Чтение онлайн

— Удачно — это как?

— Допустим, нам удастся остановить вал Тварей шагах в тридцати-сорока перед стенами и заставить их собраться в кучу. Тут студенты себя покажут в полную силу.

— Интересно, но как ты это себе представляешь?

— Огненные Стены, лэр. Заклинание весьма затратное и долго его не продержать, но и нас здесь достаточно. Несколько пар поочерёдно будут держать Стены, но не просто так, и изображая из них воронку, а остальные будут садить в скопище Тварей, не особо мудря с точностью. Это по одинокой быстрой мишени сложно попасть, а по стае, кучно стоящей на месте — сама Релти велела.

— Хм, допустим… и вы сможете так сработать?

— Буквально через полчаса у нас начнётся первая тренировка, лэр. Но это далеко не всё, что я могу предложить для увеличения эффективности заставы.

— Вот даже как, а давай-ка мы лэра Артура пригласим. Пусть начальник заставы тебя тоже послушает.

— Лэр Анхелло, с одной стороны я не против, но с другой… Не будет ли это выглядеть так, что яйца курицу учат?

— Я ему скажу, что хочу устроить тебе проверку, с целью выяснения уровня подготовки студентов, — скупо улыбнулся инквизитор, — И попрошу оценить, насколько реальны твои предложения.

— Разве, что так, — пожал я плечами, так как не нашёл причин для отказа.

Опять же, вроде складывается всё лучшим образом. Сам-то я ещё не уверен, что смогу удачно подкатить к флегматичному капитану со своими идеями. Думал, отложу этот разговор на вечер, а там нарисуюсь у офицеров с парой бутылок вина и постараюсь выйти на доверительный тон, чтобы спросить разрешение кое-что улучшить и получить в помощь десяток солдат.

Солдаты мне нужны, чтобы копать землю. Теоретически, этим и студенты могут заняться, но вот боюсь, что толку от них немного окажется. Копать надо уметь, а наши белоручки лишь мозоли себе в первые же пятнадцать минут набьют и возлюбят меня со всей юношеской ненавистью и непосредственностью. А зачем мне разброд и шатания в группе магов? Мне с ними ещё боевую сплочённость предстоит отрабатывать. Для этого потребуется железная дисциплина и чёткое выполнение команд.

— Если позволите, лэр Анхелло, я до своей палатки сбегаю. Там у меня наброски кой-какие заготовлены, а образцы артефактов имеются.

— Беги, и сразу с ними в офицерское общежитие приходи, — согласно кивнул инквизитор, разворачиваясь в сторону указанного им здания.

Из палатки я прихватил несколько листов бумаги, где мной была нарисована приблизительная карта местности и отдельно прорисованы несколько перспективных мест для установки сюрпризов. В сумке побрякивали образцы моих самодельных артефактов. Заодно я вковался в парадку и нацепил на палец наградной перстень. Разговор-то предстоит ответственный, так что не грех сверкнуть регалиями.

Заодно принял от Вихря рыбину, килограмма на три, а самого Элементаля отозвал.

— Лэры, практикант Ларри Ронси по вашему приказанию прибыл. Разрешите войти, — на всякий случай решил я перебдеть с субординацией.

Так-то общение на заставе гораздо проще поставлено, но с прибытием инквизитора все служаки стали тянуться, и я решил не быть исключением.

— Заходи, Ларри, заходи. Ишь, красавец какой! А что это у тебя за перстенёк на руке такой занятный? Где взял? — заметил он украшение, когда я выкладывал на стол свои зарисовки.

— Получил из рук Императора, — ответил я чистую правду, не вдаваясь в подробности.

— А что это за знак на тужурке? — в свою очередь поинтересовался капитан.

— Я победитель Имперского турнира студентов, прошедшего в этом году.

— Видал, Артур, какую птицу в вашу глухомань занесло, — отчего-то вдруг развеселился инквизитор, глядя на озадаченного капитана, — Ну, да ладно. Рассказывай, что тут у тебя нарисовано.

— Примерно так выглядит наша застава и охраняемый с её помощью брод через реку, если смотреть с высоты птичьего полёта. Слева и справа тоже есть возможность перебраться через реку вплавь, но там всего три места и их несложно перекрыть. Достаточно сделать совсем небольшие засеки на обоих берегах. Уровень воды сейчас упал и берега достаточно круты. Добавим поверху деревьев, и Твари туда не сунутся. Из воды запрыгнуть не выйдет, а там, дай Релти, их течением снесёт. Ниже нас бурные пороги, глядишь, там и потонут.

— Так. Стоп, — прихлопнул лэр Артур ладонью мои зарисовки, — Дай-ка я Рея позову.

Не дожидаясь нашего ответа, капитан вышел на крыльцо и поймав первого же солдата отдал ему соответствующее распоряжение.

— Десятник Рей Кониф прибыл, лэр, — буквально через пару десятков секунд нарисовался в дверях рослый жилистый мужик с изрядными кулаками-колотушками, заметно бросающимися в глаза.

— Наш ветеран и лучший следопыт. Присаживайся, Рэй, — отрекомендовал нам капитан вошедшего верзилу, — Послушай, что тут молодёжь сверху разглядела и придумала.

Про засеки на берегах пришлось повторять.

— Может и сработает, если по уму заграждения соорудить. По крайней мере хуже, чем есть, точно не будет, — оценил ветеран мою первую идею.

— В каком смысле, «хуже, чем есть»? — заинтересовался инквизитор его словами.

— Больно много Тварей стало шастать на том берегу в последнее время. Сколько здесь служу, никогда столько не видел. У нас здесь место тихое. Обычно за неделю если два-три свежих следа увидишь, то считай, много. Зато теперь, уже два дня, как ходят и ходят. Позавчера так аж пять следов нашёл совсем недалеко от нас. Считай до самой реки Твари дошли и топтались там какое-то время.

— Ну, пятерых-то мы легко осилим, — браво выпятил капитан свою грудь.

— Похоже, стая где-то неподалёку отлёживается. Отдыхает после перехода и сил набирается, — продолжил десятник, словно не заметив браваду своего командира.

— И как долго они отдыхают? — спросил инквизитор.

— Обычно дней пять-шесть, пока всю дичь в окрестностях не сожрут. На счастье, у нас тут стадо зубров недалеко паслось. Может, за ними уйдут.

— Или сожрут всё стадо, и обратно к нам вернутся, — продолжил за него лэр Анхелло, — Не просто же так ты свежие следы каждый день находишь. Впрочем, давайте дослушаем Ларри и оценим, что дальше делать. Время не ждёт, и судя по всему, у нас его осталось немного.

Пришлось мне дальше выкладывать свои задумки, опять же про засеки, но дополненные волчьими ямами, про сигнальные артефакты, которые заранее успеют нас предупредить о подходе Тварей, и об артефактных минах, которые можно выставить на специально подготовленных тропах и узких проходах

— Странная поделка. Первый раз такую вижу. Где взял и что она делает? — спросил у меня десятник, разглядывая моё собственноручное творение.

Ну да, пришла пора выкладывать свои достоинства на стол. В смысле — предъявлять свои поделки на общий суд.

— Эти артефакты я сам сделал, в порядке обучения практической артефакторике. Они разные. Допустим, эта штука выплюнет из себя струю Огня, способную с метра прожечь нагрудный доспех латника. Но она имеет недостатки. Заряда хватит на два-три раза, с перезарядкой между срабатываниями секунд в десять. Потом надо заново заряжать имеющийся там накопитель. Основой артефакта является заклинание, которое мне зачли, как курсовую работу по теоретической магии. Следующее изделие тоже моей работы, но оно из не совсем обычных. Расход Силы здесь совсем небольшой, так что накопителя хватит на двенадцать-пятнадцать срабатываний. Перезарядка меньше секунды. По идее, она попросту оторвёт какую-то часть от бегущей Твари.