Чтение онлайн

Живая ветвь осторожно опустила меня на пол, и я отряхнула платье, делая вид, что меня сейчас не подбрасывало под потолок.

– И что все это значит? – закончив со своей одеждой, вопросила я.

– Что пора делиться новостями, – ответила Тата, появляясь в дверном проеме. – Мы и так ждали достаточно долго, давая тебе возможность восстановиться.

– Восстановиться? – усмехнулась я не без злости. – Меня вчера чуть не убили!

– Позавчера, – без эмоций поправила Нани. – И я отслеживала процесс твоего восстановления. Сейчас ты почти в норме.

– Как ты… – недоверчиво начала я, но мелкая остановила меня, подняв руку и оголив татуировку в виде руны. – Но ты же говорила, что…

– Не задавай мне лишних вопросов, и можешь смело ожидать от меня того же, – произнесла мелкая с лицом, не отражающим ни одной эмоции.

– Договорились, – согласно кивнула я.

Такие сделки мне по душе – у нас у каждого за пазухой по сотне секретов, и некоторые из них лучше никогда не раскрывать.

– Итак, что произошло два дня назад? Я так понимаю, что наш спящий красавец напал на тебя. – Нани уселась за стол напротив меня.

За те полчаса, что были предоставлены мне в личное пользование, я успела привести себя в порядок, переодеться и добраться до кухни. Мне даже водички налили – так сказать, смочить горло перед длинным рассказом. Однако я была так голодна, что поддерживать беседу в мои способности пока не входило…

Короче, я забивала свой рот всем, что смог сварганить для меня Пузачо за ту пару минут, что осталась до судьбоносного разговора с однокурсниками.

Так что на предположение Нани я отреагировала как смогла: фыркнула, продолжая поглощать пищу.

– Но это твои слова, – заметила мелкая, и заметила справедливо.

– Это она на «спящего красавца», – прозорливо пояснила Тата.

Я кивнула.

– Он некрасивый? – заинтересованно спросила Нани.

– Какая разница, красивый он или нет, – он напал на Кайру, – закатила глаза воровка.

– Так да или нет? – Нани устремила на меня пытливый взгляд.

Я прожевала и сделала глоток из стакана.

– Он не про нас, – ответила сухо, – так что его внешние характеристики должны волновать тебя меньше всего.

– А что должно волновать больше всего? – Грог завалился на стул рядом с мелкой.

– Обещание, которое наследник должен сдержать, – чеканя слова, сухо произнесла я.

Изгои переглянулись.

– Ты думаешь, он его не сдержит? – негромко уточнила Тата.

– Он сдержит, но, когда будет воплощать, может… извернуться, – ответила я честно. – Именно поэтому мы должны быть сплоченными, как никогда. Нужно дать понять всем, абсолютно всем, что освобождение Гнева Императора – наша заслуга. И только наша. Чтобы никому не удалось замять эту историю, даже если они сильно захотят.

– Думаешь написать статейку для «Вестника Средимирья»? – задумчиво спросила Тата.

– Его читают только богатенькие лорды, – заметила Нани. – А большинство жителей империи с доходом ниже среднего и читать-то не умеют.

– Это должен быть указ, – произнесла я. – Указ императора, реабилитирующий нас как добропорядочных слуг империи, борцов за правду. И мы должны придумать, как заставить наследника согласиться на наши условия…

– Ты можешь надавить на бывшего узника башни, – предложила Нани, а на мой немой протест пояснила: – Ты спасла его. Он не абы кто. Это телохранитель самого императора. Раскрыв тайну его заточения, ты, считай, раскрутила многолетний клубок интриг. И если посмотреть на дело в общем и целом, то вопрос касается даже не заговора против телохранителя правящей семьи. Вопрос касается покушения на самого императора.

После ее слов на кухне повисла тишина.

Да, я понимала это не хуже мелкой, но не решалась произносить вслух. И мне бы очень хотелось, чтобы вокруг данного дела не возникало шумихи.

Но нет смысла обманывать саму себя.

Шумиха будет. Другое дело – сможем ли мы договориться с Грегором, чтобы шумели об этом так, как выгодно нам.

– Кстати, а где братья? – спросила я, неожиданно обнаружив их отсутствие.

В этот момент входная дверь в башню открылась, а через пару секунд на кухню зашел ректор собственной персоной. Высокий, темноволосый, сероглазый и хмурый, как обычно. Черная мантия слегка помята, а лицо не выглядит свежим.

– Адептка Кайра, – произнес он, и сразу стало ясно: то, что он скажет, мне не понравится.

– Господин Агарес. – Я поднялась со стула, только сейчас заметив очевидное сходство имен отца и сына.

– Вы отправляетесь со мной, – грозно сообщил ректор.

– Куда, позвольте спросить? – вежливо поинтересовалась я.

– Во дворец! – почти рявкнул он и стремительно вышел из кухни, бросив на лету: – Так что будьте добры, наденьте свое лучшее черное платье. У вас есть пять минут.

Я, не шевелясь, смотрела на опустевший проход.

– Мастер… – осторожно окликнул Пузачо.

– Все в порядке, – ответила без эмоций.

Затем молча обошла стол и отправилась в свою спальню. Надевать лучшее платье.

– Кайра, ты в порядке? – спросила Тата, беззвучно появляясь за моей спиной, когда я уже затягивала шнуровку на груди.

– Да. В порядке. Все хорошо, – ответила все так же ровно, доставая новую пару перчаток из комода.

– Почему мне кажется, что это не так? – без веселья усмехнулась воровка.

– Потому что дворец… это их территория. Там будут действовать их правила. И там мне будет намного сложнее сказать слово «нет» на любое из предложений, – четко объяснила я, резко развернувшись к ней.

– Выходит, я была права. – Тата сложила руки на груди и прислонилась спиной к стене. – Отказаться от визита невозможно?

Я молча подняла бровь.

– Естественно, невозможно, – быстро кивнула воровка и начала постукивать пальцем по своему локтю. – Мы можем как-то помочь?..

– Не привлекайте внимания. Ходите на лекции. Ведите себя как образцовые адепты. Не допускайте ошибок. Это единственное, что вы сейчас можете сделать… Не навредить самим себе.

Я натянула кружевные перчатки и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу.

– Обо мне не беспокойся, я бывала во дворце. Не самые лучшие воспоминания, но за отсутствие должного восторга там головы не рубят. По крайней мере – раньше не рубили.

– Когда ты была там в последний раз? – интересуется воровка.