Чтение онлайн

– Дроу могут знать о моем союзе с Аршаалой?

– Не могут, а знают. Вся Империя уже это знает. Во многом это сильно остужает слишком горячие головы от лишних действий, так что ваш союз полезен, но из-за него же мы станем куда более интересной целью для тех же Дроу, так что будь осторожнее, сын.

– Хорошо, отец, что мы сейчас делаем?

– В основном активируем в который раз старые связи и долги. Так что пока что наш клан активно теряет свое влияние из-за этого, благо, что долгов за все время было собрано достаточно.

– Какой шанс возможного восстания кланов?

– На данный момент небольшой, пожалуй главная угроза сейчас это церковники. Последователи ордена активно крутятся вокруг нас, уже выдвинули свои обвинения и начинают собирать свои силы. Точной информации об их ударной мощи у нас нет, но это крайне серьезный противник, однако как ты понимаешь, Император сейчас давит на них довольно сильно.

– Понятно, готовимся к очередной войне? – Тяжело вздохнув, я наконец-то уселся на кресло. Мы все это время просто стояли, а отец быстро сварил мне чай и поставил чашку передо мной.

– Держи. А по поводу войны… не знаю, если честно. Пока что ситуация с ними слишком неопределенная. С одной стороны, у нас она чуть ли не началась уже. С другой стороны, они могут отступить из-за общего давления на них. А силы, которые давят на них, уже довольно серьезные.

– В общем, понятно, что ничего не понятно. У нас вроде бы война, но вроде бы и нет. Но хорошо, предположим, что избежать ее не вышло. Насколько мы к такому готовы?

– Готовы, но не очень. Будет лучше, если ее удасться избежать. Как ни крути, а мы потеряли немало сил в борьбе с некромантом. Конечно, наши некроманты получили много материала сейчас и довольно быстро восстановят нашу базовую боеспособность. Но при прямой войне мы не настолько сильны, как ты думаешь.

– Да я прекрасно знаю, что мы один из самых малочисленных кланов Империи. Но тут думаю нельзя из уравнения выкидывать чародеев смерти, некромантов, да и тебя в конце концов. Кстати, отец, поздравляю с тем, что ты стал официально лордом чародеем.

– Спасибо, сын. – По улыбке отца я понял, что он и вправду рад. – Теперь ты будешь не первым в нашем роду, кто достиг этого титула, а будешь моим полноценным наследником. Хе-хе.

–Да даже если бы ты этот титул не взял, мне до твоего уровня еще слишком далеко. Я тут не столько про количество сил, сколько про навыки и умения. То, что ты один из самых опасных людей в Империи, которого боялись и боятся многие лорды чародеи еще до того, как ты получил новый титул, говорит само за себя.

– Говорит, тут я согласен. Но и зазнаваться нельзя. Положение нашего клана стало неожиданно шатким. Мы резко вылезли из тени, но оказались к этому не готовы. Так что сейчас наша основная задача – это сделать так, чтобы мы либо вернулись в тень, либо укрепились на сияющем олимпе. Поскольку управлять кланом в будущем тебе, то какой вариант по-твоему лучше?

– Вернуться в тень. Чем меньше о тебе знают, тем лучше. Сейчас на нас уже начали смотреть другие государства. И если с угрозой внутри страны мы можем разобраться, то вот полноценную войну против тех же дроу не потянем.

– Потянем, ибо воевать за нас будет вся Империя. Но мыслишь ты в верном направлении. Я доволен, сын.

Подгорная Империя. Кабинет Императора

Император сидел за большим столом, сделанным из каменного дерева, довольно редкого материала, отлично держащего магию. Но что самое важное, добыть его можно было только в очень глубоких и древних шахтах. Такой рабочий стол отлично показывал статус его владельца для окружающих. Он был хмур и читал последние отчеты. Происшествие у людишек было неприятным и могло сильно помешать планам, однако благодаря тому, что вмешался лично Князь Вампиров, вся ситуация решилась довольно удачно. Но если такое существо вылезло со своей территории… Нет, правитель был слишком стар, чтобы поверить в то, что тот просто защищал свою дочь. Если бы он и вправду просто хотел ее защитить, то просто забрал бы ее обратно к себе. Нет, тут была совершенно другая, на данный момент неизвестная причина. Нужно было ее понять. Отложив документы, владелец кабинета наконец-то обратил свое внимание на сидящего в нем гостя.

– Ну что же, докладывай, что там по нашему проекту? – Голос его был уставшим и немного грубым.

– Проект под кодовым названием “Паутина” полностью прошел свое тестирование. Наши темные коллеги предлагают начинать полномасштабный запуск с наших двух стран, а также Империи Людей. Эльфы и Дроу могут отнестись к нему слишком настороженно, однако увидев, что у людей все работает, тоже себе захотят.

– А что насчет вампиров и оборотней?

– Обе эти расы и их государство практически не сотрудничают с кем-либо. Фактически единственное, как мы можем добраться до вампиров – это через тот клан Даскаровых или их Императора, а вот с оборотнями все еще сложнее. Они фактически не используют деньги и золото. Как выяснилось, на всей территории их государства нет ни единого отделения банка темных гномов, так что для нас это направление практически закрыто. Но к вампирам мы подобраться можем, но только через людей и в особенности Даскаровых.

– Хорошо, предложи все устройства этим Даскаровым и Императору, а также начинайте выводить первые продукты на их рынок. Однако я хочу, чтобы все самые продвинутые устройства остались у нас и наших темных братьев.

– Они просили меня передать то же самое.

– Замечательно. – Император улыбнулся и впервые за последнее время смог расслабленно улыбнуться. – Кто бы мог подумать, что мы сможем создать магическую сеть, благодаря которой мы можем достигнуть невообразимого успеха. Кстати, продажа дирижаблей через наших темных братьев когда начнется?

– Мы думали выпустить их на рынок одновременно с Сетью.

– Это вы такое название выбрали?

– Да. Паутина звучит неприятно, да и с Дроу какие-то ассоциации.

– Одобряю.

– Тогда презентацию предлагаю назначить на первое ноября. Сентябрь был сложным, октябрь дадим миру на то, чтобы восстановиться, и уже в ноябре начнем активно действовать.

– Замечательно. – Император вновь довольно улыбнулся, довольный своим сотрудником.

– –

Я

Как только очнулся Князь Вампиров, он тут же позвал меня и Аршаалу к себе, где немного обсудил с нами все произошедшее, оставил нам распоряжения. Меня очень сильно удивило то, что распоряжения и многие секреты он также доверил и мне. На мой немой вопрос был простой ответ: “Ты уже далеко не просто человек, ты на половину вампир, а любой вампир в этом мире мне подчиняется. Плюс, ты еще и жених моей дочери, а значит и мой наследник. То, что ты наследник Даскаровых, я помню, и все мои указания и просьбы никак вашему клану мешать не будут. Плюс, как только ты станешь полноценным главой клана, то получишь от меня полную независимость. Но надеюсь, что мы останемся союзниками. Да и чем черт не шутит, если вдруг когда-нибудь умру я, то именно вам вдвоем продолжать мое дело. Можете это делать как угодно, хоть основывайте Великое Княжество Даскаровых на руинах моего княжества. Важно лишь то, чтобы мой народ смог спокойно жить”.

Конечно же, после такой речи я уже просто не мог как-то отказать Князю Вампиров. Он, несмотря на свой возраст и хладнокровие ко всем вокруг, судя по всему искренне любил свою дочь и принял меня как ее выбор. То, что со мной и в особенности с ней он говорит совершенно иначе, чем с другими, было заметно даже дураку невооруженным взглядом. Сейчас я уже привычно сидел в своем кабинете и читал очередные донесения и отчеты.

Однако мысли мои были от них далеки. Я обдумывал слова ректора и его решение, которое гласило, что несмотря на все смерти после войны с некромантом практика на мертвых землях будет продолжена. И мол эти события только подтвердили всю опасность, что несут эти земли, и необходимость мира в сильных и опытных чародеях. Было объявлено, что погибло семнадцать студентов.