Чтение онлайн

«Не кисни, Авери! Похоже, вот наш будущий преподаватель…»

— Отвратительно!

Фест ещё раз прошёлся вдоль нашего ряда с такой миной, будто его обманули на рынке, и теперь он не может вернуть порченый товар обратно. Причём свинью ему подложили не одну, а целых десять штук…

— Что бы вы понимали, избранные, — он с издёвкой сделал акцент на последнем слове. — Мне действительно позволяют набирать свою группу самому, но уже после того, как остальные сформированы. Я каждый раз копаюсь в отбраковке чтобы найти хоть сколько-нибудь годных кандидатов. Не будь тут меня, вас бы отправили на Берег и забыли, как дурацкий сон. Это понятно?

Мы молча кивнули. Издавать какие-либо посторонние звуки гранд-мастер нам запретил, пригрозив пересмотреть своё решение. Отвергнутые соискатели — та самая «отбраковка» — сейчас как раз готовились к отплытию с острова, и присоединяться к ним никто не хотел.

— Хорошо, если осознаёте свою никчёмность, — продолжил наш наставник с кислой миной на лице. — Поводов гордиться собой у вас ровно ноль, а скоро вы поймёте, что вам не так уж и повезло. Уж я об этом позабочусь. Вы будете меня ненавидеть, но только мне под силу сделать из отбракованных заготовок что-то приличное. Но я не буду тратить своё время на спесивых глупцов, которые не способны расти над собой. Зарубите себе это на носу!

Фест песочил нас ещё минут десять, ровняя с землёй, а то и с чем похуже, после чего милостиво позволил передислоцироваться на новое место жительства. Бараки соискателей окончательно и бесповоротно закрыли, а будущих курсантов должны были расселить прямо в центральном корпусе. Под это дело выделялся один из верхних этажей. Вид из крохотных окон открывался очень неплохой — соседние острова, включая купол главного полигона, были как на ладони. Хоть карту рисуй. И даже ледяное море казалось отсюда не таким уж угрюмым.

Нам здесь предстояло не только жить, но и учиться. Каждая группа располагалась отдельно, с выходом в центральный коридор. Помимо общих жилых комнат без всякого разделения по половому признаку там имелись ещё и просторные аудитории, где проходили занятия с наставником. Каждую группу возглавлял свой мастер, помимо общих преподавателей дисциплин. Он не только следил за порядком, но и контролировал учебный процесс в зависимости от наклонностей курсанта. Понятное дело, что невозможно учить одинаково того же целителя и адепта стихийной магии. У них, мягко говоря, разные задачи на поле боя, да и в мирное время им надлежит заниматься совершенно разными вещами.

Однако все группы оказались именно что смешанными, включая в себя представителей совершенно разных направлений. Этакий срез армии в миниатюре. Видимо, чтобы мы с самого начала приучились взаимодействовать меж собой.

Наша «тринадцатая» группа не стала исключением, хотя некоторые её участники вызывали лично у меня немало вопросов. Фесту вполне удалось погасить всю ту эйфорию, которая возникла у нас после оглашения дополнительного списка. А стоило нам узреть собственными глазами нашу новую обитель, располагавшуюся в самом дальнем закутке этажа, как последний энтузиазм нас окончательно покинул и пришло осознание, что не всё так радужно.

Но для начала туда нужно было ещё попасть. Массивная деревянная дверь, стоявшая на входе, открываться категорически не желала. И дело тут не в заевшем замке — его Фест смог в конце концов открыть, едва не переломив тубулярный ключ.

— Похоже, петли заело, — робко предположил сопровождавший нас помощник.

— Да неужели! — желчно изумился некромансер. — Эту дверь должны были смазывать не реже раза в год.

Младший работник смутился ещё больше и постарался слиться со стеной. Гранд-мастер несколько долгих секунд разглядывал его сквозь дымчатые стёкла очков, после чего неожиданно отпустил восвояси. Бедолага не владел мерцанием, но испарился буквально на глазах.

— Нужно будет обязательно заглянуть к коменданту, — проворчал наставник, отступив от двери. — Ладно, делать нечего, ломайте. Только без магии, иначе сами будете объясняться с Иолаем.

Задача резко усложнилось, но благо среди нашей «тринадцатой» группы имелись крепкие ребята. Как-никак мы были чем-то вроде коррекционного класса. Прямо моя прошлая молодость вспомнилась, и наш девятый «Д» с физруком в качестве классного руководителя. Мы тогда наводили ужас на всю остальную школу…

Пока я предавался ностальгии, вперёд вышел высоченный детина с сероватой кожей и короткой стрижкой пепельных волос, который макушкой почти что доставал до верхнего края дверного проёма. Со спины его вообще можно было принять за одного из сотрудников академии, но худощавая физиономия всё-таки выдавала в нём юношу. Черты лица были грубыми, будто их из камня высекали, усугубляясь квадратным подбородком и заострёнными ушами, зато их с лихвой компенсировали большие глаза с ярко-оранжевой радужкой. При плохом освещении казалось, что они слабо светятся, словно почти разряженные магические камни.

Звали его Калган, без всякой фамилии и прочих титулов. Необычная внешность с головой выдавала в нём зверолюда, правда всезнайка Авери затруднялся опознать, к какому именно подвиду он принадлежит. Явно что-то редкое, не то что рогатые фурии или народ травы, чьим дальним потомком являлась Иветта.

Длинные руки у него были воистину загребущие, с ковшеобразной кистью, а размер стопы колебался в районе пятидесятого размера. Не будь здесь в почёте индивидуальный пошив, найти гусеницу для такого трактора не получилось бы. Да и с одеждой швеям пришлось изрядно потрудиться, чтобы он не выглядел нескладной вешалкой. Если его откормить хорошенько, то выйдет супертяжеловес, против которого на ринг лучше не выходить. Даже за большие деньги.

Я до этого видел его лишь мельком — парень был из тех редких одиночек, что держались сами по себе. На занятиях он как-то не выделялся, а этап поединков прошёл мимо меня. Но сейчас у него появился шанс себя показать.

Калган навалился всем телом на створку, которая издала отчётливый треск, однако устояла. Пришлось остальным парням, включая меня с Алонсо, прийти к нему на помощь. Треск стал громче, да и только. Створку для крепости обили металлическими полосами, так что так просто так сдаваться она не собиралась, а петли сцепились ржавчиной не хуже иной сварки.

— Нужно с разбега ударить, — предложил я. — Всем вместе.

— Ещё чего! — донеслось со стороны девушек. — Здесь нужна грубая сила, так что долбитесь сами.

Вот уж кого видеть в качестве своей одногруппницы я был точно не рад. Это ложка даже не дёгтя, а чистой нефти. Почему ей не нашлось место где-нибудь ещё, ума не приложу. Ладно наши уже почти родные Криста, Ива и Сатания — мы явно шли оптом, всей пятёркой. Возможно ради этого нас и отправили в подземелья, чтобы пробудить не совсем живого наставника.

— Я смотрю тут у нас адепты умной силы выискались, — неодобрительно проронил Фест. — Парни, отдохните пока.

Следующие пять минут мы наслаждались воистину прекрасным зрелищем. Рина Кавано, патологически не умеющая держать свой острый язык за зубами, сражалась с неподатливой дверью. Худощавая девушка разбила руки в кровь, но створка даже не скрипнула. А инструментов у неё не было. И лишь когда аристократка начала выдыхаться, ей на помощь были отправлены все остальные. Совместными усилиями нам удалось выбить сначала верхнюю пару петель, а потом и вовсе опрокинуть створку, подняв целое облако пыли.