Чтение онлайн

– Охоты, угу. Ну!? Не томи!
– в мыслях я отчётливо видел как она привычно чуть постукивает ноготками по столу от нетерпения. В какой-то момент накатил приступ горькой ностальгии. Жаклин была преданным, очень веселым и отзывчивым Оружием... и то, как я с ней поступил... вернее даже не я, но всё равно.

– Прости, - практически сквозь зубы выдавил из себя я, - Пожалуйста.

– Эээээ, - теперь пришла пора Жаклин удивляться, - я, кажется, не расслышала.

– Прости, говорю, - буркнул я, уже жалея, что позвонил.

– Нарооооод, - вдруг заорала она куда-то в сторону, - Празднуем! Я угощаю!

– Жжжжжаклин, - покраснев от смущения и гнева до кончиков ушей, я буквально прорычал ее имя, хоть в нем нем ни одной «р».

– Да ладно тебе, льдышечка, я ж никому не сказала причины, - вдруг засюсюкала она.

– Ты что, пьяная?
– вдруг понял я.

– Да беспросветно, Максик! Мы тут все немножко «подшофэ», - кажется, она показала коммуникатору язык, - Тут, кстати, как раз сходка ваших «дикаревладельцев» рядом горе заливает, ты почему не с ними?

– Тут - это где?
– слегка заинтересовался я, - Хотя, ладно, меня то не звали.

– Э-эй, братва! А чё Макса игнорим?
– вдруг снова заорала она в сторону, а у меня задёргался глаз. Пьяная Жаклин всегда была слишком бесцеремонна.

– Тут говорят, что думали, ты опять на охоте! Им надоело звонить тебе каждый день и получать сигнал автоответчика. Трудоголик хренов!

– Кх, - подавился я словами.

– Но раз ты не занят, залетай к нам в Белый Бархат! Я тебя заодно со своей любовью познакомлю!

– Дай угадаю, оно эльфийское и красное?
– решил слегка подколоть я.

– Неее, оно - блондин с воооот таким... ик... шармом. Приезжай, в общем, сам увидишь.

Ну что ж, почему бы и нет? Надо же увидеть этого блондина с «вооот таким шармом».

– Гамлет, рассчитай телепорт до Белого Бархата, - кивнул я ИД. Раз делать все равно нечего, можно просто выпить в хорошей компании.

– Вот, это Барнаби, знакомся!
– радостно сказала мне Жаклин, выталкивая вперёд себя рослого светловолосого парня, не старше сотни лет. И все бы ничего, но...

– Оружие?
– слегка нахмурился я, рассматривая его более пристально. Я, если честно, думал, что она нашла нового Мастера.

– А чего, Оружия, не люди что ли? В нас нельзя влюбиться?
– обиженно заметила девушка.
– Не-е, - ответила она сама себе, - Ну разве в такого можно не влюбиться?

– Охоты, Мастер, - не слишком приветливо буркнул ухажер моей бывшей.

– Охоты, - тоже кивнул я и ненадолго прикрыл глаза, показывая, что не испытываю враждебности. Напряженный, как струна, парень сразу слегка расслабился.
– Ну и когда ты собираешься выводить эту пьяницу из запоя?
– перешел на дружеский тон я.

– Думаю, после вашего извинения, она сама завяжет, - хохотнул Барнаби, подхватывая не сопротивляющуюся Жаклин под локоть.
– Ваши сейчас вон в том углу друг другу на нелегкую судьбу жалуются. А мы, действительно, домой пойдём. Удачи, Мастер.

– Тебе она тоже понадобится... Оружие, - подмигнул я и развернувшись, бодрым шагом отправился в указанную сторону.

Там, за достаточно большим столом, на длинных диванах собралась колоритная компания, из которой я знал от силы пару человек, и то... с тем же Вальдом, выходцем из достаточно бедной семьи Оружий, я был знаком лишь как сокурсник академии.

Он всегда был скуп на эмоции, достаточно скрытен, но не в меру трудолюбив и расчетлив. Что неудивительно, ведь буквально за пару десятков лет он не только выбрался с сестрой из нищеты, полностью выплатил долг академии за обоих, но и нажил неплохое состояние.

Я прекрасно помню скандал, когда родственники, не давшие начинающему Мастеру ни копейки, решили примазаться к его успехам. Тогда же и выяснилось, что Вальд нагулянный бастард (что никого не удивило, рождения Мастера от двух Оружий - очень маловероятно), но вот от кого - так и не поняли. Его Мать, когда ещё пыталась подрабатывать на охотах, спала со многими, а экспертизу проводить отказался сам Вальд.

Вторым знакомым лицом был Шерри, который в свое время, с лёгкой руки девушек академии, был переименован в Черри. В воспоминаниях он был довольно застенчивым и покорным Оружием. Хотя, правильнее будет назвать его предметом экипировки, ведь Черри был... левитационными сапогами. Да, бедняга, с рождения обречённый быть вечным подкаблучником... Наверно, именно поэтому его хозяйкой стала уже достаточно древняя Мастер, которой в силу возраста самой уже не солидно было выполнять прыжки и кульбиты во время Охоты. А одной из особенностей Шерри как раз было облегчение веса тела. Рядом с парнем сидело ещё одно Оружие, боевой молот. Явно намного старше и более уверенный в себе. Похоже, они напарники, а его матрона - владелец этого своеобразного «гарема».

Остальные лица были мне, увы, незнакомы.

Разве что вон того парня я где-то видел... явно ведь из аристократической семьи, тут одного взгляда достаточно. Клановые вообще друг друга практически поголовно знают, не так нас много и осталось. А в масштабах Вселенной, если не считать Оружия, и вовсе: жалкая кучка Мастеров, не более пары десятков тысяч. Даже расой толком назвать нельзя. Брр, ну вот, пить ещё не начал, а уже думаю о глобальных проблемах.

– Хорошей Охоты, - подошёл я к собравшейся компании. На мое приветствие нестройно, но вполне дружелюбно ответили, освободив место на общем диване. Кружка-другая, и скованность в разговоре улетучивается, будто и не было никакого «затворничества».

– Чего это ты добровольно организовал себе марафон из Охот? Неужто так из-за ухода Жаклин переживал?
– обратился ко мне немного раскрасневшийся, порозовевший от выпивки Вальд.
– Я уж думал, ты решил меня переплюнуть. Столько работать...

– Добровольно, как же, - откинулся я на спинку дивана, отпивая алкоголь из вновь пододвинутого мне стакана.
– Сам, наверно, знаешь, что дикарят раздали в ужасном состоянии. Пришлось сильно потратиться. Да и... ИД забарахлил, пришлось новый купить, - я решил промолчать о том, что причиной «барахления» Касси тоже стала Юля, ведь, с другой стороны - избавился от тотального контроля. А это дорогого стоит.

– Так на них же деньги выделили?
– изумился моим словам Вальд, - Или, погоди, ты что, свои на эту рухлядь тратил?

– Эмм...
– я даже опешил от такого недоумения.
– Выделенных едва на первичное лечение хватило. Ещё и покушения эти...

– Ну правильно, с них и достаточно, - пожал плечами мой собеседник.
– Буду я ещё свои кровные, заработанные с огромным риском для наших с сестрой жизней, тратить на какую-то дикарку.

– А как тогда?..
– со странной смесью чувств посмотрел я на бывшего однокурсника. С одной стороны, Вальд был прав, с другой...