Чтение онлайн

— Мужчины, ну мы же завтракаем! — Злата возмущённо уставилась на Ратибора с Мирославом. — Неужели нельзя всё это обсудить не в утреннюю трапезу?!

— Твоя правда, малая, — нехотя признал Ратибор. — О таких вещах негоже во время приёма пищи разговаривать. Не всегда вот только выходит рот на замке держать… Ладно, замолкаем.

— Хозяин, а хозяин! — раздался громкий оклик со второго этажа. — Где ты там?! И как тебя, это, величать, не помню, любезный, но можно тебя на минуточку?.. Дело у меня к тебе имеется! Практически государственной важности, так сказать!..

Сверху, со второго этажа, медленно спустился хмурый Емельян. Окинув угрюмым взглядом своих друзей, он шепнул что-то подошедшему Мефодию, сунул ему в руку несколько монет и пошёл к ним за столик.

— Представляете, — плюхнувшись рядом на лавку, пробурчал он, недоумевающе озираясь по сторонам, — мне вчера вечером почудилось, что тут весь зал полон ошмётками человеческими, телами порубленными завален! Головы, руки, ноги, что было, ой-ёй! Бр-р-р-р!.. Это ж приснится-то такое, а?! Меня частенько кошмары мучают после того, как намешаю пиво с вином… Сказал бы сразу, Ратибор, что мне это привиделось, зачем издеваться-то наверху надо было?! А что это, кстати, за тёмные засохшие лужицы на полу да стенах? Кто-то вчера поливал друг друга вином и медовухой? Надеюсь, я не участвовал? Чего праздновали?

Злата, покраснев от злости, взяла со стола стоящую перед Ратибором кружку с квасом и с размаху плеснула её в лицо опешившего Емельяна.

— Олух! Ты — точно не участвовал! — выпалила она гневно, после чего встала и, подойдя к Мефодию, тихо сказала: — Приготовили чего нашему раненому на завтрак? Давайте всё же я отнесу ему. Как раз наверх собиралась, мне по пути совсем несложно будет с собой прихватить… Тем более у вас и так тут работы с избытком… — юная княжна явно была смущена.

— Благодарю, прекрасная фея, вот, пожалуйста… — Мефодий поставил на стойку перед ней поднос с копчёностями и кувшином кваса. Злата осторожно взяла его и медленно пошла на второй этаж, бережно неся утреннюю трапезу Яромира перед собой.

— А что ента с ней, а?! — Емельян, весь в квасе, непонимающе моргая, удивлённо глазел ей вслед. — Взбеленилась вся, прям как не своя стала!.. И что я такого сказал…

— Что с ней, Емеля, понять-то — дело нехитрое… — Ратибор так же задумчиво глядел Злате вослед. — Влюбилась твоя сестрёнка. Только вот как дальше быть-то, не ясно!.. Ведь другому она обещана. На свадьбу её едем, к суженому везём…

— Влюбилась?! Да ты что?! — Емельян, утираясь, изумлённо захлопал зелёными глазами. — А в кого?!

— В лешего, Емеля, в лешего, — хмыкнул Мирослав.

В этот момент появившийся у столика с друзьями Мефодий поставил перед Емельяном полный жбан вина и неторопливо удалился, ехидно улыбнувшись при этом. Княжий племяш мигом схватился за него обеими руками, как за сокровище какое, и принялся жадно пить большими глотками, проливая вожделенный нектар на свою жиденькую бородку и грудь. Осушив зараз больше половины кувшина, он уже лениво водрузил его на стол и довольно рыгнул так, что его было слышно на всю таверну.

— Хор-р-рошо-о-о-о, ик! — Емельян вдруг осёкся, ибо поймал на себе осуждающие взгляды Ратибора с Мирославом. — Представляете, — виновато молвил он, стыдливо оправдываясь, — сказал трактирщику, чтобы кваса мне принёс, а он, собака такая, всё перепутал и притащил вина, окаянный…

— Откуда у тебя деньги, Емеля? В Залесье ведь ты говорил, что спустил всё до последней монеты? — Мирослав вопросительно взглянул на княжьего племяша. — Никак у Святослава в Мирграде занял?

— Не занял, а попросил, на карманные расходы, так сказать! Князь не отказал. Родня я ему всё-таки, хоть и дальняя…

— Ну-ну, — Ратибор неодобрительно вздохнул.

— Мы не твои папка с мамкой, так что расслабься, — Мирослав прямо смотрел на Емельяна. — Да и ты уже давно не мальчик и можешь делать что хочешь. Только имей в виду: в случае чего и спрос с тебя будет как со взрослого, уж не обессудь.

— Да-да, понял я! — недовольно буркнул Емельян. — Гутарю же, кваса хотел… А ты чего, веришь в лешего? — желая побыстрее сменить тему разговора, спросил он у Мирослава.

— Что значит «верю»? Я не верю — я знаю, что он существует.

— Да что ты лялякаешь?! — враз повеселевший Емельян отхлебнул ещё из своего кувшинчика. — И откуда же у тебя такие познания, а?!

— Видел я его, — молвил Мирослав задумчиво, не обращая внимания на скептически настроенного Емельяна. — И не я один…

— Да ну?! — рассмеялся Емельян. — И кто же ещё его видел, кроме тебя? Может, Ратибор?! — порозовевший княжий племяш перевёл свой ироничный взгляд на сидящего рядом рыжего громилу и, увидев, что тот отнюдь не разделяет его веселья, воскликнул: — Вы сейчас что, серьёзно?! Может, это было поздно вечером, когда вы выползали из какого-нибудь кабака, хлопнув перед этим по бочке медовухи на нос, а?! Трактирщик! Как там тебя, всё забываю… Повтори! — Емельян допил свой кувшин и, звонко поставив его на стол, немедля потребовал добавки. Винные пары быстро ударили ему в голову.

— Емеля, — молвил назидательно Ратибор, — запомни одну простую вещь: если ты чего-то не видел лично, это совершенно не значит, что этого не существует вообще в природе.

— Не, ну это-то как раз понятно! — протянул уныло Емельян, с охотой прикладываясь к только что принесённому Мефодием ещё одному жбану с вином. — Я не был никогда в том же Борграде, куда мы сейчас путь держим, но это не значит, что этого города не существует! Но леший — это совсем другое! Его не бывает!

— А они-то знают о том, что их не бывает? — Мирослав усмехнулся. — Полагаю, даже не подозревают…

— Что значит «их»?! — встрепенулся раскрасневшийся Емельян. — Так он что, ещё и не один?!

— Семью его не видел, врать не буду, — рассмеялся непринуждённо Мирослав. — Да и его самого тоже, по правде говоря. Только чью-то огромную тень в лесу у опушки. Ну и здоровенные необычные следы попадались нам как-то зимой, на недавно выпавшем снегу… Не принадлежали они ни человеку, ни зверю. Относительно свежие, между прочим! Часа за полтора до нас прошёл там. Легенды гласят, что живут они далеко на северо-востоке, как раз семьями. Чего он тогда к нам забрёл, понятия не имею…

— Ха-ха, легенды?! — Емельян громко расхохотался на всю харчевню. — Ну вы даёте! Такие взрослые суровые дяди, а всё в сказки верите! Да мало ли чего там бабки с дедами шепчут по вечерам у печи, страшилки всё это!

— У любого предания есть своё начало, Емеля, — глубокомысленно заметил Ратибор. — Пущай со временем оно обрастает всякими подробностями новыми да преувеличениями разными, но изначально-то событие имело место! Наши бабки с дедами не из воздуха берут эти истории…

— Ратик, я тебя умоляю, и ты туда же?! — Емельяна быстро накрывали винные испарения. — Вы с Мирославом как дети, Сварог свидетель! Скажите ещё, что верите в призраков, колдунов и ведьм!