Чтение онлайн

Сальвет еще какое-то время смотрела в уже пустой проем. Черная фигура тенью сместилась к ее кровати. Поверх скомканного одеяла плюхнулась стопка одежды. Ее почищенные и приведенные в приличный вид доспехи. Порадоваться бы, а она все как дура смотрит в точку, где исчез Хранитель чистоты.

– Салтафей, твой папаша рехнулся? – не удержалась она от вопроса, оказавшегося риторическим. Отвечать на него Салтафей определенно не собирался.

У светлых ступеней Лестницы они расстались. Сальвет отправилась в нижний город, Салтафей по своим делам в обратный путь. К дому Светлого или отца, Сальвет не знала. Впрочем, здесь ей было абсолютно все равно. Из головы упрямо не желало пропадать идиотское предложение Хранителя чистоты.

– Дурак, - наконец выдохнула Сальвет и решительно выкинула надоедливые мысли из головы. У нее без того есть, над чем пораскинуть мозгами и о чем побеспокоиться. С Гайралуном как-нибудь потом разберутся.

Для начала стоило озаботиться поисками Зефира. Гайралун, конечно, молодец, но где именно она должна искать друга? Сама тоже хороша, могла бы озаботиться до того, как притащиться в Нижний Олэ.

– Не проходи мимо, проходя мимо, - раздался позади веселый голос.

Сальвет резко затормозила и поморщилась от толчка в плечо. Какой-то незнакомец налетел, не ожидая подставы. От разборок его спасли исключительно быстрые ноги, Сальвет была не в настроении.

– Ты его почти сразила взглядом наповал, - смеялся Зефир, сверкая улыбкой. Парень подошел ближе и обнял, крепко прижимая к плечу. Теплые губы коснулись виска. – Ты напугала меня, зараза мелкая. С возвращением, Сальвет.

– Уже давно большая! – возмутилась Сальвет. Виноватая улыбка выдавала ее с потрохами. – Прости, Зефир, так получилось.

– Но получилось шикарно.

– Это точно. Хоть ты оценил, а то Гайралун там во все уши ворчал и лекции читал. Ты где остановился? Ра Зу у тебя? Она все рассказала или оставила мне немножко на сладкое?

– Кладезь вопросов. Все рассказала, так что тут ты в пролете. Голодная?

– Зверски!

– Тогда сначала перекусим, потом поговорим, а потом в комнату, которую мы сняли. А то эта мелочь крылатая нам не даст нормально перекинуться парой словечек.

– Все-то у тебя мелкие, - хмыкнула Сальвет, направляясь за другом. Его вкусу она доверяла, так что не боялась, что все съестное пройдет мимо.

– Харпи уж точно великаном не назовешь.

– Точно, - согласно закивала Сальвет под аккомпанемент желудка. Зараза почуял, что скоро кормежка, и решительно вставил в разговор свое веское слово.

Разговор затянулся, Сальвет с удовольствием пересказала все в подробностях, которые Зефир оценил. Посмеялся и сказал, что не будет ее больше злить. Если хватило смелости и не хватило ума промолчать и не провоцировать Небесных владык, то с ним и подавно церемониться не будет.

К Ра Зу вышли уже в ночи. Харпи определенно нервничала, поэтому солнцерожденных готова была придушить прямо с порога.

– У нее не так много времени, как тебе кажется, - прошипела кроха, едва достающая Сальвет до пояса. Харпи на ходу застегивала свой плащ, на голову лег капюшон, делая харпи похожей на ребенка. – Ты столько провалялась! Нужно торопиться. Нет, мы пойдем вдвоем.

– Почему? – хором удивились Сальвет с Зефиром.

– Потому что, - огрызнулась Ра Зу, выбираясь через порожек на улицу. Схватила Сальвет под локоть и попыталась утащить за собой. Безуспешно. – Шевелись, Сальвет! Если оно вновь возьмет верх, плакало твое исцеление и все усилия.

– Но почему мы не можем взять с собой его? – кивком указала Сальвет на друга. Уточнять, что возьмет верх, не стала. Без того понятно.

Харпи зло выругалась. Сальвет с Зефиром даже заслушались. Из скупых объяснений выходило, что некоторым людям, не обремененным ни заботами, ни мозгами, незачем знать то, что оборвет их и без того короткую и бессмысленную жизнь. Есть вещи, которые касаются только двоих, где одна – это Сальвет, а второй – точно не Зефир.

– Я быстро, туда и обратно, - примирительно произнесла Сальвет, когда стало очевидно, что истину им сейчас не раскроют. – Если все эти вещи касаются меня и, гм, кое-кого, то занятные истории о грядущих проблемах будут касаться нас обоих. А ты знаешь, как я умею рассказывать в лицах и красках, так что, считай, ничего не потеряешь. Спокойной ночи!

– Ага, сейчас! Вы развлекаться, а я спать? Нет уж, - фыркнул Зефир, демонстративно поправляя куртку на плечах и закатывая рукава. Сальвет следила за его действиями с интересом.

– Ты драться или?..

– Идем уже! – рявкнул на нее звонкий голосок снизу.

Сальвет поморщилась и потерла ухо. Махнув на прощание рукой другу, направилась за харпи. Догнала уже на углу улицы, Ра Зу умела двигаться быстро, когда того хотела. У городских ворот обнаружились первые проблемы.

Харпи внезапно встала под фонарем и замерла. Сальвет остановилась рядом, осмотрелась. На них от врат косился с подозрением усатый стражник. Его напарник дрых в углу, куда не проникал прямой свет от фонарей. Видны отчетливо только ступни в кожаных сапогах.

– Сальвет, - повернулся плащ к Сальвет. Харпи прокашлялась. – Нам нужно найти сури из Серых и Бурых Стай. Желательно такого, который знает, кто ты их вожаку, чтобы не упрямился.

– Своим ходом далеко? Тут, вроде, несколько часов хода, - сообразила Сальвет о причинах вынужденной задержки.

– Я не очень в пеших прогулках, - призналась Ра Зу неловким шепотом. Для полноты картины не хватало только ножкой шаркнуть.

Сальвет пожала плечами.

– Надо – поищем. Эй, стража! Мимо вашего клюющего носа сури не проходили? Ну, нет так нет. Чего грозить сразу? Ткните, где мы можем найти этих ушастых, свалим с ваших глаз. А это видели? Сейчас стукнусь, а потом чистильщикам скажу, что это вы, такие нехорошие, обижаете бедняжку чистокровную.

Стоящая угроза. Сальвет всегда это знала и иногда пользовалась в нижних городах. Обычно проблема была в том, чтобы быстро и незаметно снять маскировочную полоску с шеи. А на летающих островах наоборот.

В забегаловке, куда им указали, оказалось в это время суток не слишком многолюдно. На удивление тихое и уютное место, спокойная атмосфера, сонный музыкант не то бренчит на лютне, не то тихо перебирает во сне пальцами.

К просьбе Сальвет отнеслись с пониманием. Местные сури оказались осведомлены, кто перед ними. Кто в лицо знал, кто слышал, что у вожака чистокровная солнечная в Охотниках. Помочь согласились все. Сальвет было не принципиально, кто побежит за Харрамом, поэтому выбирать не стала, оставив на усмотрение присутствующих, хоть в камушки разыгрывают, лишь бы быстро.

Пока доброволец бегал, они с Ра Зу перекусили за счет заведения. Приятная мелочь. Правда, Сальвет так до конца и не поняла: их покормили, потому что она Охотник вожака Серых и Бурых Стай или потому что чистокровная солнцерожденная. Ошейник на законное место не вернулся, Сальвет с ним не определилась.

Далеко за полночь в ночи раздался призывный вой. Сальвет поднялась на ноги, махнула рукой мрачным стражникам, у которых сна не было ни в одном глазу от такого бесцеремонного и наглого соседства, и отправилась искать свое сокровище.