Чтение онлайн

– Знаешь место, где Небесные владыки не найдут?

– Знаю, как замести следы. От Небесных владык, прости, защитить не в силах.

– Если тебя потом твоя Семья не приговорит, не откажусь от посильной помощи.

– У меня нет Семьи, - покачала рыжей головой лисичка. – Только Стая, которая тебе очень обязана. Идем.

– Снова туда? – запрокинула голову Сальвет, когда ей указали наверх.

На фоне безоблачного неба висел летающий город, показывая всем желающим исподнее. Занятно, что желающих как раз не было. Видеть огромный кусок земли, непонятно как висящий в небе над головой, удовольствие не из приятных. Как задумаешься, почему висит и не падает, так сразу какую-нибудь фобию и схватишь.

– Да. Но нужно поторопиться, скоро откроют проход в Ар Олэ.

– Согласна, эти сдадут, - согласно кивнула Сальвет. – Поторопимся, раз надо.

Колодец из Ша Тарэ привел их в Гу Зарз. Никогда в жизни Сальвет не видела на улицах нижнего города столько рыжеволосых сури с бархатными ушками! Аталва едва удерживала свою спутницу от того, чтобы та не трогала каждую встречную особь. Вынужденно согласилась отдать свои ушки на растерзание, лишь бы не привлекать ненужного внимания.

– Вы такие милые, - виновато улыбалась Сальвет позже, когда Аталва пригласила ее к себе в дом. – Ничего не могу с собой поделать, руки сами тянутся. И почему вам не нравится? Несправедливо!

– Не то, чтобы не нравилось. Просто не хочется, чтобы лапали все подряд. Представь, что на тебе каждый встречный виснуть будет. Понравится?

– Не особо. Но вы милее меня.

– Тебя не переспорить, - улыбнулась Аталва, тряхнув длинными локонами яркого огненного цвета. – Так. Мне нужно по делам до вечера отойти. Здесь будет твоя комната. Кухня на первом этаже, если проголодаешься до возвращения.

– Я помню, ты все показала. А что не вспомню, найду на ощупь, - отмахнулась от нее Сальвет. – Иди уже. Никуда не высовываюсь, сижу тихо.

– Хорошо. Скоро буду.

Сальвет проводила сури взглядом. Дверь захлопнулась за белоснежным плащом, скрыв его прелестную обладательницу и длинные рыжие волосы, в которых торчали бархатистые ушки. Она ей определенно нравилась.

Ждать возвращения Аталвы и пользоваться ее заботой, Сальвет не стала. Выждала полчаса, за которые успела принять душ и перекусить, после чего оставила записочку с благодарностью и выскользнула из дома на улицы города.

Нижний Зарз гудел и шумел на множество голосов. Вначале Сальвет думала затеряться среди многочисленных жителей, но большим и незнакомым этот город кажется лишь ей. При желании местные стражи найдут быстро. Вдобавок, по какой бы причине не помогла ей Аталва, случись что с Аканом, сдаст с потрохами на суде перед Небесными владыками. Поэтому Сальвет просто незаметно покинула пределы города, спрятавшись под плащом.

Карта на столе выглядела помято и неказисто. Сальвет разгладила кончик пальцем и поморщилась. Дырочка, которая раньше была с ноготь величиной, подросла и грозила развалить потрепанную бумажку окончательно. Придется покупать новую. Впрочем, она уже все это знает.

Отшвырнув потрепанный клочок бумаги, Сальвет уронила голову на руку и безнадежно уставилась в тарелку, где в жирной луже плавал кусок пережаренного мяса, сдобренного какими-то приправами. Словно эта засохшая зеленушка могла скрыть провал местного работника ножа и поварешки. Не хотела брать, но куда-то Саркас запропастился, заказанная выпивка закончилась в стакане, желудок начинал возмущаться. Хотела поесть в более подходящем месте, но все как всегда.

С тех пор, как случилась та история с Зеркальным храмом, прошло около полугода. Все это время Сальвет практически провела вне стен Нижнего Зарза. Чем меньше мелькает, тем меньше шансов нарваться на проблемы. Вне стен всего лишь кошмары, а какие это проблемы для опытного солнцерожденного?

Сальвет охотилась на кошмаров, обходя самых сильных. Эти были на учете у городских, по их душу приходили специальные отряды. Поможешь таким, потом не отделаешься. А так крохотных искр с небольших кошмаров хватало на самое необходимое.

В целом жизнь беглянки была не так плоха, кроме того, что ей до кошмариков надоело прятаться ото всех и вся. Даже сейчас сидит в темной забегаловке, скрывшись под капюшоном. Вокруг точно такие же личности, которым постороннее внимание ни к чему. У каждого свои дела и свои проблемы. Сальвет они не интересовали, и ее не трогали взамен.

Чертов Саркас где-то ходит. Сальвет сбывала через этого прощелыгу добытые искры кошмаров. Полчаса, как должен был быть.

Словно в отражение мыслей по ту сторону шаткого стола встала фигура в темном плаще. Сальвет вздохнула недовольно.

– Явился, наконец, - фыркнула она и выпрямилась, отодвигая рукой тарелку с нетронутым содержимым в сторону. Так и хотелось добавить немного силы и опрокинуть отраву на пол. Удержалась. – Я уже решила, что тебя кошмары сожрали по дороге. Давай быстрее, жрать охота, а жрать тут нечего.

– Не могу не согласиться, - ответил ей неожиданно веселый голос, в котором отчетливо слышалась улыбка. – Жрать здесь нечего.

Сальвет вскинулась. Ее собеседник откинул край капюшона, явив взору знакомое и любимое лицо, ясные золотистые глаза и прядь серебристых волос. Он действительно широко улыбался.

– Привет, малышка, - поздоровался Зефир.

– Откуда?.. – Сальвет осеклась. Взгляд сам нащупал у дальней стойки незамеченную прежде фигуру теневой. Эта не пряталась, разговаривая негромко о чем-то с хозяином заведения, щупленьким низеньким мужчиной. Белоснежные волосы были убраны в длинный хвост. – Стоило бы догадаться.

– Ей понадобилось полгода, - ехидно заметил Зефир на ворчание девушки. – Идем, поговорим в чуть более приличном месте.

– Не очень хорошая идея, - усомнилась Сальвет, но со скамьи поднялась. Обед оплачивался заранее, никаких препятствий для ухода нет. Саркаса, кажется, уже не будет.

– Лучшая, - не согласился Зефир с ней. Надвинул капюшон обратно, поправил заодно на Сальвет. – Идем, мне обещали, что опасности никакой.

– С Айзу-то? – Сальвет вышла из душного помещения на узкую грязную улочку следом за другом. – Это как посмотреть. Зачем ты меня искал, Зефир?

– О! – многообещающе протянул тот. – Поговорим дома.

– Где? – почти рассмеялась Сальвет. Остановиться ей не дали, Зефир взял за руку и потянул за собой. – Зефир…

– Все потом. А захочешь подраться, покажу парочку приемов, которым меня Айзу научила. Тебе понравится.

– Определенно, - задумчиво откликнулась Сальвет, которой ни спорить, ни ругаться не хотелось. Больше того, впервые за последние месяцы вдруг отпустило нервное напряжение. Словно этот парень мог защитить в случае чего от бед, что свалились ей на голову.

Домик Сальвет понравился. Небольшой, обычный, без каких-то оград или отличительных знаков. Такой же, как большинство в городе, светло-серый с деревянными рамами и крыльцом. На окнах решетки, но такое тоже частенько встречается в этой части города. Дверь массивная и надежная.