Чтение онлайн

– Все в сборе, – толстяк встретил моё появление скупым кивком. – Идём.

Четверо сопровождавших его бандитов окинули меня оценивающими взглядами и молча последовали за своим вожаком. Так, в тишине, мы и добрались до пляжа, где я недавно перебил стаю морских куриц. Там нас ожидала готовая к отплытию лодка и две жемчужницы, на свою беду выбравшиеся на берег. Естественно, я попытался оборвать жизнь хотя бы одной из них, но оба раза мой меч вонзился в уже мёртвое тело. Слишком уж быстро работали головорезы. Зато мне довелось поучаствовать в сталкивании лодки на воду. Двое парней, явно не понаслышке знакомых с морским делом, поставили паруса, и мы взяли курс на юг, в сторону Рыбницы. Спрашивается, кому такое времяпрепровождение может быть интересно? Чем думали разработчики, добавляя это задание? Покачав головой, я улёгся прямо под одним из бортов и закрыл глаза, чтобы проснуться через четыре часа по сигналу системы.

По-прежнему, ничего интересного. Фульвио сидит на носу, двое правят лодкой, а ещё двое играют в кости. Ну, хоть какое-то развлечение. Ребята ничего не имели против моего участия, и, за короткое время, я сперва проиграл трижды по десять монет, а затем, точно так же вернул их назад.

Задание «Волны и кости» выполнено, получено 150 опыта.

Не понял. Я удивленно уставился на внезапно оживший лог. Получается, в дороге есть, чем заняться. Просто я до этого не допёр? Посмотрим. Один из моих партнёров как раз сменил рулевого, тот сел на освободившееся место и взял стаканчик. Здоровый такой кабан в безрукавке, с татуировкой чёрной каракатицы не плече.

– Может, чем посерьёзней займёмся? – с ленцой спросил я, когда пришёл мой черёд делать ставку. – Как насчёт силой помериться?

– А не боишься, малыш? – всё ещё безымянный для меня бандит угрожающе улыбнулся и поиграл бицепсом, заставляя татуировку ожить. – Ради десятки я напрягаться не буду.

– Полсотни монет, – дождавшись его кивка, я встал и пододвинул к банке бочонок.

Всё прошло как-то даже буднично. Мы поставили локти на отполированную ветрами и временем деревянную крышку, сцепили руки в замок, и я победил. Второй бандит тоже не сумел оказать мне достойного сопротивления, а вот Фульвио быстро спустил новичка с небес на землю, предварительно повысив ставку до семи десятков монет. Но, несмотря на проигрыш, мне всё равно капнуло ещё 150 очков опыта за скрытую досуговую активность. Потом меня неожиданно поставили на паруса и быстренько разъяснили, что из себя представляют галсы, и как их менять. Занятие оказалось, на удивление, увлекательным. Я и не заметил, как отстоял часовую вахту, после чего был награждён ещё тремя сотнями опыта. Братва, тем временем, перебрасывалась солёными шуточками, байками и последними новостями, весьма интересными, если вслушаться. К примеру, мне удалось узнать, кто такая эта, разыскиваемая всеми, Монетная Моль. Воровка с материка, настолько талантливая и скрытная, что ни у кого до сих пор не было ни точного её описания, ни полной уверенности в том, что это девчонка. Появилась она не пойми откуда, и за последние несколько лет успела стать знаменитостью, благодаря серии громких краж. Установить, кто именно прикарманил чей-нибудь могущественный артефакт или бесценную картину из галереи, было нетрудно, поскольку воровка всякий раз оставляла на месте преступления продырявленный золотой. Отсюда и прозвище. Но, несмотря на отсутствие каких-либо точных сведений, откуда-то просочилась молва, что недавно Моль перебралась на наш архипелаг. Вот местные власти и повывешивали повсюду плакаты, просто на всякий случай.

Вернувшись к лодочным развлечениям, я сумел выиграть целых сто двадцать монет в дурака и получить опыт за соответствующую активность. От игры в ножички пришлось с сожалением отказаться. Куда мне, с моей единицей метательного? Нет, так нет. Вали на корму и бери в зубы рулевое весло. А я и не против. Увы, но на этом халява закончилась. Поприставав немного к товарищам, я убедился в этом со всей отчётливостью и слегка пригорюнился. До пункта назначения-то ещё плыть и плыть…

Не придумав более интересных способов убить время, я сел на одну из банок и начал перетряхивать инвентарь. Руководство по выживанию, том первый. Вот это находка! Спутники восприняли появление книги с неожиданным ажиотажем. Осыпали меня шутками-прибаутками, Букварём окрестили, но, в конце концов, эта тема им надоела, и я смог погрузиться в чтение. Книжка являла собой некую смесь бестиария архипелага и сборника советов о том, как правильно разводить костёр, определять своё местоположение по небесным светилам и отличать съедобные ягоды и грибы от ядовитых. Но главная её ценность состояла даже не в этом. Едва я окончил первую из пяти глав, как в лог прилетело сообщение о начислении сотни опыта. Так вот зачем нужна библиотека, что стоит в торговом квартале! Я-то всё это время её игнорировал, считая частью декора, гармонично вписанной в атмосферу городской жизни. И буду игнорировать впредь, поскольку убийство монстров и выполнение заковыристых квестов считаю куда как более интересным способом набить опыт.

– Держите ухо востро, – велел Фульвио, когда я был где-то на середине пятой главы. – Тут всякой хрени хватает. Букварь, тебя это тоже касается!

– Ага, – захлопнув книгу, я быстро оценил обстановку.

Пока я набирался бесценного книжного опыта, наше плавсредство покинуло морскую гладь, нырнув в широкую речную протоку. Не совсем ясно было, о какой хрени предупреждал вожак. До берега, в обе стороны, было где-то метров под десять. О крокодилах? Вспомнив реликтового красавца, я невольно поёжился. Впечатлил меня этот танк тогда, ничего не скажешь. Слава Богу, наша встреча состоялась уже после того, как я осознал, что вокруг игра. В противном случае, моё тело в реале, если оно, конечно же, ещё существует, точно загнулось бы от инфаркта. Бандиты пока что не проявляли особой тревоги, и перед тем, как убрать томик в сумку, я, всё же, наскоро его долистал.

Получен новый уровень!

Вот так-то! Недаром я не люблю неоконченных дел. Там временем, мы миновали несколько полноводных ручьёв, вносивших в общий поток свою ощутимую лепту, и русло заметно сузилось.

– Так и будешь ворон считать? – крякнул Шкет, вставляя ещё одно весло в уключину. – Или думаешь, парни одни будут за всех отдуваться?

Оглянувшись, я увидел побагровевшее лицо Спрута. Вместе с Гусом, они тяжело наваливались на вёсла, борясь с течением, усиливающимся тем больше, чем ближе мы становились к оскалившемуся каменными клыками перекату на повороте. Решив, что это очередное досуговое мероприятие, я охотно присоединился к общему делу, стараясь работать в такт с более опытным коротышкой. И… раз! И… два! Чёрт, не хватает звона галерных цепей и боя барабанов, задающих ритм гребли. Вода вокруг вспенилась, забурлила, и в лицо мне прилетело несколько порций брызг. Севший у руля Фульвио резко повернул лодку, и, спустя гребков десять, мы вырвались из ловушки, словно пробка из бутылки шампанского. Не понял, а опыт где?

– Мать вашу! – заорал командир, перекрывая шум оставленного позади переката. – Букварь, Шкет! Живо убрали вёсла, и к бою! Боло, и ты туда же! А вы гребите, не то нас обратно затянет!

Впереди раздалось многоголосое верещание. Таких звуков мне в джунглях слышать не доводилось. Послушно вытащив весло из уключины, оборачиваюсь и вижу стаю макак, гроздьями рассевшихся на ветвях огромного дерева, растущего у самого берега. Нам, при любых раскладах, предстояло проплыть под его развесистой кроной и, судя по ярости, с которой бесновались тварюги, просто так сделать нам этого не дадут. Щёлкнула тетива, и одна из обезьян безвольным кульком бултыхнулась в воду. Засевший у мачты Шкет начал деловито перезаряжать арбалет. Фульвио, в свою очередь, сделал удачный выстрел с кормы, Боло просто встал на носу, взяв в одну руку тесак, а другую защитив баклером, и только я по-прежнему стоял, как дурак, и хлопал глазами. По-хорошему, надо бы, первым делом, прикрыть гребцов. Выхватив из ножен меч, а из сумки палаш, я встал неподалёку от Спрута с Гусом, на случай, если мохнатые решатся взять нас на абордаж.

Павиан наносит вам 2 урона.

Чертыхнувшись, я уклонился от следующего снаряда. До дерева оставалось всего метров тридцать, и враг начал вести ответный огонь. По счастью, камни на ветвях не росли, и основной арсенал приматов составили крупные орехи, палки… ну и какашки, куда ж без них.

– Упыри красножопые! – проорал Шкет и вывел из строя ещё одного противника, уже третьего на его счету. А потом, снайперская дуэль кончилась и её сменила старая добрая рукопашная. Едва лодка целиком скрылась в тени приютившего обезьян великана, как раздался особенно громкий вопль, и клыкастые твари градом посыпались нам на головы. Первую я, прямо в полёте, нанизал на клинок и отшвырнул за борт, в душе сожалея о потерянном опыте. Выплывет ли вражина, или её сожрут речные зубастики, награда мне, в любом случае, не достанется. Второй павиан оседлал мои плечи и, не долго думая, попытался выцарапать мне глаза. Мало того, в случае с правым, ему это вполне удалось!

Павиан наносит вам 15 урона. Вы частично ослеплены, сроком на 120 секунд.

Заверещав не хуже их красножопого вожака, я начал беспорядочно колоть гадину обоими своими мечами. Где-то на четвёртом тычке она сдохла, но не успел я избавиться от обмякшего тела, как её товарка тараном врезалась мне в живот, пытаясь столкнуть в воду. В последний момент мне удалось зацепиться за борт, но какой ценой! Пришлось утопить палаш. В ярости я рассёк клыкастую морду от макушки до подбородка, не дав ей вцепиться мне в ногу, а затем… Что было затем, я, к своему стыду, не запомнил. Потеря старого друга, с которым мы жемчужниц и куриц прошли, что-то сдвинула в голове, и я впал в некое подобие боевого ража знаменитых берсерков. Опомнился только когда последний противник отправился на корм крокодилам, а дерево с полудюжиной самых трусливых поганцев осталось далеко позади.

– Все целы? – пропыхтел Фульвио, вытирая обильно текущую из рассеченного лба кровь.

– Боло свалили, – зло отозвался Шкет и, схватив сразу двух обезьян за лапы, вышвырнул их за борт. – Поищем?

– Видели, чтоб он всплыл? – игнорируя его вопрос, главарь обратился к гребцам, чьи взгляды, всё это время были устремлены за корму.

– Не, – мотнул расцарапанной головой Спрут. – Смените, а?

На парней страшно было смотреть. В моей памяти промелькнуло несколько ярких отрывков. Вот я рукой отдираю одного павиана от Гуса вместе с ухом бедняги, в которое гад вцепился зубами, а вот одним удачным ударом отсекаю сразу две лапы, тянущиеся к лицу Спрута… Противные твари либо кусали, либо старались щипать, драть или расковыривать самые уязвимые участки тела. Дождавшись, пока мы займём их места на вёслах, гребцы начали приводить в порядок себя и палубу. Впервые мне довелось увидеть, какой эффект оказывают зелья лечения на неигровых персонажей. В бою со Щербатым было как-то не до того, да и бросавшихся в глаза ран нанести ему я не успел, а тут все последствия драки были, что называется, напоказ. Пара опустошённых баночек с красной жидкостью, и свежие ссадины затянулись, словно по волшебству.

– Не будем искать, – вынес свой вердикт Фульвио. – Не выплывешь тут.

Спорить никто не стал, и какое-то время мы плыли в мрачном молчании. Слышался только плеск бросаемых на корм крокодилам тел.

– Минут через тридцать пристанем к берегу, – снова заговорил толстяк. – Хрен знает, что у них там стряслось, потому на воде нам светиться пока не стоит.

– Могу я уже узнать, о чём речь? – судя по лицам бандитов, я был единственным в их компашке, кто ничего не знал о цели нашего путешествия.