Чтение онлайн

Линда выполнила условия сделки.

Я получил своё удостоверение личности. Теперь годом моего рождения был 1982, лишь дата осталась прежней — 1 октября.

Сложнее оказалось с образованием. Здесь провести аналогию с прошлым сложнее. Сошлись на том, что я закончил школу в далёкой Восточной Европе. Этим якобы, и объясняется моё экзотичное поведение.

Узнав о том, что семейство Катрин предпочитает жить в отеле, я удивился.

Она так и не смогла внятно объяснить, почему мы должны оставаться гостями в отеле, пусть и дорогостоящем, если можем скупить половину города в частную собственность?

— Сколько вы тут обретаетесь? — полюбопытствовал я.

— Два месяца. А что? — дерзко фыркнула Ирис, щедро намазывая абрикосовым джемом тост.

Ирис Оуэн.

Ещё одна кузина из будущего.

Или, правильнее сказать — внучатая племянница?

— Два месяца? — приподнял я бровь. — Нам нужно своё жилище. Что скажешь на предложение купить новый дом?

— Какая в этом необходимость? Кристалл-холл вот-вот отреставрируют.

Куколка Ирис всегда говорила сладким, как карамель, тягучим голосом. И смотрела на меня из-под ресниц. И надувала губы. Даже одевала блузки, позволяющий в глубоком вырезе любоваться всеми её прелестями.

Впрочем, кроила она из себя роковую соблазнительницу, коей не была ни в малейшей степени, зря. Мне-то, повидавшему на своём веку множество знойных красоток, было видно с первого взгляда, что весь её роковой опыт существует лишь в воображении. Но если она не бросит дурную манеру со мной кокетничать, в нашей маленькой семье могут возникнуть разногласия.

— Ты хоть раз там была? — спросил я.

— Где?

— В Кристалл-холле.

— Нет.

— Больше чем уверен, тебе не захочется там жить. В домике поменьше нам будет уютнее.

— Так это ты теперь будешь решать, что нам нужно, а что нет? — саркастично фыркнула плутовка.

— Имеешь что-то против?

— С какой стати это должен быть ты?

— Ну, я вроде как в нашей семье пока единственный мужчина?

— Мужчина? — насмешливо протянула она.

К этому времени Катрин решила присоединиться к нашей маленькой компании.

Выглядела она измученной. Под глазами тени.

Опять, наверное, за своими медицинскими книжками просидела до зари?

— Доброе утро, — ободряюще улыбнулся я.

— Доброе, — кивнула она.

— Что такое? Ты не в духе? Может быть, голова болит? — с деланным сочувствием подтолкнула кузине чашку чая Ирис.

— Плохо выспалась.

— Чего ради изводишь себя бессонницей?

Катрин не ответила, принимаясь за завтрак.

— Хочешь знать, о чём мы тут без тебя беседовали? Альберт говорил о новом доме, — с ехидной улыбкой оповестила Ирис.

— Ты хочешь купить новый дом? — удивлённо вскинула на меня глаза Катрин.

— Ну, своё жилище, это же… круто?

— Но в документах записано, что…

— Ты должна оставаться бездомной? — подначил я. — Зарегистрируем дом на меня. Формальности будут соблюдены.

— Почему на тебя? — возмутилась Ирис. — Если так приспичило, регистрируйте на меня лучше!

Я снизошёл до пожатия плечами:

— Катрин может регистрировать бумаги на кого хочет, но чем раньше мы съедем отсюда, тем будет лучше. Для всех.

Ирис вновь бросила на меня сердитый взгляд.

Необычные всё-таки у неё глаза. Такого цвета не могу припомнить ни у одного из своих знакомых — словно фиалки. Бывает же такая красота?

Слава богу, что она оставляет меня равнодушным.

Я быстро понял — малейшая шалость в этом направлении со стороны Катрин прощена не будет. Так что с первого часа нашего знакомства я старательно разыгрывал из себя с Ирис старшего братца.

— И когда вы собираетесь выбирать дом?

Фиалковые глаза Ирис загорелись сдержанным оживлением. Малышке явно не терпелось составить нам компании.

— Хочешь поехать с нами? — лениво протянул я.

— Не уверена, что Линда согласится выделить нам новую сумму денег, — передёрнула плечами Катрин.

— Линда не может согласиться или не согласиться.

Катрин никак не могла научиться расставлять правильные приоритеты.

— Она может либо выполнить наш приказ, либо мы её уволим.

Катрин приподняла брови.

Насколько я сумел разобраться в её характере — она упрямая. Не вступает в полемику, доказывая свою правоту, а молча гнёт свою линию. Но при этом с таким напором, что любая горластая баба рано или поздно уступит, сделав так, как хочет эта тихая мышка.

— Дело не в Линде, — сверкнула глазищами Ирис. — Дело в Катрин. Она просто не хочет, чтобы я ехала с вами, вот и всё!

— Чушь! — с горячностью возразила та, но вспыхнувшие розовым щёки выдавали её смятение.

— Не переживай! — Ирис в сердцах отбросила салфетку, поднимаясь. — Я не собираюсь соперничать с тобой за внимание Альберта. И не стану досаждать ненужным обществом. Можешь быть спокойна, сиятельная графиня, как только удастся убедить маму в очевидном — в том, как мало ты в нас теперь нуждаешься — мы уедем, и ты нас больше не увидишь.

— Не говори ерунды! — вскинулась Катрин.

Ирис покинула нас, оставив после себя грозовую атмосферу.

— Нет! Она невыносима! — вскричала Катрин.

— Самое время отнестись к ней снисходительнее. Не думаю, что твоя кузина каждый день выбирает недвижимость, — попытался я донести до неё своё видение конфликта. — Процесс выбора — это настоящее удовольствие. Она просто хотела разделить его с нами…

— Я бы не советовала тебе вмешиваться в мои отношения с сестрой, — резко оборвала Катрин.

— Разве я вмешиваюсь?

— Ты даёшь советы, которых я не просила!

Она права. Мне не следовала этого делать. Ненужно было вмешиваться. Я и сам это знал.

Но всё равно меня бесил взятый ею тон!

— Похоже ты не нуждаешься не только в чужих советах, но в обществе. Моё почтение, мадемуазель Кловис.

Во взгляде Катрин промелькнуло сожаление. Она не хотела, чтобы я уходил.

Но, если исключить общение, мне за столом делать было нечего. Это стало проблемой, портившей существование — я не мог есть.

Лечилось подобное отсутствие аппетита одним единственным способом — кровью. Причём обычная кровь тут помочь не могла.

Мне нужна была кровь Элленджайтов.