Чтение онлайн

И в тот же миг я застыл с недоуменным выражением лица. Два рецепта были крайне необычными.

В качестве компонентов в обоих рецептах значились свежая, теплая кровь «духовного зверя», точнее, медведя и даже необязательно конкретного вида — тут просто степень эффекта будет разной, и его же спинной мозг в определенном количестве. При этом сам фолиант предлагал какую-то редкую траву, а вот техника «Безоблачного Неба» решила заменить на столь диковинные ингредиенты.

Неужели?.. Тут же в груди вспыхнуло понимание.

Я метнул взгляд в сторону черного оврага, зиявшего за стенами поселения. Место, где по слухам селились Серые пещерные медведи. Звери, вставшие на путь Возвышения, которые обрели внутреннее ядро. Они могли быть весьма опасными противниками.

Неужели техника отреагировала на слова старосты и специально заменила эти позиции.

Но с другой стороны… В бою можно поднять уровень, а значит, и шагнуть на следующую ступень пути Возвышения.

— У меня есть предложение, — обратился я к ребятам после принятия решения. — Нужно исследовать овраг за деревней. Тут среди ингредиентов есть то, что можно взять у местных медведей. Заодно и деревенским поможем. Как вам?

Губы Мэй тут же сложились в понимающую улыбку.

— Ну конечно! — воскликнула она. — Разве мы могли так просто оставить эту дыру около деревни? Если там и, правда, духовные звери, значит, наш долг как практиков — избавить место от угрозы. Ради людей, что приютили нас! Такое будет угодно Небу.

Поток ее воинственных речей прервал Фин, громко фыркнув и уставившись на нас с видом крайнего недоумения.

— Ох, все-то вы куда-то лезете! — беззлобно протянул толстяк, исподлобья взирая на наши серьезные лица. — Эти медведи всю жизнь местных жителей проторчали внизу, пусть и дальше торчат. А я не то, чтобы любитель подобных авантюр, да и от меня в них проку мало.

Он замолчал на миг, вдруг прищурившись и оценивающе разглядывая то меня, то сделанные пилюли.

— Впрочем, раз уж вы оба так упорно на этом стоите, я готов сыграть свою роль. — Фин развел руками. — Ну, вы сами понимаете, у нас с вами весьма разные дарования.

Мэй приподняла бровь.

— Ну так выкладывай, что задумал! — нетерпеливо фыркнула она, однако в ее голосе не было и следа раздражения.

— А дело простое. В то время как вы будете рисковать жизнями, я отправлюсь в ближайший городок! — изрек толстяк, медленно перечисляя пальцами. — И там буду предлагать купцам и торговцам эти пилюли из серии первых опытов в качестве товара. Не будем отрицать, что даже обычная пилюля стойкости может стоить немало, особенно, если продается свободно. А судя по тому, что развернул Джин, тут будет целое производство.

И правда, вряд ли все изготовленные пилюли пойдут на личное использование. Вполне можно попробовать и сбыть некоторую часть. Тем более, не все будут нужного качества, но все равно будут иметь определенную ценность.

Замысел Фина мне пришелся по душе. Однако одна забота не покидала меня. Что, если эти пилюли, которые я отдам Фину, не будут засчитаны в задании от техники «Безоблачного Неба».

Я потянулся к формочкам и передал их толстяку. Тот недоуменно посмотрел на меня, но я решительно отдал их ему в руки и отошел на шаг.

И нет, вопреки ожиданиям, техника «Безоблачного Неба» как засчитала две пилюли одного рецепта, так и оставила их в своем тексте.

Облегченно выдохнув, я кивнул.

— Я согласен, Фин! — решительно произнес я. — Раз уж пилюли выходят неплохими, то почему бы и не попробовать их реализовать? За неделю постараюсь сделать как можно больше. Мэй, подготовься пока к нашему путешествию, реализуем все, когда будем готовы.

На этом и согласились. А впереди ждала долгая неделя, полная работы.

Прошла неделя. За это время я успел изготовить сорок пилюль стойкости по рецепту из старинного фолианта. Отделив три для себя, Мэй и Фина, остальные я завернул в мешочек на продажу.

Когда все было готов, Фин отправился в ближайший город, а мы с Мэй двинулись к зияющему за деревней оврагу в поисках логова Серых медведей.

— Спускаться придется далеко, но умело используя «Танец Ветра», мы можем замедлить падение, — заметила Мэй, когда мы добрались до самого края пропасти. — Главное при этом сгущать Ци у ступней и словно шагать по самому воздуху, отталкиваясь от него. — Смотри…

Девушка сосредоточенно прикрыла глаза, вдыхая полной грудью. В следующий миг из-под ее ног вспыхнул вихрь мелькающих потоков ветра! Ауру Мэй охватил разгоняющийся ураган, а волосы девушки взметнулись в причудливом танце!

Мэй ступила на отвесной край оврага, и шагнула прямо вниз, замедляя падение, как и только что объясняла. Я повторил за ней. Сначала, правда, пришлось подпрыгнуть, пытаясь оттолкнуться от воздуха. Не очень хочется сломать себе чего от падения, если я все же не смогу повторить.

Вышло на удивление просто, по той же схеме, что и рывок. Да уж, я бы никогда не догадался, что технику шагов можно использовать подобным образом — вот что значит не просто изучить технику, но и понять ее нюансы.

Мэй приземлилась очень тихо и грациозно, в отличие от меня. Я громко рухнул на сухой настил веток в самом низу. Над приземлением стоит поработать. Однозначно.

Деревья внизу сомкнулись густым плотным куполом, почти не пропуская солнечный свет. Атмосфера была тяжелой и застоявшейся, от влажной земли поднимался легкий туман. С трудом протиснувшись сквозь кроны, мы вышли в небольшую рощицу, откуда открывался вид на ряд обширных гротов и пещер.

— Ох, смотри-ка! — шепотом воскликнула Мэй, дернув меня за рукав.

Из одной из пещер как раз вынырнула косматая туша пещерного медведя! Зверюга была внушительных размеров, высотой в добрых два человеческих роста, и это только на четвереньках. Мощные лапы упирались в землю, оставляя глубокие вмятины в мягкой земле, а огромные когти торчали из мясистых подушечек. В пасти же поблескивали острые клыки, одно касание которых могло оставить смертельные раны.

И это был всего лишь один из четырех медведей! Остальные тоже выбрались наружу, утробно ворча и принюхиваясь. Громадные туши слегка покачивались из стороны в сторону при ходьбе.

Даже несколько многовато для нас двоих.

Я потянулся рукой в сторону, открывая пространственный карман, и сжал рукоять Змеиного Кинжала. Острое лезвие замерцало ядовито-зеленым светом.

Одновременно техника «Безоблачного Неба» вывела передо мной информацию об этих духовных зверях.

[Серый пещерный медведь]

[Уровень: 9]

[Первая звезда Начальной Сферы]

Как я и подозревал, это были полноценные духовные звери, однако, несмотря на уровень, они были лишь на первой звезде, а значит, еще не сформировали ядро. Хоть какая-то радость.