Чтение онлайн

— Ну так куда сдали, то и выросло, — рыкнул на нее рыжий. — Третий раз спрашиваю: что вам тут понадобилось? Не видите? Мы заняты.

— Я пришла сообщить тебе, внук, что старейшие нашего клана наконец решили, что ты достоин войти в… семью своего отца.

— Вот спаси-и-и-ибо! Кака-а-а-ая честь, аж отдышаться от привалившего мне счастья не могу, — картинно и довольно зло засмеялся Баад. — Прямо новость дня! А с чего это вы решили, что я сочту ваш клан достойным меня, великого? М-м? И с какой ржи нам чуть щиты не снесли к прародителям, вежливые и высокоморальные вы наши?

— Да как ты… — рыкнул было один из высоких блондинов, но был остановлен едва заметным жестом женщины.

Королева слегка поморщилась, но больше ничем не выдала своих эмоций. И вторым легким движением руки превратила свиту обратно в мраморные «статуи». Совершенные и непроницаемые.

— Я могу понять твое неудовольствие и приношу свои извинения за некоторую поспешность, — спокойно проговорила она. Так спокойно, что Валерия даже капельку позавидовала ее умению вести себя по-королевски. — Но у нас были причины поторопиться.

— Пока рыжие дикари не подорвались первые? — ехидно уточнил Баа. — Опоздали маленько: братец меня вчера уже пытался взять за интимные места и потащить под Мастера. Обломались.

— Я не собираюсь принуждать тебя к привязке в клане, в отличие от… семьи твоей матери, — дипломатично ответила женщина. — Совсем наоборот. Клан даст тебе защиту и статус, а также предоставит доступ… — она сделала легкую паузу, и Валерия успела заметить, как дернулись зрачки у Баа, — в наши владения на Альтэе. Ты сможешь вернуться в дом твоего отца, и, более того, это место будет передано тебе в личное владение, как ты всегда и хотел. Переехать туда ты сможешь уже сегодня. Вместе со своим… зверинцем, естественно. — И почему всем тут же показалось, что помимо котов под зверинцем подразумевался еще и Ксан? — Ты же в курсе, мы не стали трогать животных из заповедника. Они живут там до сих пор и тоже… перейдут под твою… ответственность. В случае твоего содействия.

Баад в ответ на эти слова королевы аж зашипел сквозь зубы, так разозлился. Сейчас он как никогда напоминал здоровенного дикого кота с рыжим хвостом и яростью в глазах. И все его пять пушистиков, до этого расслабленно следивших за событиями с дивана и из-под него, моментально напряглись, подняли дыбом шерсть, а Мымрик даже утробно взрыкнул, перетекая в боевую позицию.

— А не пошла бы ты, бабушка… в самую глубокую ржопу? — Прямо удивительно, как искрящаяся в глазах ярость трансформировалась в ледяную обжигающую «вежливость». — Ты правда думаешь, что сможешь вернуть мне вырванное с корнем детство, просто пустив в дом, где я рос? Я давно уже его потерял и вместе с вашим сыном, моим отцом, отпустил на перерождение. Заодно с моими друзьями, которых мне не позволили забрать. Даже проститься не позволили, и никто ни разу не ответил на запросы, которые я слал, — живы они там вообще? А теперь ты явилась сюда, чтобы помахать у меня этой морковкой перед носом, в расчете на то, что я всё забуду и радостно поскачу в клан, махая хвостиком? Знаешь что… — резко успокоился рыжий, — вон из моего дома! Просто уходи и не маячь больше перед глазами, высокомерная сука.

— Я хотела по-хорошему, — вздохнула королева, внешне никак не реагируя на вспышку ярости. — Но можно и иначе. Я…

— Стоп-стоп-стоп, — вмешалась с дивана Зефирка, придержав за локоть Валерию, потому что та тоже начала вставать. — Так, уважаемая. Вы в чужом доме, разговариваете с абсолютно взрослым высокооплачиваемым наемником, который по вашему же настоянию к вашему клану не имеет абсолютно никакого отношения. Мало того, сейчас он вообще… моей охраной занимается. По контракту и по заданию древнего, заверенному древнейшим. Не понимаю, как вообще в вашей ситуации можно что-то требовать или тем более угрожать.

— Угу. По-хорошему я сейчас вообще могу хранителей вызвать, Мастер Умбрайя, вы мне чуть щиты не сломали. А мы их специально для охраны уважаемого клиента поставили, по заказу древнего, — подхватил Зефиркин тон Баад.

— А если вам швея нужна и вы собираетесь таким макаром ее в клан заполучить, то либо выбирайте другую стратегию, либо вообще обломитесь, — добавила перчика розововолосая. Она явно обожала называть вещи своими именами и шокировать этим пафосных дипломатов. — Во-первых, рыжий еще не связал себя с этой сущностью, а во-вторых, сущность сейчас всё равно занята и находится вне призмы.

— Значит, ты не можешь позвать швею. — Тон Мастера клана Умбрайя изменился.

— Может, могу, а может, нет. — Бааду явно хотелось отыграться. — Тебе об этом знать не обязательно. До свидания, «никак не связанный со мной» Мастер, хорошей вам охоты.

Медленные четкие аплодисменты за спиной королевской свиты раздались так неожиданно, что все подпрыгнули, одна королева лишь слегка вздрогнула.

— Молодец, рыжик. — Высокая стройная женщина с глазами Ксандра прошла сквозь группу мраморных статуй как нож сквозь масло и быстро поцеловала воинственного Кпингу в лоб, а потом обернулась к Эмеичи. — Привет, сын. У вас тут не скучно. Ма, па, Ланс! Ну входите уже, хватит подслушивать.

— По-моему, тут становится немного тесно, — тихонько сказала Валерия Зефирке. — Если мне склероз не изменяет, сейчас еще подтянутся какие-то «приемные» мамы. И будет полный комплект. Ты мне скажи на всякий случай, что делать, если вдруг передерутся. Вряд ли, конечно, но лучше быть готовой ко всему.

— Да не-е, — так же вполголоса протянула розововолосая, закидывая в рот очередную печеньку. — Не подерутся. Но в целом весело, особенно если матери Фила щас явятся. Только белая королева раньше слиняет, она стерва, но не дура.

Пока они так обменивались мнениями, в гостиной стало еще многолюднее, потому что прочие родственники Ксана тоже просочились сквозь мраморное войско, и, хотя они вроде как вежливо здоровались, просачиваясь, было понятно, насколько мечники Умбрайя тут лишние на фоне спокойных и доброжелательно-улыбчивых Китлали.

— А почему, кстати, мы еще ждем двух «матерей»? Тут распространены однополые пары? Или… а, поняла, у отца этого Фила — гарем? — предположила Валерия, пользуясь тем, что ее новая ближайшая родня пока занята тисканием рыжего и Эмеичи, а ее очередь знакомиться явно наступит чуть позже. — Ксан вроде рассказывал что-то о том, что тут у вас такое бывает.

— Бывает, — согласилась Зефирка, с интересом наблюдая, как белая королева предпринимает стратегическое отступление — с достоинством, несмотря на неблагоприятные обстоятельства. И при этом умудряется дать понять, что разговор не окончен и она еще вернется в более удобное время. Для нее удобное. — Но тут другой случай, просто они сестры-близнецы и с детства у них всё общее. Кроме Оружий, то есть мужей. Дети вот как-то незаметно общие получились, они привыкли, что обе мамочки похожи как горошины, поцелуи и подзатыльники раздают одинаково. А Ксан в свое время по обычаям Китлали ушел в свободное плавание на двести лет, у них принято в совершеннолетие сваливать на свободу. Молоденький был, белобрысенький, как не в родню, и очень хорошенький. С Филициусом подружился… Вот матери того и решили, что бедного ребенка бросили злые родственники, ну и усыновили до кучи. Вместе с Баадом. Они уже и своих-то не считают, ибо много их, одним больше, одним меньше. Материнской энергии у этих дам на всех хватит и еще останется. Дети даже радуются прибавлению в надежде, что в таком случае каждому меньше прилетит.

— Значит, такая практика не особо распространена? — всё же уточнила Валерия. Хоть она и считала себя женщиной мудрой и сугубо рациональной, себе признаться стоило — вопрос возможного многоженства… уже дорогого ей человека невольно волновал.

— Почему же, каждый второй, — не сразу поняла беспокойство собеседницы розововолосая, чем заставила ее напрячься. — Даже возьмем тех же матерей Фила, они ж Мастера, а мужья у них Оружия. И если я говорю «мужья», это не значит, что их по одному на каждую. У нас гарем бывает в обе стороны, если что. То есть в смысле пола. А так — у Мастера может быть много Оружий. Вот у Оружия — только один Мастер. В этом смысле скорее Ксану надо волноваться, а не тебе. — И Зефирка, совершенно правильно уловившая подоплеку расспросов, вернула толчок локтем в бок и подмигнула.