Чтение онлайн

— Знаешь, зато когда ты вырастешь и поумнеешь, все это окупится. Ты станешь настоящей машиной для убийства врагов! — император почесал пса за ухом. Дружок радостно завилял хвостом и облизал хозяина с ног до головы, покрыв того слюнями.

Тем временем несколько прибежавших советников остановились за спиной императора. По их лицам было видно, что один крайне недоволен, а второй совсем не удивлен происходящим.

— Точно тебе говорю, неспроста брат императора привез этого адского пса из дальних краев и подарил его. Если псина продолжит жрать людей, жди государственного переворота. Брат-то небось только этого и ждет, чтоб захватить власть, — зашептал густобровый советник.

— Тихон, хватит уже нести чепуху! — отмахнулся от него второй. — Опять своих детективов на ночь перечитал? Лучше бы что-нибудь полезное почитал, ей-богу.

— То есть ты считаешь нормальным, что мы как будто в фильме ужасов живем? — не унимался первый. — Его брат пожалуй сейчас под Новгороде сидит и ржет над нами, зараза этакая.

— Тише ты! Государь услышит — на кол посадят. У них с братом вроде хорошие отношения. Я тоже не считаю это нормальным, но пес точно нужен империи, уж поверь.

— Так пусть эта псина живет подальше от людей, а не во дворце! — прошипел первый советник. — Посмотрю я на твою рожу, когда Дружок в следующий раз на тебя нарвется и захочет перекусить. Я уже сам боюсь на службу ездить, хотя мне все завидуют, что я советник при императоре и при деньгах.

— Не захочет, ты у нас костлявый, а Дружку нравится кости грызть, — второй треснул первого по лбу. — И раз ты такой умный, ответь тогда, кто его учить будет вдаль ездить? Пес только ближней императорской крови подчиняется, чуя их силу. Да и то с трудом. Императора он больше всех любит.

Не найдя компромисса в своем споре, советники дальше направились в трапезную, продолжая сплетничать по дороге.

Белоснежный мраморный балкон в форме полумесяца на пятьдесят третьем этаже в самом сердце Москвы. Архитекторы, конечно, постарались на славу с такими открытыми балконами, но учитывая, что это элитный бизнес-центр и ресторан для сливок общества, все в тему.

Растительность здесь, разумеется, живая, идеально ухоженная и служит декором. А еще тут просто уйма неоновых огней: подсвечено буквально все, хоть иголки собирай. В целом мне здесь нравится, а вот еда… Скажем так, в куда более простецких местах я ел получше. Но, видимо, элита платит не за вкус, а за понты.

Глядя на ночной город в такой обстановке, сверкающий, как диско-шар, особенно в центре с его крутыми рекламными постами: это не реклама, а целый фильм в живом формате! Меня не перестает удивлять один факт… Каждый аристократ в этом огромном людском потоке абсолютно убежден в своей исключительности. Причем не только в столице, а, похоже, вообще везде.

Они реально очень высокого мнения о себе и считают, что остальные им и в подметки не годятся. Интересно, многие ли из них в состоянии осознать своими аристократическими мозгами, что в мире есть настолько сильные личности, которые могут стереть их в порошок одним движением руки?

Взять хотя бы самого императора: силой он явно не обделен, но еще и умен. А человек, полагающийся не только на силу, но в первую очередь на стратегию, куда опаснее. Он может сохранить больше ресурсов на крайний случай, а под ресурсами я имею в виду вообще все.

И я вспомнил про Петра Александровича не просто так. Я ведь изначально надеялся, что он поступит со мной именно так: даст свободу выжимать из должников все, что мне причитается. В письме, которое я тайно от него получил, все предельно ясно, если уметь читать между строк, а в этом я мастак. Недаром заранее пробил всю инфу о тех, кем император хотя бы теоретически может быть недоволен. И далеко ходить не пришлось: большая часть данных в открытом доступе.

Сначала я просек, кому реформы императора могут не зайти, и только потом обратился в канцелярию со своей просьбой насчет должников. Потому-то моя надежда оправдалась, и все идет как по маслу: у нас же как оказалось, общие недруги.

Отпив бодрящего напитка на ягодах годжи, я по-настоящему кайфовал этой ночью: вид, и правда, шикарный. Город подо мной очень старый и чертовски большой. Но если прикинуть, когда-то я мог сжать такой город до размеров лошади. Вполне могло бы прокатить: в этом мире, по сравнению с моим, магии маловато, особенно в самом городе, так что сопротивления почти не было бы. Эх, были времена!

— Плед не нужен? — окликнула меня вдруг высокая официантка в шелковом платье. У них тут даже привычной униформы нет. Все девушки одеты в нарядные платья одного фасона. — На улице ветрено, ночью прохладно.

— Нет, спасибо, — я покосился на нее. — Мне, наоборот, душновато.

— Тогда назовите номер вашего столика, я сделаю кондиционер попрохладнее.

— Не помню номер, но это столик на двоих недалеко от барной стойки, — я кивнул в сторону зала. — Спасибо.

Она все поняла и пошла настраивать кондер. Тут я заметил, что Гриша наконец-то поднялся в ресторан, хотя должен был быть здесь уже минут сорок назад. Я помахал ему рукой и двинулся навстречу.

— Здорово, брат! — мы пожали друг другу руки. — Прости за опоздание, семейные дела задержали. Что-то я даже подустал к концу дня и жрать хочу, как не в себя.

— Бывает, — я хлопнул его по плечу. — Тогда присаживайся, заказывай, поболтаем.

Он кивнул, и мы, не мешкая, уселись за столик. Официант только успевала записывать заказы Распутина. Мне даже показалось, что у него блокнот закончится и придется бежать за новым.

Сидим мы с ним, выпиваем, закусываем, пока о серьезном не говорим — расслабляемся, в общем. Как вдруг неподалеку от нас поднялся шум.

— Я заберу тебя с собой, сволочь! Это тебе за Марину, Ромку и Павлика! — заорал паренек-официант, вскочив на барную стойку. В руках у него был детонатор.

В ресторане все завизжали и начали топтать друг друга, ломясь к выходу. А один лысый аристократ испуганно пялился на паренька, вскочив из-за стола. Похоже, он понял, за что тот официант ему предъявляет. Догадаться было несложно.

— Это нечестная игра, ублюдок! — несмотря на испуг, аристо выкрикнул в ответ. — Это война наших Родов, при чем тут другие люди?

И ведь правда, если у них своя война, почему мы, простые посетители, должны страдать? За такое имперская служба мигом изведёт под корень весь Род этого паренька-официанта. На войне все средства хороши, но другие люди страдать не должны — это уже перебор.

Интересно, как он пронес сюда взрывчатку? В элитном ресторане проверка явно строгая. Может, давно планировал, проносил элементы по частям в чем-то, а потом сам здесь собирал? Паренек, выходит, башковитый в этом деле, но туповат по жизни. Ну или артефакты и помощь Рода ему в помощь.