Чтение онлайн

Эрис медленно осмотрел все вокруг и посоветовал:

– Ничего не трогайте. Особенно чучело.

Я посмотрела на пугало и в голове щелкнуло:

– Пугало минуту назад лежал со скрещенными в щиколотках ногами…

Тео нервно дернулся, но с места не сдвинулся. Эрис же напрягся так, что даже невольно принял боевую стойку: голова вперед и наклонена, плечи собраны, руки сжаты в локтях и стиснутые в кулаки кисти.

– Это… не чучело, да? – спросила, но знала ответ. Просто так было менее страшно – разделить это понимание.

– Энергия… - Тео будто пустил невидимые эмпатические щупальца в сторону соломенного человека.
– … как у призрачной ведьмы в твоем теле.

– Не может быть… - Драгос поменялся в лице так, будто ему дали вместо сахара пуд соли. – Но… как?

– Что такое? – тихо спросила я. Ну сколько можно гадать, оставаясь в неведении. И как чучело может быть ведьмой?
– Особая иллюзия?

Блондин повернул голову ко мне в полной растерянности. Эрис дернул меня за руку назад и выступил вперед и тихо прошептал:

– Иллюзии невозможны в пространственных двойниках.

– Тогда это действительно чучело? Двойник чучела? – предполагала я.

– Это трансформация, - Драгос не сводил глаз с пугала.
– Сложный дар, тяжелый в управлении. И я ни черта ни понимаю, почему он в твоем теле!

Эрис выглядел обескураженным. Впрочем, я была куда как в большей растерянности. Что значит – редкий дар трансформации? Не вторая животная ипостась, а нечто другое?

Я вспомнила день посвящения и парочку трансформаторов на арене. Шикарного льва и два каменных трона, которые соорудила хрупкая девчонка прямо из камня для себя и сокурсника. В голове всплыли статьи в журналах, которые иногда зачитывали друг другу вслух родители. Обычно эти новости касались чего-то интересного из мира носителей оборотнической крови. И я вспомнила, что как-то они обсуждали, что некоторые трансформаторы могут не могут изменяться сами, но могут изменять предметы вокруг. Как та девушка с арены в день посвящения. Камень в трон. Воду в форму. Огонь в фигуру. Пирожки в столовой в ходячего пищевого монстра, и все в таком духе.

Но чтобы самой превращаться в нечто иное?

– Такое возможно? – одними губами прошептала я. – Или она нас дурит?

Пугало начало беззаботно посвистывать и по коже прокатилась волна пугающих мурашек.

– Это настолько редкий дар, что я могу по пальцам пересчитать их носителей, - Эрис был весь в режиме «опасность», на грани оборота. Мышцы под кожей бугрились от сдерживаемой силы. Значит, теперь нам стоило бояться ведьму еще больше?

– Чем это грозит?

– Самое страшное, что я этого не знаю. Представителей ответвления силы было слишком мало, чтобы изучить все возможности тела. Но то, что хозяева силы могут обращаться в нужные предметы или живых существ – доказанный факт. И он перед нами.

Драгос быстро посмотрел на меня и вернул все внимание пугалу:

– Дженни, ты что-то знала об этом?

– Нет, - растеряно ответила я, чувствуя в словах куратора недоверие. Будто теперь он не мог мне доверять, будто я утаила от него важную деталь.

– Я чувствовал вторую силу. И звериная суть была плотно погребена под ведьминской, - Тео словно спешил оправдать меня перед Эрисом, за что я благодарно посмотрела на него.

– Ведьма теряла свою силу. Может ли быть такое, что звериная суть проявила себя? – предположила я после нескольких секунд размышлений.

Драгос дернулся и я проследила за его взглядом – чучело улыбалось. Как-то очень нехорошо и непривычно зло.

– Догадливые какие, - произнесло пугало моим собственным голосом и засмеялось. – Я только еще голосом не научилась управлять, но это пустяки. У меня еще впереди вся жизнь для тренировок. Как вам мой опыт? Прекрасно, правда?

Пугало село на кровати и вызывающе закинуло ногу на ногу. Очень по-женски…

– Драгос… Эх, Драгос! Посмотри, какой в этом теле оказался сокрыт дар! И даже потерянная сила ведьмы, что была жертвенно потрачена за вживление в это тело, стоила того! А ты отказался от меня не глядя! А какой бы мы были парой… Не жалеешь?

Чучело встало так шустро и быстро, как никогда не двигалось. Миг, и соломенные руки превращаются в человеческие, голова с пучком травы меняется на глазах, отрастают светлые длинные волосы, проявляются черты лица. Мари Финис.

Драгос дрогнул. Его бойцовская стойка тут же развалилась, мышцы расслабились, а рот открылся. Мари Финис вела себя как при жизни, будто ожила, по крайней мере шла именно той походкой, какой я помню. Точная копия легкого покачивания бедер, поворот головы, кокетливый взмах руки.

Эрис оцепенел. Плотно сжал губы, а в глазах… Что же было в тех глазах! Нельзя смотреть в глаза влюбленных, что утопают в боли! Нельзя! Иначе сама чувствуешь, будто тебя режут по живому…

– Я могла провести с тобой всю жизнь вот в таком виде. Ты бы даже не заметил подмену. Как жаль, что я так поздно узнала об этом даре в новом теле, иначе не позволила бы тебе даже усомниться в замене. Правда, я похожа на Мари? – призрачная ведьма бессовестно топталась на открытой ране Драгоса. Я видела, как ему было мучительно больно, но он продолжал осоловело и отчаянно впитывать каждый жест.

Играла ведьма в Мари наславу. И только теперь я поняла, почему же Эрис, хоть я и была в теле Мари, никогда так не реагировал на мое поведение, когда узнал, что я занимаю тело любимой. Я была не похожа ни в походке, ни в движениях, ни в мимике. И именно поэтому, спустя время, Алан смог преодолеть в себе это отторжение чужого тела, смог увидеть меня настоящую сквозь чужую оболочку.

А тут ведьма била прямо в сердце. Уж она-то знала привычки и манеру поведения пра-пра-пра..внучки как никто другой. И с упоением копировала каждую мелочь, наслаждаясь моральным препарированием драконьего сердца. Мстила от всей глубины своей гнилой души.

Ведьма встала вплотную к окаменевшему Драгосу, по-хозяйски положила ладонь на грудь мужчины и проникновенно заглянула тому в глаза. Тоном, каким говорят только близкие друг другу люди в интимный момент, ведьма нанесла завершающий удар:

– Пузеныш, я люблю тебя!

И ресницами хлоп-хлоп…

Каждое «хлоп» было подобно кинжалу, отравленному смертоносным ядом. На втором «хлоп» Эрис закрыл глаза, но потом не выдержал и жадно впился взглядом в лицо «Мари» вновь, будто молил «скажи это еще раз».

Глава 21

«Ситуация выходила из-под контроля» - так обычно говорят, когда дело пахнет жаренным. А как говорят, когда под контролем ничего и не было? Дело дрянь? Вам кранты? Спасайся, кто может?!

Нужно было срочно приводить в чувство дракона, пока призрачная грымза совсем не затмила ему разум.

– Эрис! – я дернула Драгоса за рукав, но мужчина ничего не замечал. Тогда я крикнула громче, постаралась достучаться до сознания куратора трансформаторов, пока не поздно: – Эрис! Это не твоя Мари! Это призрачная ведьма!