Чтение онлайн

Я использовал защиту из звездной Ци, собрав ее в сферу и обернув ею лишь свою руку. От совсем небольшого размера концентрация духовной энергии была в разы больше, а потому и защита оказалась намного крепче. Без труда я отклонил его атаку в небо, чтобы она не задела никого из стоящих рядом, после чего использовал технику шагов.

— Ты слишком медленный, — сказал я, появляясь за спиной Райдена.

Он развернулся и атаковал снова, но я продолжал уклоняться, не нанося ответных ударов. Это явно раздражало Райдена, его атаки становились все более яростными и неточными.

— Сражайся по-настоящему! — кричал он, посылая в меня волны аметистового пламени.

Я спокойно маневрировал между его атаками, наблюдая за его техникой. Честно говоря, я был удивлен. Для практика, которого старейшины считали столь сильным, его навыки были посредственными.

— Ты называешь это сражением? — спросил я, легко уворачиваясь от очередной атаки. — Я думал, секта «Аметистового Пламени» славится своими боевыми искусствами.

Мои слова, казалось, только разозлили Райдена еще больше. Он собрал всю свою Ци и выпустил мощный поток аметистового пламени прямо в меня.

Я решил, что пора заканчивать этот фарс. Когда пламя почти достигло меня, я вновь активировал «Звездную Сферу». Аметистовое пламя Райдена столкнулось с моей защитой и рассеялось, не причинив мне никакого вреда.

Воспользовавшись моментом замешательства противника, я молниеносно приблизился к нему и нанес точный удар в грудь. Несмотря на то, что я не вложил в него много силы, Райден отлетел на несколько метров и врезался в стену.

Что ж, кажется, я наконец привык к местному давлению Ци. Теперь я совсем не чувствовал, что меня что-либо удерживало. Неплохо, неплохо.

Толпа ахнула. Райден с трудом поднялся на ноги, его лицо исказила гримаса боли и унижения.

— Это… это невозможно, — прохрипел он. — Кто ты такой?

Я не ответил. Вместо этого я начал готовить технику контроля территории. Воздух вокруг меня задрожал, наполняясь густой, почти осязаемой Звездной Ци. Я чувствовал, как пространство вокруг меня изменяется, подчиняясь моей воле.

— Домен Звездных Водопадов, — произнес я тихо, но мой голос, казалось, разнесся по всему двору.

Внезапно над нами появилось звездное небо, а вокруг начали формироваться семь огромных водопадов из чистой звездной энергии. Давление Ци стало настолько сильным, что Райден снова упал на колено, не в силах сопротивляться.

Послы из Секты Аметистового Пламени обменялись встревоженными взглядами. Они явно не ожидали, что их лидер окажется в таком затруднительном положении.

Внезапно несколько бойцов из свиты Райдена бросились на меня. Их атаки были скоординированы и мощны, но против моей территории они были бессильны. Я легко отразил их удары, даже не прибегая к полной силе.

Один за другим, бойцы секты «Аметистового Пламени» падали, не в силах противостоять моему домену. Вскоре Райден остался один, стоя на коленях посреди поля боя.

Я подошел к нему и посмотрел сверху вниз.

— Ты проиграл, — сказал я спокойно. — Теперь ты понимаешь, что сила — это не просто громкие слова и самоуверенность?

Райден поднял на меня взгляд, полный ярости и стыда.

— Я… я не признаю этого поражения! — прохрипел он. — Ты использовал какой-то трюк!

— Единственный трюк здесь — это твое высокомерие. Ты пришел сюда, думая, что можешь просто взять то, что тебе нравится. Но ты даже не спросил, чего хочет сама Мелисса.

Я повернулся к Мелиссе, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Мелисса, ты хочешь выйти замуж за этого человека?

Она решительно покачала головой.

— Нет, — сказала она твердо. — Я не хочу выходить замуж за того, кто не уважает мои желания и мою свободу.

Я кивнул и снова обратился к Райдену.

— Ты слышал? Нельзя заставлять девушку выходить замуж, если она этого не хочет. Сила не дает тебе права распоряжаться чужими жизнями.

Райден, униженный и побежденный, с трудом кивнул, а когда я убрал свою территорию, он поднялся на ноги. Его последователи поспешили поддержать его.

— Мы… мы уходим, — пробормотал он. — Но это не конец. Секта «Аметистового Пламени» не забудет этого оскорбления.

С этими словами делегация поспешно покинула территорию «Небесных Завес». Как только они скрылись из виду, двор наполнился радостными возгласами и аплодисментами.

Мелисса подошла ко мне, ее глаза сияли благодарностью.

— Спасибо, Джин, — сказала она тихо. — Ты не представляешь, как много это для меня значит.

— Не стоит благодарности. Никто не имеет права решать твою судьбу за тебя.

Я заметил, как щеки Мелиссы слегка порозовели. Было очевидно, что мой поступок произвел на нее впечатление. Однако я делал это не для одобрения. Больше всего меня бесили такие, как Райден.

— Мелисса, — сказал я серьезно, — я рад, что смог помочь, но мне нужно продолжить свой путь. У меня есть цель, которую я должен достичь. Надеюсь, что ты не расстроишься моему совсем недолгому пребыванию в твоей секте.

— Я понимаю, — кивнула девушка, но в ее глазах мелькнуло разочарование. — Но… мы еще увидимся?

Я достал из своего пространственного кармана небольшого бумажного журавлика, искусно сложенного и пропитанного моей Звездной Ци.

— Возьми это, — сказал я, протягивая ей журавлика. — Если у тебя когда-нибудь возникнут проблемы, просто разорви его. Я почувствую это и приду на помощь, где бы ни находился. Если этот павлин еще вернется, то в следующий раз у меня с ним будет уже совсем другой разговор.

Мелисса осторожно взяла журавлика, ее пальцы слегка дрогнули.

— Спасибо, Джин. Я… я буду ждать нашей следующей встречи.

Я кивнул, чувствуя, как что-то теплое разливается в груди. Не думал, что на этом континенте я найду кого-то, кто действительно будет меня ждать.

Но в любом случае, я уже достаточно времени провел на одном месте, пора было отправляться в путь.

Покинув гостеприимную секту «Небесных Завес», я продолжил свой путь вглубь континента, следуя маршруту, отмеченному на древней карте. Мне предстояло дойти до обширных земель секты «Алых Лепестков», с представителями которой я уже успел столкнуться в гробнице Калгурцев.