Чтение онлайн

– Не вздумай умирать, - слова вырвались помимо воли. – Слышишь, пернатый гад? Не вздумай такой ценой спасать Ара Бея.

То ли ойл все-таки сработал, то ли птиц очнулся сам по себе, но вот золотистые глаза-бусинки открылись.

– Тише-тише, я держу, - поспешила заверить Сальвет, когда потрепанное существо в ее руках попыталось встрепенуться. Услыхав ее голос и заверения, луч Света затих. – Что надо сделать, пернатый? Скажи, я все сделаю.

«Первый луч.»

Голос прозвучал тихий, словно шелест ветра в листве. Совсем не похожий на самого себя.

– Здесь ведь не бывает рассвета, - Сальвет осмотрелась по сторонам, словно надеялась вот-вот увидеть опровержение собственных догадок. – Этот Зеркальный храм лишь отражение нашего. Так сказала Эха. Зуно упомянул, что здесь все сохранилось, как он помнит. Значит, - она оборвала ход мысли, когда никакой реакции от раненой птицы не последовало. – Значит, я чего-то не понимаю.

«Понимаешь.»

Сальвет была категорично не согласна со своим подопечным. Поэтому направилась к светлеющему поодаль строению, чувствуя, как утекает жизнь из пернатого тельца. Совсем как у Ара Бея. И если она не придумает в срочном порядке ответ на загадку, то потеряет обоих.

Местный храм выглядел один в один как тот, что располагался в Зеркальном храме миражей. Тоже из белоснежного камня, но благодаря темному небу он отливал синевой. Светились у подножия незнакомые Сальвет цветы. Однако красоты места оставались за гранью понимания вне зависимости от того, видели их глаза или нет. Все мысли девушки были в другом месте.

Внутри храма картина тоже показалась знакомой. Просторная площадка, высокий-высокий куполообразный потолок. Стоило зайти внутрь, как пропали стены, явив взору широкие колонны, убегающие ввысь. Парадокс, но сквозь них даже ветер проникал, можно было и самой выйти. А вот зайти обратно – придется вновь искать арку.

– Первый луч? – Каглунх крепко задумался над поставленным вопросом.

Они расположились у края площадки. Ара Бея уложили на ступени, поднимающиеся наверх к колоннам и выходу из храма. Альсанхана сидела рядом с миражом и держала того за руку. Практической пользы никакой, она не была Светом и ничем помочь умирающему была не в силах. Исключительно моральная поддержка.

– Нет, не слышал никогда ничего о таком. В Зеркальном храме всегда ночь, рассвет никогда не наступит, если ты об этом. Альсанхана, ты слышала что-нибудь про «первый луч»?

Как оказалось, Ведьма тоже ничего не слышала, так что даже предположить не могла. Они все беспомощно переглянулись и синхронно пожали плечами. Помочь с загадкой нечем.

– Ты куда, Сальвет? – окликнул ее Каглунх.

– Осмотрю ваш храм снаружи. Может, найдется что-нибудь, - откликнулась Сальвет, вылезая через проем между колоннами наружу. Вот уже и цельная стена перед глазами, украшенная разнообразными узорами.

– Знать бы, что искать, - задумчиво произнес Зуно, почесывая подбородок. – Я тоже ничего такого не слышал, кажется. Слушай, Альсанхана, а твой мираж может знать что-то, чего не знаешь ты? Давай попробуем привести его в чувство, вдруг поможет чем?

Пока внутри храма пытались вернуть Ара Бея из беспамятства, в которое тот провалился, Сальвет брела снаружи белесых стен. Взгляд бездумно шарил вокруг. Трава, деревья, кусты, темно-синее небо, светлые облака, как самый серьезный источник света в этом мире. Звезд на небесном полотне она не нашла.

«Первый луч.»

Сальвет остановила тихий ход и опустила взгляд на потрепанную птицу. Выглядел тот совсем плохо. Подушечки пальцев ощущают бешенное сердцебиение. Время уходит.

– Первый луч, - Сальвет запрокинула голову, подняв лицо к небу. Слезы, навернувшиеся на глаза, остались непролитыми. Она ничего не понимает.
– Первый луч…

Перед глазами убегает ввысь светлая узорчатая стена, отливающая синим. Храм буквально светится в темноте здешнего мира. А где-то высоко-высоко проплывают рваные и искрящиеся облака-покрывала.

Внезапно Сальвет встрепенулась, когда вспомнила про верхушку храма. Она судорожно огляделась, медлила секунды две, после чего осторожно поместила птицу в капюшон любимой туники, а сама полезла на храм. У нее возникла самая идиотская в мире идея.

Благодаря прошлому опыту, подъем на храм завершился довольно скоро. Сальвет залезла на куполообразную крышу и осмотрелась. С высоты мир показался ей похожим на дно того самого ручейка, что она видела внизу. Все светится и играет в какие-то свои игры, пока течение жизни уносит прочь.

Отведя взгляд от земных красот, Сальвет осмотрела крышу храма. Золотистый шпиль возвышается над куполом совсем как у другого храма в совсем другом месте.

– Зеркальное отражение, да? – пробормотала Сальвет себе под нос.

Она извлекла раненую птицу из капюшона и проверила ее состояние. Луч Света снова был без сознания и никак не мог ни подсказать, ни подтвердить идиотские догадки. Лишь сердечко билось быстрее быстрого, да перышки шевелились в такт учащенному дыханию.

– Держись, пернатый. Один раз ты уже справился со всем этим. Попробуй повторить чудо еще раз. Пожалуйста.

Сальвет почесала шейку птицы, убрала обратно в капюшон и полезла на шпиль.

Если ее безумная догадка верна, то искать ответы надо там. Именно верхушки шпиля должны были бы коснуться первые лучи восходящего солнца, если бы они существовали в этом мире. Где еще искать, девушка не предполагала и лишь надеялась, пока руки и ноги скользили по гладкому металлу.

Наконец она достигла макушки. От попытки забраться на шпиль с ногами ее остановил тихий шелест.

«Нельзя.»

Бросив первоначальную затею, Сальвет зацепилась одной рукой за верхушку, обхватила ногами сам шпиль и кое-как извлекла птицу из капюшона, стараясь тревожить ее как можно меньше. Получалось так себе, уж больно неудобное положение.

– Что дальше? – спросила она у птахи. – Ну же, пернатый, мне нужна подсказка. Я не понимаю.

«Понимаешь.»

– А я говорю, что не понимаю! Что я должна сделать? Что искать? Здесь нет солнца, не бывает рассветов.

«Первый луч.»

– Слышала уже, - почти простонала Сальвет в отчаянии.

«Отражение.»

Тихий шепот прозвучал в мозгу и затих. Сальвет как молнией пронзило от внезапной догадки. Она резко вскинула голову, перед глазами темное небо и облака на том. Зеркальное отражение. Первый луч. Вот оно!

С одной рукой абсолютно неудобно. Тем более, что Сальвет висела, зацепившись левой, а в правой держала птицу. Она скатывалась вниз, пальцы онемели. Но Сальвет упрямо продолжала напрягаться, помогая себе ногами.

Раненая птичка на дрожащей ладони поднялась над шпилем и вдруг вспыхнула белесым пламенем. Сальвет взвыла от боли, едва не навернулась, но сумела удержаться, вцепившись мертвой хваткой в несчастный шпиль практически зубами. Рука горела вместе с птицей за тонкой пеленой зеркала, высунувшись буквально на десяток сантиметров в совсем другом, светлом, мире.