Чтение онлайн

Прошла неделя. Сергей был занят своими делами, о договоре старался не думать. Он не верил, что начинание Олега может иметь последствия. К детским шалостям, а именно так ему хотелось рассматривать случившееся, относиться всерьез он пока не научился. От Олега, кстати, он ничего подобного не ожидал.

Неожиданно позвонил Василий.

– Послушай, Сергей, я составляю перечень наших требований, точнее, пожеланий... Сам знаешь к кому... Пока в список включены три пункта: деньги, здоровье и вечная молодость... Олег поручил мне узнать, не желаешь ли ты что-нибудь добавить?

– Никогда не думал об этом...

– Так я тебе и поверил! Давай обойдемся без лицемерия!

– Да нет, я правду говорю...

– Перестань! Я не участковый, передо мной не надо оправдываться. Если нет здравых мыслей - так и скажи. В принципе, наши требования, вроде бы, всеобъемлющи. По-моему, ничего больше добавить уже и нельзя. Олег сказал, что ты можешь удивить, но... Похоже, он тебя переоценил!

Сергей понял, что детский лепет Олега о продаже души сатане, к которому ни один нормальный человек не отнесется всерьез, начал претворяться в жизнь. Ему хотелось резко оборвать разговор и, по крайней мере, на год спрятаться от своих друзей в норку - так, чтобы они его не смогли найти. Но вместо этого сказал:

– Я могу предложить еще один пункт: хотелось бы досконально разобраться с устройством Вселенной - знания стоят того, чтобы расстаться с некоторыми иллюзиями.

– А ведь верно... Как это у меня из головы выскочило! Я же первый заговорил о познании... А потом - деньги, молодость, радости жизни как-то меня отвлекли. Но ты прав - о познании забывать нельзя. Включаю в список. Молодчина, Сережа! Олег тебя сегодня похвалит, может быть даже благодарность вынесет.

– Сегодня?

– А разве я не сказал?
– взволнованно проговорил Василий.
– Олег назначил сегодня вечером контрольную явку. Мы должны прибыть на Захарьевскую к восьми часам вечера. Он обещал зачитать приказ. Началась работа, Сережа! Что-то подсказывает мне, что сатана откликнется на наш призыв! Вот и заживем по человечески! Так что, ждем тебя с нетерпением. Придешь?

Сергей пришел. Несмотря на сомнения и нежелание участвовать в столь идиотском занятии. Победило, как всегда, чувство научного любопытства, от которого он не мог отделаться с детских времен. А может, из глубин подсознательного проявилось непоколебимое, записанное в генах десятков поколений - а пусть будет еще хуже!

Дверь почему-то открыл Василий. Он был бледен, но, по обыкновению, что-то жевал.

– А где Олег?
– удивленно спросил Сергей.

– Он занят. Сейчас появится.

– Расскажи, что здесь происходит?

– Не могу. Дал слово помалкивать.

– Но я ведь один из участников вашей игры. Мне можно знать все.

– Олег приказал не болтать о наших планах, - Василий густо покраснел.
– Понимаешь, Сергей, мне запрещено о них рассказывать. Даже тебе. Если и допускаются исключения, мне об этом ничего не известно. Так что, я лучше промолчу. Мало ли что! К тому же, честно говоря, я и сам не знаю всех подробностей.

Василий провел Сергея на кухню. Посадил на табуретку и налил чашку кофе.

– Выпей, - потребовал он.

– Спасибо, я не хочу.

– Знаешь, свое "хочу - не хочу" оставь дома. Это приказ. Пей.

Сергей подчинился. Прошло пятнадцать минут. Все это время они не обмолвились ни единым словом. Наконец, молчание стало невыносимым.

– Мы кого-то ждем?
– раздраженно спросил Сергей.
– Что за спектакль вы разыгрываете?

– Спектакль?
– переспросил Василий и вызывающе расхохотался.
– Это еще не спектакль. Театр, как известно, начинается с вешалки. Этот этап мы уже прошли, а теперь ожидаем третьего звонка. Нас пригласят, только тогда и начнется представление. Может быть, самое важное в нашей жизни!

– Не понимаю...

– От тебя никто не требует понимания. Сиди и жди. Впитывай всеми порами своего организма священный воздух. Неужели ты не чувствуешь, как потрясающе изменилась атмосфера в этом помещении? Мне казалось ты более чувствителен к таинственному и сверхъестественному!

– Абсурд!
– окончательно разозлился Сергей.
– Послушай, Василий, что за чушь ты несешь?

– У меня нет комментариев...

Прошло еще пятнадцать долгих минут. Сергей по-настоящему рассвирепел.

– Я могу идти домой? Я выполнил свой долг перед вами?

– Нет. Мне даны инструкции задержать тебя любой ценой, даже если для этого придется применить силу.

– Вот так номер!
– удивился Сергей.
– Но тебе со мной не справиться! Я, пожалуй, поздоровей тебя буду!

– Мне придаст силы сатана!

– Бред!

Сергей решительно поднялся. Он был готов уложить своего хиловатого товарища хуком слева и навсегда распрощаться с этими придурками. Но... внезапно из комнаты раздался странный призывный сигнал. Сергею показалось, что кто-то ритмично бьет в маленький барабанчик.

– Началось, - тихо сказал Василий.
– Пошли. Пора и нам присоединиться.

Он крепко схватил Сергея за руку и потащил за собой. Темная комната - окна были наглухо закрыты черными полотнищами - освещалась сотнями зажженных свечей, их мерцающий свет мешал сосредоточиться. Сладковатый запах ароматических палочек подавлял волю. Помещение было тщательно и умело подготовлено для встречи с сатаной. Разум угасал... Мозги собравшимся отныне были не нужны.

Олег величественно восседал на чем-то отдаленно напоминавшем трон верховных жрецов. Сергей догадался, что это был обычный стул, специальным образом задрапированный и украшенный по случаю церемонии, но это сути дела не меняло. Он немедленно забыл и о стуле, и о собственном скепсисе, он забыл обо всем на свете...

Сергею хотелось верить...

Олег блестяще подготовился к ритуалу, он нарядился в какое-то разноцветное тряпье, лицо его было разукрашено специальными иероглифами. Он поднял вверх руки, указывая на череп, подвешенный к люстре, и без запинки произнес длинную неразборчивую фразу. Вне всяких сомнений, это не было импровизацией или пустым бормотанием. Олег явно отыскал подходящий текст в средневековых трактатах, потом выучил наизусть и долго и упорно репетировал, чтобы при судьбоносном произнесении заклинания не произошло сбоя. Ему это удалось.

Сергей был потрясен, он почувствовал, как по щеке скатывается крупная слеза. Его по-настоящему проняло... Впрочем, он был уверен, что череп был позаимствован у скелета из школьного биологического кабинета. Но едва Олег произнес первые слова, детали больше не имели значения.

– Вернись к нам, о крупнейший из крупнейших, величайший из величайших, быстрейший и быстрейших, умнейший из умнейших, богатейший из богатейших, здоровейший из здоровейших, - протяжно затянул Олег.

Глаза его были тщательно намазаны черной краской и в полутьме ничем не отличались от темных глазниц черепа. В этих впадинах ярко блестели, отражая свет свечей, болезненно расширенные зрачки. Олег ничком пал перед подвешенным черепом и вытянул руки вперед, сжимая и разжимая кулаки, словно пытался поймать что-то...