Чтение онлайн

– С удовольствием составлю тебе компанию, - Зефир не удержался и притянул ее к себе, прижал к плечу.

– Даже не сомневаюсь, - рассмеялась Сальвет. – Ладно, мы тут долго будем друг друга утешать? Рано еще для слез. Что-нибудь придумаю. Надо будет, отправлюсь к Ведьмакам пред светлые очи. Но этот план предлагаю оставить на крайний случай.

– Уверена, что они светлые?

– Кошмары их знают, - Сальвет первой забралась по каменной лестнице. Снаружи вкусно пахло и шумел народ. – Я не видела ни единого пока. Тебе это место «Пробитую башку» не напоминает?

– Не очень. Но тут довольно уютно, - оценил Зефир темно-бордовый декор заведения, заставленного массивной мебелью. Черные искусственные морды, изображающие кошмаров, по стенам и целиковые особи, которые ползали по потолку возле тусклых люстр, добавляли антуража.

– Табурета не хватает и арены, - Сальвет первой выскочила на улицу. – Но что-то такое есть.

– Согласен. Куда?

– Слышишь, музыка играет? Посмотрим? – указала наискось через улицу Сальвет. За крышами темных домов светлел купол.

– Думаешь, нас выпустят без хар-хар, если поймают?

– Кошмары их знают. Если что, попробуем местного Мастера Ловчего вызвать. Он помнит, кому мы принадлежим, - рассмеялась она, шагая по темной улице. Оставалось дело за малым, не заблудиться по дороге. – Если не захочет, конечно, чтобы ему разнесли еще часть города на эмоциях. Мне Архун показался адекватным теневым, так что будем надеяться, что не захочет.

Опасения обоих оказались напрасными. Музыка и свет находились вне полупрозрачных стен купола. На просторной площади было многолюдно и весело, все пестрело разноцветными украшениями и язычками пламени, из-за чего синие городские фонари уже не казались такими мрачными. Теплый мягкий свет перекрывал их жалкие потуги.

Небольшие лавочки с разноцветными тканевыми шляпками окружили площадь. Торговцы предлагали всякую разную всячину. В основном мелочевку какую-то, безделушки, украшения, наряды. Множество небольших лотков с угощениями и напитками. У огромной круглой сцены, похожей на большой барабан, на высоких помостах слева и справа играли музыканты. Сама сцена пустовала, если не считать множества тонких столбиков, украшенных яркими лоскутами ткани на конце.

– Похоже, собирается какое-то представление, - крутил головой по сторонам Зефир. Указал за сцену. – Смотри, там, похоже, ожидаются главные гости.

Высотное сооружение сразу за сценой было красиво украшено, затянуто темно-бордовым пологом. С земли удавалось различить контуры четырех огромных кресел. Детали скрывала черная едва прозрачная занавесь. Однако, кажется, пока ложе почетных гостей все же пустовало.

– Меня больше интересует количество солнцерожденных. Смотри, как их много, - Сальвет занимали дела более приземленные.

– И все с хар-хар. Интересно, как его можно получить?

– И надолго нам его хватит?

– Пять минут, - не задумываясь, откликнулся Зефир. Он ухватил Сальвет за ладошку и утянул за собой в группу солнцерожденных перед сценой. – Предлагаю узнать, что у них тут. Может, что-то в самом деле интересное.

– Угу. «Где скрывается Айзу» называется. Не смотри так, я не против послушать и посмотреть. Может, даже поучаствовать, если пообещают интересное занятие, - рассмеялась Сальвет на фырканье друга.

Они пересекли торговые ряды, протолкались через горожан и примкнули к рядам солнцерожденных. Оба сходу отметили легкомысленные наряды большинства. Все ярко сияют в свете многочисленных огней и фонарей, увешенные всевозможными украшениями. Сальвет с Зефиром в своих пыльных серых плащах удостаивались недоуменных взглядов, часть из которых была откровенно заинтересованными.

Суть местного праздника от них ускользнула, но на самое главное успели. К их приходу озвучивали какой-то конкурс на лучших танцовщиков. Для того и сцена. Победителей выберет Ведьмак, который, вроде как, должен прибыть на представление, разыгрываемое специально для него. Впрочем, не факт, что прибудет. Если ни один из Ведьмаков не почтит своим присутствием праздник, тогда победителей определят зрители.

– Какой любопытный праздник, - осматривая площадь, протянула Сальвет и добавила. – Если бы Тамила видела это представление, она бы сказала именно так. Устроить весь этот масштаб за ради призрачного шанса, что кто-то оттуда снизойдет до простых смертных – это в самом деле любопытно. У нас было что-нибудь такое с Небесными владыками, Зефир?

– В Нижнем Олэ нет, в Ар Олэ – не знаю. Ша Тарэ и иже с ним не интересуюсь. Понятия не имею, - подытожил друг. – Спроси у Вейлея, когда вернемся.

– Хорошая идея. У нас деньги еще остались?

– Думаешь прикупить для соревнований что-нибудь подобное? – ткнул наугад в сторону Зефир. Сальвет с интересом высунулась из-за его плеча и разразилась веселым смехом. Зефир обернулся, взгляд сполз по парню, единственной одеждой которого были полупрозрачные штаны, и фыркнул. – В таком победу одержишь однозначно.

– Все возможно. Нет, хотела выпить чего-нибудь, чтобы отдать дань праздничному настроению. Ты пойдешь со мной танцевать?

– Не пойду.

– Но там такой приз!

– Ну его, настроение не для танцев. Вот выпить не откажусь, как и послушать местные сплетни. Уверен, тут их будет выше головы. А ты, если хочешь, можешь развлечься. Вдруг в самом деле повезет?

– Все может быть, - лукаво улыбнулась Сальвет.

Начало конкурса было запланировано на начало черной ночи. Звучало интересно, однако что именно слова означали, Зефир с Сальвет не сразу сообразили. Просто вдруг вокруг стало не просто темно, а какая-то кромешная мгла опустилась на землю плотным покрывалом. Небо пропало, остались лишь огни, зажженные на земле. Ни малейшего светлого пятнышка или даже намека на него! Казалось, черноту вокруг можно было потрогать, стоит только протянуть руку.

– Вот это ночь, - выдохнула с восторгом Сальвет. Рядом кивнул Зефир, потягивая свой напиток через сдвоенную трубочку. Девушка кружилась, запрокинув голову. Смешались краски и огни. – Как здорово! Интересно, как тут в безоблачные дни? Что думаешь, Зефир?

– Понятия не имею. Но вне стен города в такую темень, наверное, лучше все-таки не соваться. С другой стороны, мы с тобой тогда в Шар ни единого кошмара не нашли.

– Чем меньше света, тем меньше тьмы, - припомнила Сальвет. – Может, не так страшен кошмар, как нам его рисуют? Если света здесь так мало, то гнезд может вообще не быть. Это в самом деле любопытно.

– Тебе определенно не хватает Тамилы под боком, - Зефир выплюнул трубочку и кивком головы указал к сцене, похожей на огромный барабан. – Смотри, начинается. Иди, если не хочешь пропустить.

– Точно не пойдешь? Тогда держи!

Сальвет всучила свой стакан другу и принялась расстегивать застежку плаща. Когда за плащом последовала светлая накидка в крупную сетку, на девушку начали оглядываться. Все хором раздосадовано выдохнули, когда на этом раздевание закончилось. Девушка осталась в шортах и топе без лямок.