Чтение онлайн

— Наверное, что даже конец света не помешает ему насладиться яблочным пирогом? — предположил отец Никон.

Чучельник нахмурился, видно, не любил он всезнаек.

— Да, именно так этот дед и ответил, — раздраженно сказал он, но быстро успокоился и продолжил. — Но пирога у меня нет, зато есть любимое хобби — таксидермия. Проще говоря, я делаю чучела из мертвых зверей. И сегодня я пополню свою коллекцию новыми экспонатами. То есть вами.

— Но мы не... — начал было я.

— Не звери. Ты это хотел сказать?

— Да.

— Принципиально человек ничем не отличается от животного. А уж ваш друг мутант — и подавно. Ну натурально, рептилия! Крокодил! — Герра понизил голос и мечтательно произнес. — Из тебя, мутант, выйдет отличное чучело. Вот только с глазом придется повозиться. Я бы заменил его куском янтаря, но где в этой глуши достанешь янтарь.

— Не провоцируй меня, старик! — огрызнулся Циклоп.

— Фу, какой злюка! — фыркнул Чучельник.

Циклоп хотел было продолжить словесную перепалку, но я боднул его головой в плечо, давая понять, чтобы он заткнулся.

— Мутант...— протянул таксидермист и задумчиво понюхал свои усы. —Никогда не работал с таким редким материалом. В твоем случае хорошо бы подошел один хитрый метод. Не помню, как он называется, но суть такова: в труп вводится специальный химикат, превращающий белки в пластик. Но, к сожалению, мои ресурсы ограничены. Так что я буду работать по старинке. Ты не в обиде, мутант?

В ответ Циклоп прорычал себе под нос нечто неразборчивое.

— Но не будем о плохом, плохое уже случилось! А кто прошлое помянет — тому глаз вон! Согласен, мутант? — весело произнес Чучельник.

— Вот вернуться бы в прошлое минут на десять, я бы тебе все косточки пересчитал, — прошипел Циклоп.

— Как я тебя понимаю, — сочувственно вздохнул хозяин подвала. — Я тоже иногда мечтаю о том, чтобы вернуться назад во времени и свернуть шею этому ублюдку Рохле. Тоже мне, бугор выискался! Кретинами избранный кретин! А я ведь предлагал ему помочь в управлении Поселухой. Ну хотя бы на первых порах. И знаете, что он мне ответил? «Я сам все знаю, мне советчики не нужны. Твое дело — охрана, вот и охраняй». И посмотрите, к чему это привело. Кругом анархия и хаос. Все покатилось под откос.

Чучельник скорчил презрительную гримасу и сказал:

— Этот болван Рохля даже дома своего не уберег! Если бы он не лез куда не следует, мы бы сдержали любую атаку. Но нет, надо было вмешаться и все похерить... Вас, наверное, интересуют подробности? Сейчас расскажу. С пожара Рохля вернулся сам не свой. Видать, в Цирке мозги у него вконец расплавились. Он все твердил о каком-то заговоре и о предателях в его окружении. Будто и вправду поверил во всю эту чепуху с покушением, что придумал Пигмей. Ну, думаю, пусть себе бухтит, вреда от этого никому нет. Но оказалось, что это только начало. Через минуту Рохля отозвал меня в сторонку и говорит: «Ты, старик, жизнь моему отцу не сохранил, и я тебе не доверяю. Поэтому отстраняю тебя от командования взводом и перевожу в рядовые». «А кто командовать будет?» — спрашиваю. «А я и буду. В этой жизни можно только себе доверять», — отвечает. Я попытался его переубедить, но это его только разозлило. Рохля начал размахивать «Циклонами» да орать, что кругом измена, трусость и обман. А потом приказал выдать всем бойцам по тройной дозе зеленухи «для поднятия жизненного тонуса». Ха-ха, так и сказал, «для поднятия жизненного тонуса»! Наверное, подслушал эту фразу в какой-то рекламе энергетических напитков. Вот только зеленуха — это ни разу не кофеиновое пойло в баночках, а настоящая энергетическая бомба. Этот эликсир — моя гордость. Рецепт я разработал сам. Состав не скажу. Тайна. Но, поверьте мне на слово, в нем нет ни грамма химии, только природные компоненты. Зеленуха притупляет боль, увеличивает выносливость и скорость реакций. Плюс, делает человека более внушаемым, а это как раз то, что нужно для здешней публики. В моем взводе были только лучшие, но понятие дисциплина отсутствовала у нас как класс. Так что эликсир очень помогал. Главное условие: умеренное употребление. А этот охламон возьми и скорми бойцам весь месячный запас! Я уговаривал Рохлю одуматься, а он мне заявил: «Я знаю, что делаю, не мешай. А будешь мешать, завалю». И вот что получилось.

Он обескураженно пожал плечами.

— Этого зелья хватило бы на то, чтобы заставить целый табун урсусов плясать джигу в течение дня. Вот только сердце у урсуса размером с дыню, а у человека — с кулак. Потому я удивлялся, как они не попадали замертво от таких лошадиных доз. Но бойцы ничего, справились. Правда, большинство из них едва держались на ногах...

Пока он болтал, я то и дело поглядывал на наше оружие, оно валялось рядом и достаточно было только протянуть руку чтобы....

— Я знаю, что ты затеял, — вывел меня из задумчивости голос Чучельника.

По его глазам было видно, что он прочел мои мысли.

— Ты думаешь: «Успеет ли этот старый трепач нажать своим артритным пальцем на спусковой крючок, прежде чем я дотянусь до оружия из той симпатичной кучки?». Честно говоря, я и сам не знаю. Но что я знаю наверняка, так это то, что пушка, которую я держу в руке, обладает достаточной мощностью, чтобы прожечь дыру в твоем загривке насквозь, до самого хребта. Так что, ты готов рискнуть, насекомое?

Я воздержался от ответа.

А Чучельник принялся на все лады расхваливать свою пушку:

— Чудесный пестик! На вид старинная пукалка, а на самом деле мощный штурмовой бластер. Кишки внутри ультрасовременные. А тушка — антиквариат! Настоящий «Люгер». Его смастерил один тутошний отшельник по прозвищу «Профессор». Умнейший человек с золотыми руками — изобретатель и оружейник. Одна беда — любит закладывать за воротник.

Бородатый демагог хвастливо ухмыльнулся, кивая на пушку:

— Я этот пестик выменял у Пигмея на карнавальный, ха-ха, костюм. Там целая история была, обхохочетесь. В Поселухе есть один шустрый старьевщик, Фиделем кличут...

— Знаем такого! — не удержался я.

Чучельник осуждающе покосился на меня, мол, молчи, когда я говорю, и продолжил:

— Он нашел в затопленной шахте кофр, набитый всяким барахлом. И мне предложил купить все это дело скопом за две бутылки самогонки. Я и взял. А внутри там чего только не было: детские карнавальные костюмы, парики, банки с гримом, серпантин, мишура. Короче, все, что нужно для детсадовского утренника. Я до сих пор гадаю, какой ветер занес этот кофр в наши края? Самым любопытным экземпляром среди этого барахла был фрак с биркой «Костюм карнавальный для мальчиков «Юный франт». И как-то раз, по пьяному делу, я сказал Пигмею, что эта вещица — тот самый счастливый костюм Мишки Скока...

И он слово в слово пересказал историю про легендарный костюмчик знаменитого налетчика, которую мы уже слышали от Якова. Вещая, таксидермист, широко улыбался.

— Я набрехал коротышке, что купил костюм Мишки Скока еще на воле за огромные деньги и храню как талисман — на удачу. Пигмей от такой новости аж подпрыгнул. Стал уговаривать: «Продай его мне! Я за ценой не постою!». А я ему и говорю: «Меняю на твой «Люгер». Он и согласился. Я ведь уже давно положил глаз на эту шикарную вещицу и предлагал за нее хорошую цену. Но Пигмей уперся рогами. Не продам, и все тут. Ох, и любил этот карлик красивые вещи! Хоть по виду и не скажешь, что в нем живет ценитель прекрасного, ха-ха.

И тут меня осенило. У меня же в кармане кастет! И как я мог про него забыть? Вот сейчас достану его из кармана и ка-ак врежу в харю этому самодовольному ублюдку!

Но через секунду я понял, что рано радовался. Наш пленитель только казался расслабленным, но если приглядеться, то было видно, как напряжен каждый мускул его тела, а ствол «Люггера», направленный на нас, так и говорил: «Только рыпнись — убью!». А я не был до конца уверен в своих силах.

— Кстати, со слов Пигмея, этот пистолет был изготовлен по заказу самого Панчо Вилья. Знаешь, кто такой Панчо Вилья, водовоз? — обратился ко мне Чучельник.