Чтение онлайн

А в следующую секунду, ознаменованную тотальным молчанием адептов и осмыслением ими своего положения, в игру вступил Грог. Бугай редко показывал свои умения, но в этот раз он смог удивить даже меня. Встав передо мной, он вдруг глубоко втянул в себя воздух, заставляя все капли воды собраться перед его губами, образовав плоский круг, – а затем резко выдохнул!

Я не знаю, что это было. Но, судя по адептам, на пару секунд пригвожденным к стене и теперь медленно стекающим по ней вниз, атака оказалась неожиданной и мощной.

– Удар тысячи капель, – произнес молодой худощавый магистр с седыми волосами, входя в помещение. – Любопытное умение для преступника с улицы. Вы учились у мастеров водной магии? – обратился он к Грогу, абсолютно игнорируя стоны боли с конца класса.

– Вся необходимая информация есть в моей анкете, – немного грубовато ответил Грог, занимая свое место за партой.

– Думаю, мой вопрос относится к той информации о вас, что не записана в вашей анкете, – ничуть не пугаясь, сказал магистр Ровен.

Грог демонстративно развел руками: мол, вы сами понимаете.

Мы отвернулись от адептов у стены и спокойно заняли свои места.

– Адептка Нани, прошу, уберите этот миниатюрный пролесок из моей лекционной аудитории. Спасибо. – Магистр посмотрел на нашу малявку, и та вынуждена была вернуть отростки обратно в пол. – Адептка Кайра, – он перевел свои очи на меня, – впечатляющая находка с зарядкой предметов. Говорят, на полигоне вы смогли дать отпор лучшему ученику академии. Но это мой урок. Здесь бороться не с кем.

– С этим я могла бы поспорить, – бросив взгляд на водников за спиной, спокойно ответила я и села, сбросив энергию с отростка лианы. Сам отросток скрутила и повесила на крючок парты.

На всякий случай. Мало ли.

– Господа братья-близнецы, – магистр посмотрел на полукровок, – на моем предмете вы можете сидеть лицом к доске. За вашу безопасность здесь отвечаю я.

Полунаги ничего не ответили, но не выглядели убежденными словами магистра. От слова «совсем».

– Адепты Грог, Тата и Пузачо – прошу, займите свои места.

Пока последняя тройка изгоев занимала парты первого ряда, я сидела и дивилась: а магистр непрост, раз позволял себе такой спокойный тон в общении с нами.

Странным было и то, что водники, медленно поднимавшиеся за нашими спинами, не издавая ни звука, занимали свои места.

Они так сильно уважают его?

Или боятся?..

– Тема сегодняшней лекции – влияние Хаоса на сознание человека. – Магистр Ровен обвел адептов внимательным взглядом.

– Но разве ваш предмет не об обитателях нижних миров? – удивленно спросила я, заглядывая в свое расписание.

– Я не стану возвращаться к первым главам лекционного материала только из-за того, что вы решили присоединиться к нам неделю спустя. И через месяц после начала обучения. – Магистр наградил меня ироничным взглядом. – Характеристики монстров первого уровня мы прошли две недели назад. Если захотите заполнить пробелы в знаниях – попросите лекционные тетради у ваших соседей. – Он перевел взгляд на водников и хмыкнул. – Или попробуйте попросить. Уверен, разговор выйдет занятным.

Я откинулась на спинку стула и попыталась прощупать его силу. Ноль. Он не маг. Но в расписании написано «магистр»… значит, раньше он силой обладал?..

Не связано ли это с его поседевшими волосами?

– Итак, влияние Хаоса – это естественный процесс в Средимирье. Все мы знаем, что, когда на южной границе открылся первый проход в нижний мир, в округе начали рождаться первые люди со способностями к магии. Это было больше тысячи лет назад; с тех пор магия развивалась, появились те, кто научился управлять землей, водой, огнем и ветром. Чуть позже появились первые маги, покорившие силы Хаоса посредством специальных начертательных знаков – рун. Все это воспринималось как нормальное развитие. Как естественная эволюция. Но Хаос есть Хаос. В нем нет порядка и гармонии. И об этом ученые мужи, ослепленные собственной гордыней и ощущением всесилия, позабыли. Они забыли, откуда черпают свою силу…

Магистр Ровен ненадолго замолчал, глядя куда-то поверх голов адептов, а затем заговорил спокойнее и ровнее:

– Но самое главное, о чем они забыли, – это о том, что Хаос влиял не только на Средимирье. Он влиял и на земли наших соседей. Первая Великая Война между государствами унесла слишком много жертв с обеих сторон, но император Средимирья одержал сокрушительную победу. Однако земли рядом с проходом, где состоялось сражение, впитали слишком много крови, и Хаос отреагировал. Так на свет появились те, кто сегодня назван монстрами нижнего мира первого уровня. Об этих существах я рассказывал на предыдущих лекциях.

Магистр наградил меня настойчивым взглядом, призывающим держать рот на замке: как чувствовал, что я хотела его открыть! И продолжил:

– Обессиленные войной маги смогли загнать монстров в проход между мирами и оставили отряд воинов – выстроить пограничную деревню рядом с этим проходом, перекрывающую путь тварям в глубь Средимирья. С тех пор император и его лучшие маги начали думать, как бороться с новой напастью. И их решением было… что? Кто ответит на этот вопрос?

Он окинул адептов внимательным взглядом.

– Пожалуйста, адептка Лесса, – кивнул девушке, тянущей руку.

– Его величеством императором и лучшими умами гильдии магов было принято решение провести опыты по скрещиванию видов для получения бойцов, способных бороться с порождениями Хаоса без помощи магов, – отрапортовала кудрявая Лесса.

– Отлично, адептка, – поощрительно кивнул седой магистр. – Вы забыли сказать лишь об одном.

– О чем? – удивленно спросила та.

– О появлении монстров другого уровня – с которыми, собственно, и решили скрещивать подопытных людей. Как и откуда появились эти новые монстры – до сих пор вопрос открытый. Информация о новой угрозе добралась до столицы Средимирья слишком поздно. Ваши предположения? Адепт Ким?

– Ну… развивались же маги. Почему не могли развиваться жители нижнего мира? Мы же там не бывали, – немного ломано ответил адепт, и вновь магистр Ровен остался доволен.

– Верное предположение. Лучшие умы империи пришли к тому же выводу. Итак, после опытов по скрещиванию видов на свет начали появляться первые полукровки. Мы с вами не будем вдаваться в процесс их создания, думаю, хватит того, что дети Хаоса были дефективным плодом экспериментов.

Меня аж передернуло. Хоть магистр и говорил по факту, но такая бесчувственность резала уши.