Чтение онлайн

— Узри же, червь, истинную мощь элитного практика школы «Фениксов Огненной Зари»! — пафосно прокричал Алистер, принимая боевую стойку.

В следующее мгновение он атаковал. Его движения были стремительны и смертоносны. Клинок в руках мужчины оставлял за собой огненный след, словно прорезая саму ткань реальности. Я едва успевал парировать его удары, чувствуя, как жар от его меча обжигает мне лицо.

— Танцующее Пламя Небесного Феникса! — выкрикнул Алистер название техники, и его тело окутало яркое пламя.

Я активировал «Поступь Водного Дракона», пытаясь увеличить дистанцию между нами. Но Алистер двигался с невероятной скоростью. Каждый его шаг оставлял на земле выжженный след, а воздух вокруг него дрожал от жара.

— Слишком медленно! — кровожадно усмехнулся он, нанося серию быстрых ударов.

Я парировал их Клинком Лунарис, чувствуя, как холодная энергия моего оружия вступает в противоборство с пламенем его меча. Искры летели во все стороны, словно мы сражались посреди фейерверка.

— Неплохо для главы посредственного отряда, — язвительно прокомментировал я, уклоняясь от очередного удара. Пусть это и было опасно, но надо было вывести этого человека на эмоции, чтобы он начал действовать менее осторожно. — Но знаешь, огонь — не самая оригинальная стихия. Может, попробуешь что-нибудь посложнее? Я слышал, некоторые практики умеют управлять временем. Вот это было бы впечатляюще.

Мои слова разозлили Алистера еще больше. Он отпрыгнул назад, его глаза сузились от концентрации.

— Огонь — благородная стихия, доступная лишь лучшим практикам! — взревел мой противник. — Техника Огненной Мантикоры!

Воздух вокруг Алистера загустел, наполняясь плотной духовной энергией. Я напрягся, готовясь к чему угодно. И вдруг, прямо из пламени, окружавшего моего противника, начала формироваться фигура огромного зверя.

Это было поистине впечатляющее зрелище. Существо, появившееся перед нами, имело тело льва, покрытое огненной гривой, хвост скорпиона, сотканный из искр и пламени, и лицо, искаженное яростью. Огненная Мантикора был в три раза больше обычного человека, и от него исходил такой жар, что даже листья на ближайших деревьях начали съеживаться и чернеть.

— Ну что, впечатлен? — усмехнулся Алистер, гордо выпятив грудь.

— Неплохо, неплохо, — я окинул взглядом огненное чудовище и пожал плечами. — Но знаешь, у меня тоже есть пара фокусов в рукаве.

С этими словами я сотворил технику «Поток Тысячи Рек». Воздух вокруг меня наполнился влагой, и через мгновение по обе стороны от меня материализовались две огромные водяные змеи. Их тела бликовали на редких солнечных лучах, пробивающихся сквозь листву.

Алистер на мгновение растерялся, явно не ожидая такого ответа, тем более от того, кого до сих пор считал слабаком. Но быстро взял себя в руки и направил свою Огненную Мантикору в атаку.

Зверь ринулся вперед, оставляя за собой след из пламени и искр, но мои водяные змеи оказались быстрее. Одна из них обрушилась на Мантикору сверху, создавая облако пара при столкновении воды и огня. Вторая змея атаковала снизу, подсекая ноги огненного существа.

Мантикора взревела от ярости и боли, её пламя начало угасать под напором воды. Через несколько мгновений от грозного огненного зверя осталось лишь облако пара.

Пока я был сосредоточен на уничтожении техники, мой противник воспользовался моментом и атаковал. Два молниеносных удара настигли меня прежде, чем я успел среагировать.

Острая боль пронзила мое плечо и ногу. Я отпрыгнул назад, чувствуя, как по телу разливается жжение от ран. Кровь медленно пропитывала ткань моей одежды.

Я выругался сквозь зубы. Недооценил противника. Мне даже и в голову не могло прийти, что он будет атаковать вместе с техникой, но, такова правда: становясь сильнее, я встречаю сильных противников.

Алистер ухмыльнулся, явно довольный своим успехом, он провернул клинок в руке и, сжав его, покрепче выпустил целый фонтан искр. Красуется, зараза.

— Ты слишком самоуверен, щенок. Думал, что сможешь тягаться с элитным практиком школы «Фениксов Огненной Зари»?

Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Нужно быть внимательнее. Этот парень был не просто сильным практиком, но и опытным бойцом, способным использовать любую ситуацию в свою пользу.

— Ладно, признаю, ты неплох, — сказал я, принимая боевую стойку.

И тут же направил свою Ци в водяных змей, заставляя их атаковать с новой силой. Одна из них устремилась к Алистеру, пытаясь сбить его с ног мощным ударом хвоста. Вторая же поднялась высоко в воздух, готовясь обрушиться на него всей своей массой.

Алистер выругался, видя приближающуюся опасность. Он попытался уклониться от атаки первой змеи, но не успел. Мощный удар подбросил его в воздух, словно тряпичную куклу. В этот момент вторая змея начала свое падение, готовая придавить противника всем своим весом.

Но мой противник не был бы элитным практиком, если бы так легко сдался. В последний момент он извернулся в воздухе, его руки сложились в сложную печать.

— Огненный Шторм! — прокричал он, и вокруг него вспыхнул настоящий ураган из пламени.

Огонь закружился вокруг Алистера, создавая защитный кокон. Когда водяная змея столкнулась с этим огненным вихрем, раздалось громкое шипение. Пар заполнил всю поляну, на мгновение скрыв от меня противника.

Когда туман рассеялся, я увидел практика из школы «Фениксов Огненной Зари», стоящего на земле. Его одежда была опалена, а лицо покрыто копотью, но ни единой раны я не заметил.

— Ты идиот, если думаешь, что я обычный практик, — прорычал он. — И ты не заслуживаешь даже созерцать то, на что я способен! Так что обещаю, после увиденного — ты умрешь!

С этими словами он вновь начал формировать печати, как будто ничего и не было. Воздух вокруг него заискрился от концентрации духовной энергии. И вдруг, прямо из пламени, окружавшего Алистера, начала формироваться новая Огненная Мантикора. Но в этот раз она была в два раза больше предыдущего, её пламя горело ярче, а глаза светились, подобно двум раскаленным углям.

Я же снова активировал «Поток Тысячи Рек», создавая новую водяную змею. Она была больше и мощнее предыдущих, на такую тварь мне требовалась большая змея, иначе никак.