Чтение онлайн

Потом – опекунство.

Александра была искренне благодарна тем людям, что взяли её к себе в дом, это избавило её от необходимости зубами и ногтями выгрызать себе место под солнцем, но с их стороны она никогда не чувствовала эмоциональной привязанности. Нет, она их в этом не винила. Они были вежливы с ней и приветливы, со всей ответственностью проявляли заботу, но жизнь в их доме отличалась так же, как купленный и арендованный лишь на время автомобиль от своего личного.

Её комната была не её – всё та же времянка, как и вс остальное.

Времянкой остался и тот шикарный уголок, что отвели ей Майлзы в своём огромном зачарованном особняке, и апартаменты в Академии, и даже отцовское Змеиное Логово – всё было «проходняком». Странно то, что это жилище, тёмное, мрачноватое, толком не знакомое, вдруг кажется настолько надёжным и своим?

Александра отдавала себе отчёт, что не хочет возвращаться к отцу, с его вечной манией овладения мира. Рядом со Змеем каждое мгновение приходится переживать за чью-то жизнь, чьё-то благополучие.

Мать тоже осталась чужим человеком. Сложно воспринимать девушку, выглядевшую ровесницей, как нечто более опытное и сильное. Хотя… с отцом ведь получалось? Эссус выглядел ирреальным, сразу видно – существо иной породы, а вот Лейла была просто очень красивой и юной. Чисто подсознательно Александра могла воспринимать её максимум как старшую сестру. Василиса, в те мгновения, когда появлялась, внушала подозрения и страх.

Словом, своей семье Александра находила тысячу причин для беспокойства и ни одной, чтобы чувствовать себя на своём месте.

Возвращение домой означало новые препирательства со Змеем, объяснения с Дэмианом, помолвку с неизвестным Ирлом Кином. Нужно будет защищаться и нападать, находиться в постоянном противоречии с самой собой, в полном разладе, в поисках компромисса. Здесь же, в полумраке старого дома, который то ли существовал, то ли нет, всё так просто. Слышится тихий мерный ход старых часов. Солнце потихоньку садится, его косые лучи едва-едва пробиваются в узкие окна. За дверью – туман; в окнах – солнце, и всё вокруг то ли причудливый кошмар, то ли странная реальность?

Александра прислушалась: ей показалось или нет, что ходики в часах зазвучали громче. Хотя, нет, больше похоже на что-то другое – словно где-то недалеко бьётся чьё-то сердце. В первый момент она не предала этому никакого значения, но звук продолжал нарастать, пока она не ощутила, что он бьёт по ушам, раздаваясь буквально у неё в голове!

Она попыталась зажать уши, но это никак не помогло. Что-то продолжало стучать и, это трудно объяснить, но словно звало её к себе. И Александра уступила этому зову.

Она двигалась по дому, прислушиваясь к своему внутреннему компасу и вскоре оказалась в маленьком коридорчике. Чтобы там не звучало в её голове, она «стучало» отсюда, из-за закрытой двери.

Что бы это могло быть? Правильно ли будет открыть дверь и войти? То, что Магическом Сообществе открывать незнакомые двери бывает опасно, она уже успела выяснить.

Поколебавшись несколько секунд, прикинув, что оттуда может на неё выпрыгнуть и как из этого выкручиваться, Александра всё же осторожно налегла на ручку. Хозяин дома явно не собирался озадачиваться засовами на дверях, они все легко открывались. И эта не стала исключением. Поддалась на «раз».

Дверь вела в подвал. Чёрный проём зиял у ног, а лестница постепенно растворялась в темноте. Спускаться вниз совсем не хотелось, но стоило только рассмотреть вариант «заднего хода», как «сердце» в её голове застучало сильнее, вызывая тошноту и мигрень. В том, что это удастся снять обыкновенной таблеткой, Александре не верилось, а часами страдать от головной боли – то ещё удовольствие, поэтому, подавив вздох, она стала спускаться вниз, засветив рядом небольшой «светлячок» – световой шарик, напоминающий обычную лампочку, с той лишь разницей, что светился слабее и двигался следом за ней, держась чуть со спины, чтобы не слепить.

Внизу оказалось большое, но вполне обычное пространство, с первого взгляда вроде ничего особенного. Стены и потолок земляные, воздух спёртый, не слишком влажный – дышать можно, хотя о хорошей вентиляции речь тут, конечно, не шла.

Пока Александра с любопытством и опаской озиралась, молоточки в её голове стихли. Она даже не успела заметить, в какой конкретно момент.

А потом яркая вспышка перед глазами, словно удирала молния – ослепительно-белая, правда, без оглушительного грома и в угасающем сиянии проступают очертания огромной книги.

– Твою мать! – сорвалось с губ. – Это что ещё за «Книга Таинств»?

Мягкостью и тёплыми тонами фамильного гримуара Зачарованных здесь и не пахло. Книга оказалась бронирована в стальную обложку, как в латы.

С опаской потянувшись к ней, Александра тихо охнула, ощутив, что уколола палец. Капля крови упав на незнакомые символы заставила их измениться. Что-то заскрежетало: книга трансформировалась, как заставка на начале сериала «Игра престолов» – будто всё, что было на ней выбито и выгравировано, вдруг решило поменяться местами.

«Она подстраивается под меня. Хочет сделать так, чтобы я понимала её», – догадалась Александра.

От книги исходила не угроза, напротив, было чувство, будто нашёл давнего и верного друга. Каким-то образом они были между собой связаны, книга и Александра. Она чувствовала на уровне интуиции, хотя и не могла бы рационально объяснить, на чём основывается данная уверенность: книга не навредит – скорее, артефакт способен служить защитой.

Трансформация завершилась и, едва взглянув на надписи, Александра схватилась за сердце. Так, с выводами она, кажется, поспешила.

«Некрономикон», – гласили молчаливые символ; чёрные буквы на серебре металла.

Александра с недоверием, раз за разом, снова и снова перечитывала название, словно надеясь, что каждый новый раз позволит ей постичь что-то новое, принципиально иное, чем все предыдущие.

Итак – так самая книга, что искал её отец. Мифическое сокровище, охраняемое не менее мифическими драконами. Легенда, ужас, то, чего в реальном мире не может быть, – вот оно, – спокойно лежит у её ног, явно дожидаясь, пока его возьмут в руки.