Чтение онлайн

Он надсадно укал, наверное, с минуту. Старик и остальные диги слушали сородича, не перебивая и временами слаженно кивая. Когда Макрак тяжело выдохнул и замолчал, диги с трубой-посохом удостоил меня благодарным взглядом и почтительно поклонился.

Через несколько минут я уже сидел на каком-то грязном мешке, а вокруг шастали любопытные обезьянки. Старик с трубой-посохом куда-то делся, Макраку оказывали посильную помощь, смазывая раны похожей на горчицу пахучей субстанцией. Стоило самке с черным пучком на голове взяться за раненого, как тому быстро стало легче. Поразительно, что у полуразумных существ есть мощные обезболивающие. Бедняга тут же стал спокойней дышать, а когда «лекарь» накапала ему в рот воды из потрёпанного бурдюка, и вовсе начал улыбаться.

– Ук!
– маленькая диги ткнула меня длинным пальчиком в бок и отпрыгнула назад. Мои губы невольно растянулись в улыбке. Шустрые обезьянки не могли унять своего любопытства, так и норовя дотронуться до неведомой зверюшки. Всего за несколько минут меня ткнули раз двадцать. Причем не только дети, но и взрослые, и даже пожилые диги.

За спинами обезьянок вновь началась возня, и вскоре я опять увидел старика с трубой-посохом. Вместе с Рыжим он тащил какие-то старые темные плоские доски.

– Уг!
– заявил, видимо, здешний староста, протягивая мне первую дощечку.

Я ошибся, решив, что предмет старый. Нет. Он был древним. Не знаю почему, но я чувствовал это, глядя на иссохшее дерево и вырезанный на нем рисунок. Передо мной предстал искусно раскрашенный, полный растительности мир, где на гигантских баобабах неизвестные архитекторы возвели целый город.

– Уг!
– старик протянул следующую дощечку.

По этим двум рисункам можно твердо судить - называть обезьянок полуразумными - грешно и несправедливо. Они владели настоящей цивилизацией. Очень необычной - на мелких досках сложно было разобрать, но, казалось, жилища возводили не на деревьях, а внутри стволов. Как будто вырезали. Рядом с домами диги выращивали другие растения. Древний историограф четко прорисовал большие сады на обеих картинках.

– Уг!
– я взял очередной «слайд» и обомлел - цивилизация пылала! Дома полуразрушены и охвачены пламенем! Окровавленные и обожжённые трупы диги, сваленные в громадную кучу, занимали половину рисунка.

Я поднял глаза на окруживших меня обезьянок. Они глядели с интересом, уже почти без страха, но все с той же пустотой во взгляде. В моей голове начинала складываться единая картина. Желая скорее подтвердить догадку, я потянулся за следующей дощечкой.

– Что за...
– я не смог сдержать удивления, увидев новое изображение. Лишенная четких контуров человекоподобная фигура в темной мантии выглядела до боли знакомой. Очерченная в углу рисунка, она протягивала руку измученным, но пока еще живым диги. Последние выжившие, тащившие всякий скарб, как завороженные, замерли перед «посланником небес».

– Дальше, скорее!
– нетерпеливо крикнул я, но тут же осёкся и кивнул, извиняясь перед перепуганными обезьянками.

А дальше я увидел распахнутую дверь, скрывающую за собой темный коридор, в конце которого, далеко-далеко, виднелись зеленые земли.

– Уг, - Рыжий забрал у меня стопку просмотренных дощечек, а староста подсунул новый рисунок. Я горько усмехнулся. Историограф попытался изобразить ужас человекоподобной фигуры в балахоне, которая, оказавшись в длинном коридоре во главе процессии диги, поняла, что зеленые земли впереди медленно таят. И хоть лица фигуры видно не было, с поставленной задачей художник справился.

На другом «слайде» диги остались одни в межпространственном коридоре. Обезьянки в панике носились взад-вперед, бились головой о стены и пытались запрыгнуть в необычные «овалы», внутри которых клубилась тьма.

Старик молча протянул мне предпоследнюю дощечку. На ней было изображено уже знакомое мне деревце. Вот только верхушку растения венчал плод, формой и размерами напоминающий манго.

– Ук, - староста достал последнюю картинку.

Молодой диги, чем-то похожий на Макрака, откусив необычный плод, прыгает в портал.

Я задумчиво хмыкнул, отдавая Рыжему последние дощечки. Что ж... краткий курс истории расы оказался весьма познавательным.

Окинув несчастных сострадательным взглядом, я почувствовал, как сердце сжали ледяные пальцы. Неужели и человечество может так закончить? Если, не дай Бог, Земля начнет рушиться, придет ли к нам мессия, чтобы проводить в другой мир? И мы так же застрянем в разломе? Без еды...

Точно! Макрак собирал травку и показывал, как будет ее есть! Несчастные существуют только за счет вылазок в другие миры! Что за жизнь...

– Ук!
– староста привлек моё внимание.

– Ага, - отозвался я, - скажите...
– замялся. Но, переборов себя, все же спросил: - Это, - указал головой на убитого диги, рядом с которым все еще рыдала мать, - сделал такой же человек, как я? Мерзавец с двумя клинками?

– УР-Р!!!
– зарычал старик, приподняв губу и демонстрируя травоядные зубы

– Где он?
– холодно спросил я.

– Ук-ук...
– старый диги удрученно покачал головой.

– Куда он делся?
– выделяя каждое слово, сквозь зубы процедил я.

– У! У! У!
– загомонили остальные обезьянки.

– Ур!
– бойкий парнишка - тот, кто первым из сородичей Макрака, переборов свой страх, ткнул меня пальцем, - артистично показал, как он откусывает яблоко. Затем, сложив лапы ладошками друг к другу, изобразил ныряющего рыбкой пловца.

– Хм...
– задумчиво протянул я.

Посмотрев на мое озадаченное выражение лица, Рыжий схватил меня за запястье и, свободной рукой расталкивая сородичей, протащил туда, где мать-диги рыдала над убитым сыном.

– Ур!
– заявил Рыжий, указав на погибшего. Затем, отпустив меня, согнул в локте левую лапу, а другой резко «полоснул» воздух рядом. В этот момент морду диги буквально перекосило от еле сдерживаемой ярости.

Прищурившись, я пристально взглянул на него, затем на парнишку с перерезанным горлом.

– Тот человек взял заложника?
– осторожно предположил я.

– У! У!
– быстро закивал Рыжий и подошел к низкому деревцу - единственному живому растению в этом межпространственном коридоре. Укнув, он ткнул пальцем себя в грудь, потом сделал вид, что сорвал плод с верхушки дерева и, сжимая в лапе воображаемый предмет, ткнул им куда-то в воздух перед моим лицом.

Морду диги исказило горе, слезы в один миг выступили на глазах. Поймав мой взгляд, он вздрогнул и зарычал, пытаясь казаться сильным.

Тогда я все понял. Картина произошедшего наконец-то сложилась из множества кусочков в одно четкое изображение.

– Вот сволочь...
– тихо выругался я себе под нос. Вскинув голову, положил руку на мохнатое плечо Рыжего.
– То, что произошло здесь - большая беда. Я скорблю вместе с вами. Очень жаль, что первый человек, попавший в ваш... хм... мир - оказался последним мерзавцем. Он заставил вас рассказать, как вернуться на Землю. Принудил отдать редкий фрукт и всё равно....
– бросив взгляд на тело юного диги, я не закончил фразу. Вместо этого указал на маленькое дерево.
– Есть ли другие способы выбраться отсюда?
– спросил я, повернувшись к старику с трубой-посохом.