Чтение онлайн

– Благодарю вас, Князь. – Немного наклонив голову как равному, мыслями я был уже далеко не в этом диалоге. Кто, кто, а он не то существо, которое не почувствует подобное. Если он мне дарит артефакт, подходящий только для Древних, то, получается, что он считает, что я им могу быть, и скорее всего, шанс на это крайне высокий. Мне даже интересно, что это за кольцо-то такое. И еще интересно, как мне все мои артефактные перстни то носить уже. Я уже и так ими немного обвешан.

– Ну все, не буду задерживать очередь, а то матриарх Дроу скоро в моей спине плешь прожует. – Тихонько рассмеявшись, Князь Вампиров ушел обратно в зал, а к нам довольно быстрым шагом и впрямь направилась матриарх Дроу в сопровождении их главной жрицы.

– Приветствую вас, Князь, Княгиня. – Матриарх Дроу сделал легкий полупоклон. – Я хочу засвидетельствовать свои искренние поздравления, а также надежду на то, что сотрудничество наших родов и кланов лишь увеличится в будущем. – Ого, родов и кланов. То есть, мне напрямую говорят, что я могу сотрудничать не просто с их государством, а с самой правительницей напрямую. Все еще не могу понять, почему они так сильно в меня вцепились.

– Я благодарю вас за поздравление. – Немного улыбнувшись, я также ответил легким полупоклоном. – Я тоже надеюсь, что в будущем мы не потеряем с вами наши связи, длиной не в один век, и лишь преумножим их. – Ну что же, таким образом я грубо говоря подтвердил, что хочу с ними сотрудничать, судя по счастливому взгляду их жрицы, инициатором этого всего была именно она. Вопрос о том, зачем им это нужно, становится лишь сильнее.

– Честно признавшись, мы долго думали, что вам подарить на это событие. Понимая, что артефактами, золотом, драгоценностями и всеми подобными благами вас и так завалят, мне показалось, что дарить это… неинтересно. Однако моя сестра сообщила мне, что вы любитель чаев. В том числе эльфийских. Надеюсь, что темные чаи вам тоже по вкусу, ведь я хочу подарить вам килограмм из своей личной коллекции. Наверняка вы слышали название «Темный Дракон», возможно, вам даже доводилось его пробовать, но вот «Теневого Дракона» вы навряд ли пробовали. Всего этого чая было произведено около пятидесяти килограммов еще полвека назад. Надеюсь, мой подарок придется вам по вкусу. – Ох ты ж нифига себе. Если перевести оценку этого подарка в золото, то в целом пару графств за вырученную сумму можно получить, но неожиданно слово взяла главная жрица Ллос.

– А я хочу подарить вам килограмм слезы Ллос. Надеюсь, он тоже придется вам по вкусу. – А вот слеза Ллос была, возможно, даже более уникальным чаем. С тем учетом, что это был единственный белый чай, который делали Дроу, причем делали в среднем по сто-стопятьдесят граммов в год, то можно говорить смело, что это поистине императорский подарок.

– Я благодарю вас за столь ценные, как минимум для меня, дары. Честно признавшись, мне уже не терпится их попробовать. Быть может, после основного мероприятия присоединитесь ко мне на дегустацию? – В этот момент главная жрица Ллос просияла еще сильнее.

– Мы будем счастливы присоединиться к вам, Князь. – Дальше прошли стандартные поклоны и дроу ушли, как только они отошли на достаточное расстояние, Аршаала тут же шепотом на ухо задала вопрос.

– А зачем ты согласился с ними сотрудничать и пригласил на дегустацию?

– Слишком сильно они в меня впились. Причем впилась именно жрица, а жрицы обычно так рьяно исполняют волю богов. В данном случае Богини Ллос. Еще бы несколько месяцев назад я бы подумал, что это бред, но сейчас… – Моя жена лишь понятливо кивнула и улыбнулась новому подошедшему к нам гостю, им оказался наш Император.

– Приветствую молодоженов. Честно признавшись, я теперь даже не мечтаю хотя бы повторить вашу свадьбу, не то что переплюнуть, поэтому просто поздравляю вас от всего сердца. Надеюсь, что род Даскаровых все так же продолжит вытаскивать наши коронные тушки из той пятой точки, в которую мы себя загоняем. В качестве подарка я не придумал ничего лучше, кроме как маленького и скромного квартала в столице. Зачем он вам? Без понятия. Но может пригодиться. Что еще можно подарить такому роду, как ваш, я не представляю, но если что, то вход в Императорский склад для вас всегда открыт. Вход в любую секцию.

– Благодарю, должен заметить, это по-настоящему Императорский подарок.

– Ну так Император я или не Император? – После этого мы вместе рассмеялись и пожали друг другу руки. – Ну все, не задерживаюсь, а то у вас там еще гостей на целый саммит. – Пока Император спокойным шагом направился в глубь зала, я пытался все обдумать.

Сейчас ко мне явно подойдут светлые эльфы, которые меня приглашали к себе, плюс Дроу активно со мной пытаются сотрудничать. С чего бы это все? То, что у них своеобразное соревнование между друг другом, это понятно, не понятна только цель. Боги? Да, скорее всего, это задание от них, но что от меня нужно богам? То же самое, что и богине смерти? Ну так вроде бы, богиня смерти уже и так мне выдала и задание, и «плюшки». Быть может, они хотят меня «заполучить» на будущее? Мол вон, станет сильнейшим существом в мире и веру в нас будет распостранять? Ну сколь бы я сильным не стал, у них есть целые страны, так что я в одиночку это явно не то, из-за чего будут бороться боги. Что же они хотят-то? Это ведь явно все не просто так.

После всего основного мероприятия, когда гости уже начали разъежаться, я приказал гостям подготовить все для чайной церемонии в малом зале и пригласить на нее главную жрицу Дроу и Матриарха Дроу, а пока это все готовилось, просто сидел с женой и отдыхал от прошедшего мероприятия, морально собираясь с силами на то, что мне придется еще пару часов провести за работой, но, к сожалению, это просто необходимо.

Когда слуги сообщили, что все уже готово и нас с Араашлой уже ждут гости, пришлось вставать со столь удобного кресла, на котором мы каким-то образом уместились вдвоем и идти в малый зал, который, нас встретил двумя явно заинтересованными лицами девушек темных-эльфиек и полным набором посуды для проведения стандартной церемонии. Я, для себя, решил проводить по правилам Дроу, раз уж они сегодня у меня в гостях, но в последний момент решил, все-таки проводить на человеческий манер, по крайней мере, у нас в восточной империи были свои древние традиции, которые мне намного ближе эльфийских.

Одеты мы были с женой были уже в довольно обычные, можно сказать домашние вещи черного цвета. Это тоже было сделано не просто так, а дабы показать свое к ним расположение, короче, глупые политические игры, которые я не любил, но, благодаря образованию понимал.

Когда мы спокойно сели за большой стол, который по сути своей представлял из себя огромную доску для слива чая, выпоненную из гранитного камня, гости наконец-то заговорили.

– Честно признаться, я не ожидила, что вы настолько хорошо знакомы с культурой чая. Подобный стол стоит в моем личном чайном зале. – Жрица Дроу, кажется, и впрямь была удивлена, по крайней мере внешне это выглядело именно так. Я на это улыбнулся.

– Уж поверьте мне, чайные традиции я знаю отлично. Как ваши, так и светлых эльфов, но, сегодня я хочу продегустировать чай, проведя упрощенную церемонию, которая зародилась именно у нас, людей, причем, еще в другом мире. Надеюсь, вам будет интересно. Для дегустации я выбрал слезу Ллос, посколько он не должен иметь бодрящий эффект, а уже достачно поздно. – Я посмотрел в окно, за которым уже давно не было солнца.

– Чтож, мне будет крайне интересно посмотреть и поучаствовать в подобной церемонии. – Отвечала и говорила со мной только жрица, матриарх же все это время молчала. Я же, разогрев посуду, засыпал чая в небольшой фарфоровый чайник, после чего несколько раз тряхнул его и открыв крышку, понюхал заварку, которая, даже в полностью сухом, но немного разогретом виде уже отдавала чем-то сладко-медовым и цветочным, плюс небольшой запах свежескосанной травы. После чего я передал чайник сначала своей жене, которая уже после этого передала его Дроу, которые с интересом смотрели на меня.

– Главное отличие нашей чайной церемонии от ваших, в том, что мы сосредотачиваем внимание на чае и следим за тем, как он меняется от упаковки, до последнего пролива. Как во вкусе, так и в запахе, когда ваши, церемонии направлены скорее на традиционность и церемониальноть. – Когда чайничек ко мне вернулся я наконец-то залил его водой, температура которого была примерно восемьдесят градусов. Первый пролив я традиционной сделал техническим и слил его, после чего вновь понюхал чай, который стал еще слаще на запах. Кажется, что там буквально был мед, однако, чай был точно без добавок. После чего я вновь передал чайник по кругу. – Ну что, заметили изменения в чае?