Чтение онлайн

— Тут ты права, — согласился я, с трудом уняв нарастающий в душе гнев. — И кто же тот счастливчик?

— Дан.

— А! Тот решала со второго курса, — припомнил я. — Он же выиграл свой полуфинал, вроде бы… И как твой брат, уверен на счёт него?

— Да.

— Что ж, дело твоё.

— Ты не сердишься?!

— Сержусь, конечно, — не стал я отрицать очевидное. — Прямо сейчас хочу тут всё переломать, только какой в этом толк? Мы с тобой взрослые люди. Если ты не доверяешь мне, нам лучше и правда разойтись, пока не поздно.

— Скорее, не доверяю себе… Но не важно. Спасибо за понимание.

— Без проблем. Единственно, не обещаю тебе, что не убью твоего братца при нашей следующей встрече.

— Ты же шутишь, да?

— Конечно. Настроение у меня сегодня такое… шутливое.

Мы вернулись обратно в корпус, но сидеть там без дела было выше моих сил. Лучший способ отвлечься для меня — это работа, которой скопилось немало. Уборщики всегда нарасхват. Следующие пару дней я приползал в комнату лишь под самый отбой, сразу же проваливаясь в глубокий сон. Никаких рефлексий. Вскоре должна была начаться учёба, так что драили всё с особым остервенением. Остальное время проводил за тренировками, не щадя себя.

Чтобы уделать действующего императора, нужно быть в отличной форме.

Возле одного из немногочисленных открытых спортзалов я снова столкнулся с Риной, уже успевшей позаниматься. Девушка с язвительной улыбкой открыла было рот, но наткнулась на мой хмурый взгляд и не стала ничего говорить. Пересилив себя, она ограничилась простым приветственным кивком.

— Как съездила домой? — поинтересовался я.

— Ну, если не считать попыток отпилить мне руку, можно сказать неплохо. Думала, будет хуже. А у тебя?

— Практически один в один…

Не успели мы толком разминуться, как по коридору зазвенел раскатистый гул откуда-то с улицы. Наше учебное заведение не назовёшь мирным, и все звуковые сигналы курсанты знают назубок. Конкретно этот значил воздушную тревогу.

— Успеем к нашим? — прикинула вслух Рина.

— И думать не смей!

Будто в подтверждение моих слов всё здание вздрогнуло до основания и стало медленно осыпаться. Странно, ведь взрыва не было. Мы рванули на улицу, прекрасно понимая, что под завалами выжить будет гораздо сложнее. По пути нам попалось несколько человек — в основном работяги, убиравшие залы. Коллеги, можно сказать. У самого выхода встала парочка охранников, подгоняя остальных.

— Быстрее! В укрытие!

Оказавшись на улице, обдавшей нас непривычно колючим холодом, я не удержался и посмотрел наверх. В тёмном вечернем небе плыли вытянутые сигарообразные силуэты, изредка озаряясь вспышками холодного света. Очевидно, это корабли, но чьи? Нас специально натаскивали опознавать любые суда с первого взгляда, однако эти штуки даже не имели видимых дюз. И как они тогда летают? На чистой силе ярости, что ли?

Ладно, чёрт с ними. Подумаю над этим вопросом в более спокойной обстановке. Не успели мы толком отбежать от здания, как оно окончательно сложилось, погребая под собой всех, кто не успел выскочить. Но я готов был поклясться, что перед обрушением оно выглядело так, будто от него кто-то отрезал нижнюю часть. Причём оттяпанное куда-то пропало.

Вокруг нас поднялось облако густой пыли, сократив видимость до минимума. Даже силуэты бегущих людей в какой-то момент пропали. Неподалёку сверкали вспышки нашего ПВО, грохотали взрывы, в которых тонул любой голос. Кричать бесполезно, и я окончательно потерял Рину из виду. Вскоре брусчатка под ногами вновь задрожала от очередного обвала, где-то совсем неподалёку. К счастью, резкий порыв холодного бриза быстро разогнал муть перед глазами, позволив мне нормально осмотреться.

Первым делом я постарался отыскать потерявшуюся язву, но вместо этого увидел, как в огромной трещине портала, откуда тянуло могильным холодом, исчезает часть ближайшей скалы, на которой располагалась одна из огневых точек. Раз — и прочнейший базальт оказался срезанным наискось, а стрелки пропали вместе с вершиной. Вот значит как…

Не зря на душе поселилось неистребимое чувство тревоги.

Вражеские суда не стреляли по нам в привычном понимании. Вся канонада шла с нашей стороны, а в нас летели только веретенообразные разрывы мироздания. Но и этого вполне хватало, чтобы защитники испытывали огромные проблемы. Порталы открывались на несколько секунд, оставляя после себя лишь морозную пустоту. Нападение застало нас на одном из центральных островов, и даже здесь обороне пришлось туго. А вот отдалённые клочки суши довольно быстро прекратили сверкать.

С другой стороны, академия не собиралась так просто сдаваться. Прямо на моих глазах один из вражеских «огурцов» резко накренился и штопором ушёл в море. Следом отлетел второй, врезавшись в гущу остроконечных скал. Там вспух взрыв, который немного отогрел мою похолодевшую душу.

Не так уж всё и плохо. Тем более, вскоре нашлась Рина у ближайшего завала. Я подбежал к девушке, которая в одиночку пыталась сдвинуть каменную глыбу, придавившую одного из курсантов, судя по форме. Причём действовала она рычагом из собственной крови. И это та, кто говорил, что ради других и пальцем не пошевелит…

— Дутвайн! — обернулась она ко мне. — Помоги, ты же сильный!

— Больше нет.

Однако я взялся с другой стороны, и мы с кряхтением смогли-таки приподнять один край обломка. Подскочивший к нам работник вытянул из щели изломанное тело паренька, покрытого толстым слоем пыли. Даже не понять, в каком он состоянии. Мужик подхватил его на руки, и крикнул нам через плечо:

— Бегом за мной, придурки!

Я обернулся к Рине, улыбнувшейся мне безо всякой язвительности и сарказма, и тут нас всех разом накрыло очередной ледяной вспышкой. На миг сердце застыло в груди, а потом засосало под ложечкой под свист ветра в ушах. Картинка перед глазами прояснилась, и дыхание спёрло в груди уже по вполне естественным причинам.

Потому что я летел. А точнее — падал в окружении многочисленных обломков и прочего мусора, включая куски человеческих тел. Земля обнаружилась далеко подо мной, став похожей на топографический макет. Отсюда отлично были видны тёмные горы неподалёку, а так же целая россыпь холмов, поросших густым лесом. Между ними извивалась голубая нитка реки, уходя куда-то вдаль. Даже в чём-то красиво, если не вспоминать, что смотришь на весь этот пейзаж не сквозь иллюминатор. Точка приземления угадывалась без труда, по характерным проплешинам в лесу. Видимо, туда уже успело что-то рухнуть с высоты птичьего полёта, разметав деревья по сторонам.

А теперь настала и моя очередь.

За прошедший год в этом гостеприимном мире меня пытались прикончить по-всякому. Рубили, стреляли, насылали молнии, жгли, травили ядом и даже проклинали. Отнюдь не бранным словом, а особым заклинанием отложенного действия Некоторые личности, вроде дядюшки Альбина, проявляли особую изобретательность. Мало того, что его «полезные паразиты» едва не сожрали моё новое тело живьём, так ещё благодаря им мне пришлось лишний раз пережить остановку сердца. Как будто магического заклятья покорности было мало.