Чтение онлайн

Только как? Не похоже, что враг позволит. Задание группа провалила, двое мертвы, сам ранен… Мой труп — его единственный шанс оправдаться.

Воспользовавшись коротенькой паузой, швырнул в нападавшего перекаченный силой Лепесток, и тут же отшатнулся назад, прикрывая глаза рукой. Структура заклинания не выдержала слишком большого объема энергии и распалась в яркой вспышке. Приём, широко известный, но от того не ставший менее эффективным. Я еще раз отпрыгнул назад и в сторону, попутно создавая Воздушный Кулак и молясь, чтобы он получился с первого раза. Не успел отработать это заклятье. Если оно сорвется… На мне до сих пор не было защиты. Сначала ставить было нельзя, чтобы враг не почувствовал, потом неимоверно высокий темп боя не позволял. Для меня первое же попадание станет последним.

К великому счастью, вспышка заставила врага отвлечься, буквально на секунду, которой мне хватило. Кулак ударил в землю перед ногами неизвестного воина, вздымая в воздух клубы пыли, и позволяя мне под её прикрытием прыгнуть назад, за угол ограды. Вернее, попытаться, потому что враг что-то почувствовал и вслепую ударил стеной огня. Великая удача, что бил он не прицельно, а я успел рухнуть на землю, пропуская основной поток. Меня, конечно, задело, но краешком, амулеты смягчили воздействие, затем я выставил наконец-таки защиту и под её прикрытием прыжком скрылся за углом.

Так себе передышка. Враг ранен, быстро бегать не может, временно потерял меня из вида. На том хорошие новости заканчиваются, потому что он всё ещё силён и опасен, шансы остаться живым, если столкновение продолжится, я оцениваю низко. Меня слегка подпалило огоньком, амулеты уничтожены, зато личный щит стремительно наливается силой, готовясь спасать хрупкое тельце создателя. По времени осталось секунд пять в запасе, прежде чем чужак сообразит, где его жертва, выйдет из-за угла и пошлет мне в спину нечто убойное.

Не та ситуация, чтобы придумать что-то хитрое. Надо просто послать чару в ноги, прибавляя им выносливости со скоростью, да наддать, торопясь достичь следующего укрытия.

Он почему-то замешкался. Может, подозревал засаду и потратил время на сенсорное заклятье, желая точно определить, где я нахожусь, может, оценивал обстановку. Всё же грохотало сильно, сюда наверняка уже спешит стража или просто гридни из ближайших подворий, привлеченные звуками боевых заклятий. Как бы то ни было, первое заклятье он создал спустя секунд десять. Стоило мне почувствовать вспышку энергии позади, и я сразу отпрыгнул влево, но маневр, увы, не помог — в щит врезались сразу две Огненные Стрелы. Правда, ещё штук десять пролетело мимо. Ещё один Воздушный Кулак врезался в землю, скрывая меня, под прикрытием густой взвеси я, пригнувшись, спрятался за телегой, по неизвестной причине, оставленной возле высоченного забора. Вовремя. Улицу залило огнем, площадное заклятье волной прошлось по всей ширине, поджигая траву, дерево, живую плоть. Вполне возможно, что, не прими телега на себя часть удара, моя защита не выдержала бы.

Люди торопливо разбегались с криками. Опытные. Интересно, кто-нибудь из посторонних, просто расходящихся с работы по своим домам пострадал? Вроде бы, кто-то копошился в канавке у стены, когда я мимо пробегал. Авось спаслись, успели прикрыться от хлынувшего жара.

Останавливаться было нельзя, и я несколько секунд бежал вслепую, задерживая дыхание. Если бы сбился с направления, погиб — он добил бы меня следующим ударом. К счастью, пламя быстро потухло, и в наступивших темных сумерках удалось разглядеть конец забора. За который я и юркнул, напрягая остаток сил.

Спасен!

Почти.

Не давая себе передышки, побежал к следующему перекрестку. Боги его ведают, этого психа, может, он сейчас тоже бежит, надеясь успеть. То, что мой модифицированный слух звука шагов не слышит, ничего не значит — я вообще ничего не слышу. И, кажется, получил легкую контузию. Поэтому надо сваливать как можно быстрее и дальше, найти место поспокойнее, там прийти в себя и подумать, что делать. Куда идти.

Или кружным путём вернуться на площадь, позволить страже себя поймать? Ну, посадят в поруб, ну и что? Как посадят, так и выпустят… Нет, не стоит. Неизвестно, кто именно поймает и что сделает. Лучше самому выпутаться.

— Значит, опознать ты его не сможешь?

— Прости, Весела Желановна, но едва ли. Внешность у него наверняка чужая, запах я не запомнил, да и тот, возможно, подделан. Лучше попробуйте по трупам посмотреть, чьи это люди.

— Нету тех трупов, — поморщилась наставница. — Спалил, гад. Один пепел остался.

На подворье Хвостовых я вернулся ранним утром. Идти сразу не рискнул — всё-таки наш бой, особенно последнее заклятье, наделали шума, город встревоженно гудел. Вид у меня был потрепанный, подозрительного молодого мужчину могли схватить и без церемоний начать пытать на месте, поэтому решил обождать. Тем более что желание скрыться привело меня в конец с относительно бедными подворьями, где нашлась небольшая рощица с густыми кустами. Из-за наступившей поздней осени в ней никто не ночевал, спать на голой земле холодно, но мне она подходила идеально. Самое то, чтобы посидеть в тишине, малость почиститься и подумать.

Искать Звана и Втору смысла не было. Времени к тому моменту прошло немало, вдобавок с самого начала короткий бой нас развел в разные стороны. Они или живы, или нет. Лично я склонялся к первому варианту, потому что Зван явно понимал, как надо действовать в подобных ситуациях. Чувствуется, что опытный человек.

Потом прошелся по хронологии. Итак, отсутствие охраны свидетельствует о неладах внутри дома Хвостовых, которые в дальнейшем следует учитывать. Кроме того, хозяева подворья, где мы сидели, тоже могут быть замешаны — они не отправили своего родовича проводить гостей, хотя подобное, вообще-то, принято. Но данный момент надо уточнить у Дарины, обычаи разных земель слегка отличаются, и раньше нас провожали далеко не всегда. В любом случае, на нападение на недавних гостей рядом с их подворьем хозяева должны были отреагировать, поэтому трогать нас не стали, подождали, пока отойдём подальше.

Вполне возможно, что засада ждала неподалеку, однако умница-Зван правильно выбрал маршрут. Сначала по широким многолюдным улицам, затем напрямую, рывком ушел через чужие подворья к Хвостовым. Иначе было нельзя — продолжи мы чинно шествовать, как до того, и попали бы с площади в короткий лабиринт из узких улочек, где нас, скорее всего, к тому времени ждали. Нападали явно люди подготовленные, они в городе ориентируются. Получается, старший гридень идеально выбрал место для побега, причем привлек к себе внимание, отвлекая его от меня.

В смысле, я тоже молодец. Но Звана, кажется, недооценивал.

Дальше всё было просто. Дождался, пока начало светать, и на улицах появились первые прохожие, пошел к Хвостовым. Восходний не особо велик, поэтому дошел быстро и без приключений. Гридни на воротах меня, разумеется, узнали, однако впустили не сразу. Сначала позвали Азгута, тот удостоверился, что я — это я, проверил на мороки, и только после проверки отвел к Веселе Желановне. Докладывать, где был и что видел.

— Вы-то удачно добрались?

— Нашумели, и только, — ухмыльнулся сидевший здесь же Зван. — Даже не подрались. Бежали за нами какие-то четверо, да вблизи от подворья отстали.

Мне так и казалось. Атмосфера в комнате царила слегка напряженная, и не более того, без грустных ноток.

В ответ на сентенцию подчинённого старейшина хмыкнула.

— И хорошо, что не подрались — Втора ещё день лежать будет, у неё всё нутро о твоё костлявое плечо отбито. Бережнее нести не мог?

— Зато живая, — без признаков раскаяния пожал плечами гридень.