вторжения как раз трудились по этому профилю, и все заботы по организации программы, естественно, спихнули на них.

В целом, получилось хорошо – живая музыка, песни, игры, пляски. Но все происходило во второй половине дня, после обязательных работ. Гвоздем мероприятия стали массовые шашлыки. Уж не знаю, как Беловы смогли уговорить Индисисиса выпросить у руководства два контейнера замороженного мяса. А потом нужно же было все замариновать и приготовить!

Однако я, как и во многих других вопросах, не совал нос куда не следует. И без меня прекрасно справляются. А барбекю из шаглана – крупного (шесть метров в холке, по словам Мьёрга) рогатого пятиногого скота с родины шави – получилось выше всяких похвал.

Заканчивал праздник фейерверк. Окончательное решение, стоит ли его вообще запускать, принимали с моим участием. Все же боялись Беловы целиком и полностью брать такую ответственность на себя. Да и между собой договориться не смогли. Нужно было рассудить.

– Ладно сам праздник, – вещал генерал, – без него никак! Все-таки День Защитника Отечества – не пустой звук! Но фейерверк слишком опасен! Мы привлечем к себе излишнее внимание.

– Ты просто перестраховываешься, – фыркала его дочь. – Чье внимание? Ближайшие земли зачищены. Настолько близко к городу никого нет! А если бы и были – что с того? Лидеры противника прекрасно осведомлены, где мы находимся. Оба были у стен. И одна из них, раз уж пошла об этом речь, сейчас мертва.

– Но…

– Я согласен с Натальей, – устало проговорил я, перебив генерала. – Вы затеяли весь этот праздник, чтобы сплотить людей. Показать, что ужас позади, что нужно смотреть вперед, что мы можем позволить себе немного расслабиться. Пусть всего и на полдня, – замолчал. Оглядев обоих, покачал головой. – Дело в том, что мы действительно это можем. Этот праздник – не пыль в глаза. По крайней мере, я как лицо, не участвующее в организации, хочу так считать. Хочу радоваться и веселиться. И чтобы другие чувствовали то же самое. Насколько это возможно в нашей ситуации. Так что ничего против фейерверка не имею. Только за, без него будет как-то… неполноценно.

И вот теперь, в десять часов вечера, двадцать третьего февраля две тысячи девятнадцатого года, мы с Анной наблюдали, как расцветают на темном небе цветы из разноцветных огоньков, появляются звезды и незамысловатые огненные фигуры. Смотрели с лучших мест – все происходило прямо перед нашими глазами.

– Все-таки подняться в воздух на Пьеро – это нечестно по отношению к другим, – заметила девушка, держась сзади за мою талию. – Но мы можем себе позволить, – она счастливо хихикнула и положила подбородок мне на плечо.

– Красиво, – проговорил я. – Пусть огонь и грохот ассоциируются у людей не только с войной.

– Хорошо, что устроили праздник. Молодцы Беловы.

– Ой ли? – от удивления я немного повернул голову.

– Не смей им проболтаться, – шутливо пригрозила она.

Я промолчал. Глупо что-то говорить в такой момент. Несмотря на постоянные пикировки, Анна не считала Беловых врагами. Между ними сложились, мягко говоря, странные отношения, длящиеся уже двадцать лет. Оба родителя Анны были Защитниками. Пусть до Вторжения открытой войны с АМС и не велось, это не значит, что не было боев и стычек. Враги готовились. Защитники пытались их остановить, помешать их планам. И часто гибли.

Осиротевшую в семь лет девочку подвергли многочисленным тестам, ведь дети тех, кто принял чип, с высокой долей вероятности тоже смогут синхронизироваться с микросхемой. И показатели Анны впечатлили всех. Хотя до этого момента в столь раннем возрасте чип устанавливали всего лишь дважды, но такая мелочь никого не остановила. Появился огромный шанс взрастить поистине сильнейшее оружие.

Что, собственно, и произошло. Анна получила чип. А следующие семь лет каждый день ее изнуряли физическими тренировками и интеллектуальными занятиями.