Чтение онлайн

— Похоже, ты крепкий орешек, держишься хорошо, — произнес Винтерс, осматривая меня. — Так что раз уж сегодня мы начали знакомиться с темными сторонами жизни, давай посмотрим еще кое на что.

Он махнул рукой, указывая путь. Встав, я последовал за ним. Обойдя припаркованные энергомобили, мы направились в сторону больших фургонов. Подойдя ближе, я услышал странные звуки. Кажется, кто-то то ли кряхтел, то ли плакал и что-то умоляюще бубнил.

Обойдя фургон, мы подошли к распахнутым настежь дверцам. Мне открылась неприглядная картина. Связанные преступники лежали на полу, а пара стражников их избивала — методично, с чувством.

Сначала я подумал, что это жесткий допрос, однако быстро понял, что ошибся. Вернее, избиваемые, кажется, уже не просто хотели, а жаждали все рассказать. Однако люди в форме совсем не задавали вопросов. Не спеша, будто даже с каким-то удовольствием они избивали людей. Те лишь повизгивали. Кажется, пару раз я слышал хруст костей.

— А ну, покиньте место следственных действий! — послышалось со стороны.

Из-за энергомобиля к нам вышел тучный мужчина в форме стражи. Я тут же узнал того самого капитана, начальника Миры. Судя по разгладившемуся лицу, тот в свою очередь узнал моего наставника.

— Винтерс, — произнес он. — Что-то еще хотел?

— Не, — отмахнулся наставник и показал рукой на продолжающееся избиение. — Не перестараются?

— Была б моя воля, ублюдков здесь бы и закопали, — голос капитана налился яростью. — Но так как в деле замешаны дворянчики, их заберут. А пока мы их немного помнем.

Я его в чем-то понимал. Сегодня погибли два стражника. Сейчас я видел жестокий самосуд, устроенный их коллегами. От методичного избиения буквально кровь стыла в жилах. Правильно это было или нет — решать не мне, но смотреть на это было действительно тяжело.

— Знакомишь своего протеже с настоящей жизнью? — тем временем произнес капитан, обратив на меня внимание.

— А как же, — усмехнулся наставник. — Тем более, он уже показал себя.

— Наслышан, наслышан, — кивнул капитан и оценивающе взглянул на меня. — Парень, захочешь в стражу после Хардена, пиши заявление в восточно-центральный отдел. Нам такие нужны.

— Смеешься? — фыркнул Винтерс. — У парня большое будущее. Нечего ему в занюханной страже делать.

— Вот засранец! — ругнулся капитан. — Нечего при младших на стражу наговаривать!

Однако выражение его лица было доброжелательным. Я понял, что этих двух связывает если и не дружба, то товарищество.

Пока они дружелюбно общались, стражники продолжали забивать стонущих преступников. Контраст был странным и оттого непонятным.

«Таков мир, — про себя хмыкнул я. — Чего уж».

— Кстати, — внезапно произнес капитан и махнул рукой. — Погляди-ка туда.

Мы оба с Винтерсом послушно повернули головы. И тут же увидели, что чуть в стороне к дорогому энергомобилю два охранника ведут замотанный в одеяло силуэт.

— Спас какую-то дворянскую девку, — хмыкнул капитан. — Молодец парень, так что все не зря.

Я посмотрел, как силуэт исчезает в темном салоне. Энергомобиль завелся и почти сразу выехал. Хотелось и правда думать, что все, произошедшее сегодня, было не зря. Погибли люди на службе, но была спасена невинная жизнь.

За окном стоял поздний вечер, а может, уже и ночь. Вопреки этому в кабинете Блекторна работа не затихала. Бессменный ректор Хардена не мог позволить себе отдыхать, пока не будут переделаны все важные дела.

Раздался стук в дверь. Не ожидая разрешения, в кабинет вошла Коннорс. Кивнув ректору, она молча положила перед ним листок, исписанный от руки.

Следующие пару минут в кабинете стояла тишина. Блекторн внимательно и неспешно вчитывался в доклад. Наконец он вздохнул и отложил листок.

— Занятно, — произнес он. — Впрочем, от Винтерса можно было ожидать подобного.

— И это все, что ты можешь сказать? — нахмурилась Коннорс. — Обучение у Винтерса слишком опасно для него!

— Битва с преступниками — это определенно лишнее для первокурсника, согласен, — вздохнул Блекторн. — Но ты же прочла доклад, Грейс. Винтерс не тащил его туда преднамеренно. Сработала татуировка.

— Да, но это не отменяет того факта, что первокурсник участвовал в реальном бою! — возмутилась деканша. — Как такое можно было допустить?

— Ты же знаешь, что он не мог отказаться, — посерьезнел Блекторн. — Винтерс действовал согласно уставу магов Хардена, и я полностью его поддерживаю.

Коннорс лишь вздохнула. Видно было, что деканше не нравится происходящее, но действовать через голову директора она не может.

— Тем более, — Блекторн еще раз окинул взглядом бумагу. — Кажется, они спасли какого-то представителя нового дворянства. Эта ситуация полезна для нас.

Ректор довольно кивнул. Возможно, его воспитанник начнет приносить пользу даже раньше, чем ожидалось.

— Пока вы отдыхаете, позволю себе небольшую лекцию по довольно интересной теме. — произнес Винтерс.

Мы находились в одном из тренировочных залов. Наставник ходил между тренирующими очередной жест магами, иногда вмешиваясь и поправляя кого-нибудь. Дуэли, теория и тренировки жестов чередовались на уроках Винтерса. Сегодня настала очередь последних.

— В конце этого года вам предстоит получить татуировку мага, — продолжил он. — Для чего она?

Среди присутствующих поднялось несколько рук. Винтерс позволил ответить высокой нескладной девчонке, подруге Крис.

— Татуировка нужна как отличительный знак мага братства, — ответила девушка. — Кроме того, она — опознаватель личности и пропуск в различные места.

— Верно, — кивнул Винтерс. — Чаще всего вы будете использовать ее, чтобы подтвердить свои должность и полномочия, а также посещать закрытые места вроде государственных архивов. Но ведь это не все, верно?

Пока я слушал Винтерса, меня не покидало ощущение, будто все это он говорит мне. Я не стал вмешиваться в ход урока и отвечать сам, предпочтя слушать. Тем временем руку подняла Фиделия.

— Татуировка — очень сложное плетение, — добавила она. — Оно позволяет определить нахождение мага в небольшом радиусе. Это помогает действовать сообща в сложных ситуациях.

— И это верно, — произнес Винтерс и мрачно улыбнулся. — А еще это поможет найти ваше тело в случае гибели.

Слушая его, я невольно вспомнил учителя Клауда. Кажется, аристократы дали ему что-то, что должно было обеспечить защиту от поисков. Захотелось прояснить этот вопрос. Я тут же поднял руку.

— Учитель, а возможен ли взлом плетения? — спросил я. — Могут ли преступники подделать его? Или может ли сам маг заблокировать некоторые функции?