Чтение онлайн

– О чем именно ты хочешь попросить? – уточнила Нани, и защитники полностью втянулись в деревянный пол.

А на моих губах растянулась улыбка. Мелкая еще не успела понять, но я уже добилась желаемого. Всего лишь пара капель правды – очень опасной правды! – и она выдала свой не менее опасный секрет.

– А ты хорошо притворялась все это время, – произнесла я негромко.

Лицо Нани окаменело. В буквальном смысле – с него стерлись все эмоции, а мышцы напряглись так, что вот-вот треснут.

– Что происходит? – В голосе Таты вновь появилась настороженность.

– Нани хотела добраться до артефакта не потому, что ей было любопытно, что за вещица появилась на моей постели, – она знала, что это было. Как, полагаю, и знала, кто ее создатель, – мягко сказала я, не отрывая от мелкой взгляда.

– Как ты догадалась? – одними губами спросила она.

– Мы целый день потратили на то, что обсуждали, как бы нам найти создателя артефакта, а ты сидела и молчала! – не выдержала я, направив на нее указательный палец.

– Как ты догадалась?! – жестче повторила Нани, игнорируя мой выпад.

– Ты расслабилась и задала вопрос, который человек несведущий вряд ли бы задал. Какая разница – какая именно помощь мне нужна? Найти создателя артефакта – намного важнее.

Нани сложила руки на груди.

– Помнишь, ты должна мне услугу? – напомнила я.

Лицо мелкой мгновенно вспыхнуло.

– Это не тот случай…

– Я сама выберу – какой это случай, – парировала я ровным голосом.

На кухне опять повисла тишина.

– Оставьте нас вдвоем, – наконец, сказала Нани, серьезно глядя на меня.

Я кивнула Тате, и воровка увела Грога и Пузачо за дверь.

– Говори, что конкретно тебе нужно от артефакта? – сухо спросила мелкая, переводя взгляд на стол.

Я начертила в воздухе руну, накладывая ее на дверь. Этот разговор НИКТО не должен услышать.

– Я хочу воспользоваться артефактом во время общения с мамой при помощи рун связи. Но артефакт настроен так, что все, в чьих жилах течет кровь Хаоса, уснут, находясь в непосредственной близи от него.

– Кровь Хаоса?! – Глаза Нани расширились то ли от ужаса, то ли от восторга. – Я так и знала!!!

Я молчала, ожидая, когда радость «первооткрывателя» пройдет.

– В наследнике и в его отце течет кровь Хаоса!!! Мрак! Это же вообще меняет все!

– Нани!

– ЧТО?! – возбужденно отозвалась она.

– В моих жилах тоже течет кровь Хаоса.

– ЧТО?!

Вздохнув, я уставилась на потолок. Когда-то же это должно пройти?..

– Постой… – остановила мелкая сама себя через пару секунд. – Ты бы не стала открывать мне этот секрет просто так…

– Не стала бы, если бы не поняла, что ваша секта – не просто запрещенная, – ответила я.

Нани мгновенно успокоилась. Ее взгляд стал слишком взрослым – но это как раз то, что мне было нужно.

– Вы – оппозиционеры.

Мелкая пристально уставилась на меня, а затем усмехнулась.

– Мы – не просто оппозиционеры. Мы – главные враги режима. – Она склонила голову. – Ну что, все еще считаешь, что мы на одной стороне?

Вдох-выдох.

– Да.

Нани выпрямилась, а на ее лице появилась озадаченность.

– Ты уверена, Кайра? – совершенно серьезно спросила она. – Назад дороги не будет.

– Мне не нужна дорога назад, только вперед. И если для достижения цели необходима твоя помощь – я не буду считать тебя врагом только из-за твоих оппозиционных взглядов.

– Из-за моих оппозиционных взглядов? – прозорливо переспросила Нани.

– Верно. Я пока не причисляю себя к врагам императора.

– Но как же… – удивленно протянула мелкая, но я ее перебила:

– В данный момент я пытаюсь разобраться в положении дел в империи. Не более того. Разговаривая с тобой, я не присваиваю себе мировоззрение секты «Чистая Земля». Все, чего я хочу, – это узнать, как мне использовать артефакт так, чтобы не заснуть самой. Ах да! Еще мне интересно, почему ваша секта – запрещенная. То, что вы оппозиционеры, – это следствие, но не причина.

– Ты права. Мы вынуждены были встать в оппозицию. Потому что император и все его предшественники активно искажали информацию об истории возникновения Средимирья, – усмехнулась Нани. Запрыгнула на стол и начала болтать ногами. Она неожиданно начала получать удовольствие от нашего разговора – и совсем этого не скрывает.

– И что именно они искажали?

– Поскольку ты достаточно четко обозначила свою позицию и была со мной честна – я буду честной в ответ. Я хочу, чтобы ты знала: моя честность – не дань нашей дружбе. Дружбу нужно заслужить. Но, когда ты рассказала мне про свою кровь, ты заработала себе место на плахе. А когда рассказала про кровь императорской семьи – занесла над своей головой два топора. Теперь ты в таком же положении, как и я. Ведь ты уже должна была догадаться: меня не выпустят из академии на волю. И свободу мне не дадут. Не Пузачо – главный балласт нашего курса в плане тяжести преступления, а я. И ты – потому что твоя кровь делает тебя самой большой опасностью для власти… – Она искривила губы в ухмылке. – Так вот, поскольку мы с тобой сейчас разговариваем на равных, я открою тебе маленькую тайну нашей империи! Средимирье – не просто название страны. Это прямое указание на местоположение на карте.

– Эм… я знаю, что наша империя находится в центре материка, – заметила я слегка озадаченно.

Что за прописные истины?

– Нет, – и Нани вновь улыбнулась, – не просто в центре материка. Посередине двух миров. Мира Хаоса и мира Порядка. И если мир Хаоса – это нижний мир, входы в который открылись на территории будущей империи очень давно, то мир Порядка – это верхний мир. И вход туда запечатан императором лично.

– Доказательства? – спросила я без эмоций.

Нани задрала рукав и протянула руку. Руку с руной, позволяющей создавать защитников.

– Я знала, что с этой руной что-то не так, – поджав губы, тихо процедила я.

– Ну естественно! Руна, после нанесения которой выживает только один процент. Можно было догадаться, что во время ритуала используется запрещенная магия.

– Но какая магия у нас запрещена? – удивилась я.

– Магия жизни. Или живая магия. Из-за того, что она под запретом, у нее даже нет нормального названия, – фыркнула мелкая.

– Постой… это то, о чем говорила староста первого курса факультета магии земли… Она же при всех сказала, что ты – мастер живой магии! – неожиданно вспомнила я.

– Да, но никто не понял – вот в чем весь юмор, – хохотнула Нани. – Староста слышит зов земли, ее магия чиста. Из-за того, что это – невероятная редкость, ей прощается много всего… странного. Даже упоминание не известной никому магии. – Она расхохоталась. – Представляешь, как мне было тогда смешно?! Адептка говорила вслух о том, что я использую запрещенную магию, и никто этого не заметил!

Искренний смех мелкой очень сильно напрягает… Похоже, ситуация в академии хуже, чем я предполагала.