Чтение онлайн

— Идем. Пора выгнать вредителей из своего сада, — кивнул Джин и двинулся вперед.

Мы двигались к замку Кана единым строем, как стальной клинок, рассекающий пространство. Впереди шли главы четырех великих сект, за ними — отборные воины, чьи спины распрямились от осознания собственной силы. Объединенные общей целью, мы не обменивались лишними словами — каждое движение было отточено, каждый взгляд — наполнен решимостью.

Первые лучи рассвета окрасили небо кроваво-алыми тонами, когда на горизонте показались очертания замка Кана. Чем ближе мы подходили, тем отчетливее проступала мрачная громада крепости, словно огромный шип, воткнутый в тело континента. В отличие от изящных построек сект, где каждая деталь гармонировала с природой, это сооружение демонстрировало грубую силу и подавляющее величие.

Стены крепости, сложенные из черного камня с прожилками темно-красного цвета, возвышались на головокружительную высоту. Массивные контрфорсы, напоминавшие исполинские когти, впивались в землю. Центральная башня вздымалась к небесам, увенчанная шпилем, на котором развевался алый стяг с символом секты Ацтлан — золотым черепом, пронзенным ритуальным кинжалом.

— Кажется, Кан слишком любит театральность, — усмехнулся я, рассматривая резные барельефы на стенах, изображающие сцены пыток и страданий.

Рохан из «Разрушительного Копья» хмыкнул, его механическая рука сжалась с металлическим лязгом.

— Не путай показуху с устрашением, юноша. Каждый элемент этого строения создан, чтобы вселять ужас в сердца приближающихся. Даже камни пропитаны демонической Ци. Видишь эти красные прожилки? Это кровь тысяч жертв, принесенных при строительстве.

Я задержал взгляд на стенах, и действительно — от них исходили волны темной энергии, заставляющие меридианы сжиматься от инстинктивного отвращения.

Еще до того, как мы приблизились к внешнему периметру, воздух вокруг замка задрожал. Темные сгустки энергии собирались на крепостных стенах, складываясь в фигуры воинов. Демонические практики Ацтлана выстраивались в боевые порядки — не менее сотни бойцов, от каждого из которых исходила аура силы, сравнимая с учениками внутреннего круга любой из великих сект.

— Кан не теряет времени, — тихо произнес Аарон, глава «Алых Лепестков». Несмотря на повязку на глазах, он безошибочно обернулся в сторону Рохана. — Твои разведчики были правы. У него здесь целая армия.

— У них преимущество высоты и подготовленных позиций, — заметил Мирул Лорейн, активируя вокруг нашего отряда невидимый барьер, который ощущался лишь как легкое дрожание воздуха. — Но мы тоже пришли подготовленными.

Рю, стоявший рядом со мной, перебирал в руках сложенного оригами-дракона. Его глаза блестели в предвкушении боя.

— Эти практики с черными нарукавными повязками, — шепнул он мне, — элитный отряд «Теневых Скорпионов». Говорят, Кан лично проводит их через ритуал, вплетая в их плоть демонические сущности.

— А те, в масках черепов? — я указал на группу, выделявшуюся даже среди прочих демонических воинов. От них исходили волны демонической Ци такой концентрации, что даже трава под их ногами чернела и рассыпалась в прах.

— «Костяные Жнецы», — ответил за Рю Эйден, его руки уже покрывались тончайшей сеткой чернильных линий. — Личная гвардия Кана. Каждый из них — бывший глава малой секты, принесший своих учеников в жертву ради силы и бессмертия.

Я стиснул рукоять Звездного Горна, чувствуя, как клинок отзывается пульсацией Ци, будто в предвкушении предстоящей битвы.

Когда расстояние между нами сократилось до ста шагов, с крепостных стен раздался глухой удар гонга. Звук был настолько насыщен демонической энергией, что мое сердце на миг сбилось с ритма. В следующее мгновение от стен крепости отделилась фигура в темно-красных одеждах, левитирующая в воздухе.

— Приветствую незваных гостей, — голос практика раскатился над равниной, усиленный демонической Ци. — Я Вархан, наместник великого Кана. Мой господин удивлен вашей дерзостью, но восхищен глупостью. Вернитесь в свои секты, склоните головы и, возможно, Кан проявит милосердие и оставит в живых, скажем… половину из вас. Это будет более чем щедро — соглашайтесь!

Рохан выступил вперед, его металлическая рука сияла под лучами восходящего солнца.

— Передай своему хозяину, что дни его тирании сочтены. Мы пришли не договариваться — мы пришли освободить эти земли.

Вархан рассмеялся, и его смех был подобен скрежету металла по стеклу.

— Тогда вы умрете так же бесславно, как насекомые под ногами!

Он взмахнул рукой, и демонические практики хлынули со стен крепости, словно черный поток. Воздух наполнился ревом боевых кличей и свистом активируемых техник.

— К бою! — прогремел голос Рохана, и наше войско двинулось навстречу врагу.

Я активировал «Млечный Путь», и мое тело превратилось в серебристую вспышку. Рванув вперед, я оказался в самом центре вражеского строя. Звездный Горн в моих руках превратился в сияющую дугу, взрезающую пространство. С каждым взмахом в воздух поднимались фонтаны крови, а тела демонических практиков падали, рассеченные напополам.

Вокруг разворачивалась грандиозная битва. Рохан, глава «Разрушительного Копья», превратил свою металлическую руку в гигантское лезвие, сверкающее алыми символами. Каждый его удар прорезал целые шеренги противников, оставляя за собой лишь разрубленные тела и крики агонии.

— Рассекающий Небеса Удар! — его голос громом раскатился над полем битвы, когда он нанес сокрушительный удар по земле. Поверхность пошла волнами, и огромные каменные шипы вырвались из-под ног демонических практиков, пронзая их, как бабочек на иглах.

Мирул Лорейн из «Небесного Занавеса» сражался иначе. Стоя в центре созданной им формации, он манипулировал невидимыми потоками энергии. Вокруг него возникали барьеры, которые то отражали атаки врагов, то сжимались, превращая попавших в ловушку демонических практиков в кровавую кашу.

— Небесный Разлом! — Мирул сложил пальцы в сложную печать, и небо над нами словно раскололось. Из образовавшейся трещины хлынул поток ослепительно белой Ци, обрушиваясь на врагов, подобно небесному суду.

Аарон из «Алых Лепестков», несмотря на свою слепоту, двигался в бою с невероятной грацией. Его алые одежды развевались, словно лепестки цветов на ветру, а длинные рукава, пропитанные особой Ци, превратились в смертоносные хлысты, разрывающие демонических практиков на части.

— Танец Тысячи Лепестков! — воскликнул Аарон, и воздух вокруг него наполнился мириадами алых лепестков, каждый — острый как бритва. Они закружились вихрем, превращая всех врагов в радиусе пятидесяти шагов в изрезанные куски плоти.