Чтение онлайн

Само собой, она ещё больше огорчилась.

— Еда скорее всего отравлена, — пояснил я. — Так что успокойся.

— Да что за день сегодня такой! — возмутилась рогатая, треснув кулаком по столу. — Опять заговорщики?

— Нет, это такое испытание для целителей. Похоже, Иве придётся лечить их обоих в экстремальных условиях.

— Вечно какую-нибудь ерунду придумают…

Я на всякий случай избавился и от своей тарелки тоже, после чего взял для нас новые порции из того, что осталось. Кухари тут же утащили всю грязную посуду и даже не возмутились, что никто не доел. А раздатчица настоятельно посоветовала выпить душистый отвар на травах, которого раньше в меню не наблюдалось. Я взял себе и Сатании, старательно отгоняя от себя мысль, что по моему организму может циркулировать яд.

Хотелось Иве романтики, чтобы её защищал рыцарь в сияющих доспехах — пожалуйста. Мечты сбываются. Только работники академии поменяли их ролями, и теперь ей самой нужно спасать Алонсо. За друга я почти не переживал — уж она вытаскивала его и не из таких передряг. Лишь бы сама оказалась в состоянии лечить.

Мотивация вполне очевидная, но всё равно получалось слишком жестоко — могли в качестве спасаемого предложить тех же животных, чтобы не подвергать людей лишнему риску. А чтобы разбавить гнетущее молчание за столом, я поинтересовался у Сатании подробностями испытания.

Как выяснилось, зря.

— Знаешь, я ту мелкую скотину чуть сама не прибила! — пожаловалась мне фурия. — Тварь безмозглая! Пришлось ей ноги переломать, чтоб не сбегала.

Я чуть не поперхнулся отваром.

— Да я только передние, — отмахнулась жительница южных островов, видя мою реакцию. — Она ж в итоге-то жива осталась, ни царапинки на ней! Зато дело сразу на лад пошло. Без оружия сложновато было поначалу, но как только я первого укокошила, то тут же выдернула из него несколько костей побольше. Ими и отбивалась до конца…

Хотел бы я посмотреть на лица экзаменаторов, что наблюдали это побоище вживую. Однако испытание её всё-таки зачли, потому что ни один хищник даже зубами не щёлкнул рядом с бедным животным. Тут не поспоришь.

Теперь понятно, почему она изгваздана с ног до самых рогов в крови. Нормальный человек сначала сходил бы в душ и переоделся, а вот ей это совершенно не мешало. Мы не спеша поели, ожидая Кристу, но Снегурочка так и не появилась. Испытание грозило затянуться на целый день, поэтому я отправился к себе, проигнорировав неуклюжие намёки Сатании, предлагавшей провести время вместе.

Ага, только этого не хватало для полного счастья.

У меня до сих пор перед глазами стояла та пылающая повозка вместе с ней, так что хотелось просто побыть одному. Привести мысли в порядок. Да и после травяного отвара резко потянуло на боковую. Я направился к себе в комнату и благополучно там заснул, аж до самого утра. Проснулся вместе с остальными соседями, среди которых оказался и Алонсо, здоровый и весёлый. Испытание Ива прошла блестяще, хоть и сильно переживала в процессе. Её даже похвалила одна из целительниц, что наблюдала за ходом лечения.

Оказывается, всех ребят с таким даром ожидало нечто подобное. Расчёт оказался простой — соискатели не делят трапезу со всеми подряд. Мы давно уже разбились на группы и парочки, а одиночек осталось не так уж и много. Так что спасать юным целитялям пришлось как минимум своих хороших знакомых, а то и больше. В нашем случае речь шла о почти сформировавшейся паре молодых людей, которые пока что не сделали лишь последний шаг. А именно — не признались друг другу в своих чувствах.

Но я не сомневался, что время у обоих ещё будет.

После утренней побудки всех соискателей погнали на площадь перед основным корпусом, выполнявшей роль плаца. Мы едва успели поздороваться с девчонками, после чего все разговоры пришлось отложить. Несколько инструкторов торопливо построили нас перед трибуной, с которой вещали руководители академии. По сути это был обычный деревянный помост, даже без тумбы.

Туда уже поднялась гранд-магистр Каэлина, которая вроде как отвечала за учебный процесс и всё что с ним связано. Хрупкая женщина с заострёнными ушками, которая сама выглядела как вчерашняя студентка, поздравила нас с окончанием экзаменов и поблагодарила за участие. Не дежурно, для галочки, а даже как-то искренне, от души.

— Сейчас я оглашу список зачисленных соискателей, — певуче произнесла она, взяв в руки толстый пергамент. — Остальных же прошу не расстраиваться. Вам всем будут выданы рекомендации для поступления в другие заведения. Итак, начинаем! Первая группа — Линар Стокад, Арриан Вайкутто, Нирата из рода Ясанти…

Заместительница ректора продолжила зачитывать имена, а их обладатели загорались от счастья, словно лампочки. Кто-то из девчонок даже сдавленно пискнул, хотя был приказ соблюдать тишину.

Каждая группа комплектовалась из десяти человек, а всего на курсе их было двенадцать. Это мне ещё Алонсо поведал, когда мы только добирались до Последнего Берега. Сколько же воды с тех пор утекло…

Чем дальше Каэлина продвигалась по списку, тем сильнее колотилось сердце у меня в груди. Казалось вот-вот прозвучит моя новая фамилия, но каждый раз это оказывался кто-то другой. Даже Лисандру назвали, будь она неладна, а меня всё никак. Впрочем, никто из нашей пятёрки так и не прозвучал до самого конца.

Однако и двенадцатая группа полностью сформировалась без нашего участия. Мы стояли, словно на нас вылили ушат воды, и не знали, куда себя девать. Справа послышался сдавленный всхлип, но мне не нужно было поворачивать голову, чтобы опознать в нём Кристу.

«Как же так…» — сокрушённо выдохнул Авери. — «Мы же столько сделали…»

И я впервые за всё время не знал, что ему ответить. Это было странно, нелогично и никак не укладывалось в голове. Неужели мы все настолько плохи? Или нас просто решили сбагрить с Двипаха? В это верилось чуть больше, но всё равно меня разъедала обида.

Тем временем гранд-магистр свернула список, однако спускаться не спешила, снова продолжив вдохновлённую речь:

— Как вы уже знаете, в этом году у нас произошло знаменательное событие. И нет, это не покушение. К нам вернулся гранд-мастер Фестис, и по давнему обычаю он сам набрал себе дополнительную, тринадцатую группу.

Стоило мне неосторожно моргнуть, как на помосте радом с золотоволосой женщиной возник хмурый некромансер собственной персоной. Всё так же в тоненькой рубашке, пижонских сварочных очках и босиком. По толпе собравшихся прошёл удивлённый гул, а я невольно улыбнулся.