Чтение онлайн

Почти четыре дня, пробираясь через заросли кустарника, отряд потратил на дорогу к месту, предполагаемых залежей серебра. Гномы и стрелки приступили к развёртыванию лагеря. Мы с Робером, взяв с собой двух егерей, отправились на охоту. Добыли двух небольших оленей, похожих на земных косуль и к вечеру вернулись в лагерь. Перед отходом ко сну у нас с Робером состоялся интересный разговор.

– Хорошие здесь места, только много сорных лесов, вот бы выкорчевать их и занять эту землю под сельскохозяйственные угодья, - мечтаю я.

– Выкорчевать не проблема, нужны лишь рабочие руки, - ответил мне Алан.

– В Ариане недостаточно трудовых ресурсов, нужны переселенцы, - продолжаю развивать тему я.

– Переселенцы как раз тоже не проблема, на юге - всё наоборот пахотной земли мало по сравнению с количеством крестьян, многие безземельные крестьяне вынуждены идти в батраки. Нужно только бросить клич и желающие найдутся.

– Что ездить по деревням и приглашать переехать к нам?

– Нет, так не получиться, местные землевладельцы нам этого не позволят, им выгоден переизбыток рабочей силы, это снижает её цену, - сказал Робер, - нужно пустить слухи, что на севере раздают земли бесплатно, можно дополнительно про какие-нибудь льготы придумать.

– Кто бы вот за это взялся?
– при этих словах я выразительно покосился на Алана.

– За десять золотых я найду три-четыре ушлых человека, способных неприметно и за короткий срок распустить такие слухи по деревенским кабакам на юге и в центре Асии.

– Договорились, держи деньги. И ещё: у нас ведь есть егерский пост у моста через Чару, поставь задачу своим бойцам, чтобы направляли переселенцев в Лиски, а я проинструктирую местного старосту Меррана, как принимать переселенцев.

– Добро. Всё сделаю, милорд, как надо.

Почти три дня понадобилось Гумвольду его команде, что бы определиться с месторождением серебра. По его словам это тоже старый рудник и запасов серебра ещё очень много. Все эти дни я пропадал на охоте, получив массу удовольствия от этого занятия.

Обратный путь в Кент прошёл спокойно, без приключений. Уже на следующий день после возвращения в доме Торренсенов состоялось совещание: я, Рокфорд и братья Торренсены. По разработке месторождений договорились быстро: Торренсены берутся за все строительные работы, нанимают необходимое количество рабочей силы, я выделяю по 1000 золотых на разработку каждого из рудников и ещё 500 на прокладку дорог и строительство пристани с форпостом. А вот на счёт серебра зашёл неожиданный разговор.

– Алекс, у тебя будет серебро, но продавать его как металл не очень выгодно, - начал Турвольд.

– А что же с ним делать?
– удивился я.

– Чеканить монету, конечно же. Прибыли процентов на пятьдесят будет больше. Это я тебе гарантирую.

– Ладно, Турвольд давай не тяни, кто там у тебя на примете.

– Видишь меня насквозь, да?
– деланно изумляется гном.

– Я тебя уже хорошо знаю, просто так ты ничего не говоришь.

– Есть один чеканщик монеты в Авалоне, тоже естественно гном. Сейчас он как раз не у дел, - уже с серьёзным видом Торренсен выдаёт информацию.

– Давай данные на него, я им сам займусь, - мне почему-то показалось, что гномы не хотят сами встречаться с этим человеком. Хотя может я и ошибаюсь.

– И да, Турвольд, глянь-ка, что это такое, - я показал ему то самое энергетическое ядро, выпавшее из вепря.

– Это главный компонент для зачарования легендарного оружия и брони. Синих ядер для удачного зачарования нужно не менее пяти штук. Говорят, бывают фиолетовые ядра: этих было бы достаточно одного для гарантированного стопроцентного результата. Их ещё используют в алхимии, - просветил меня гном.

После Турвольд познакомил меня с Гунаром Бьёрнсоном - главой рода гномов-изгоев, мастеров в работе с драгоценными камнями. Разведку месторождения на местности он готов выполнить бесплатно при условии, что если будет положительный результат, то договор концессии я заключу с ним. Единственное, но очень важное для гнома условия было в том, что он хотел получить землю рядом с разработкой самоцветов в собственность для строительства родового поместья. Рокфорд пояснил мне, что родовое поместье, если я на это соглашусь, выйдет из под моей юрисдикции, и будет принадлежать роду Бьёрнсонов вечно, пока жив хотя бы один из них. Если род сможет стать кланом, то имея родовое поместье, он автоматически становится Баронским Домом.

– А о каком по площади участке земли идёт речь?
– поинтересовался я.

– Для поместья много земли не надо, тем более в горах, сто на сто шагов хватит, - ответил гном.

– Что думаешь Рокфорд?

– Думаю, что надо соглашаться. Земля в горах для нас большой ценности не имеет, а Бьёрнсоны буду привязаны к нашим землям и шахте.

– На шахту, я надеюсь, вы не претендуете?

– Ни в коем случае,- заверил меня Гунар.

– Тогда по рукам, - сказал я, протянув гному свою руку, тот не сразу сообразил, что надо делать. Потом до него дошло, и он крепко пожал мою руку.

Уже вернувшись домой, я озадачил Рокфорда темой расширения пахотных земель и привлечения переселенцев из других мест. Тот сразу выдал идею, что можно организовать банк поддержки переселенцев и выдавать им льготные кредиты на обустройство хозяйств.

– Только никаких ссудных процентов, я этого паразитизма на моей земле не потерплю, - предупредил я Рокфорда.

– Будем давать деньги даром?
– изумился Ивон.

– Нет, мы будем принимать долевое участие, станем соучастниками и совладельцами хозяйств. То есть разделим риск вместе с ними. В дальнейшем крестьяне при желании смогут выкупить нашу долю. Продумай этот вопрос.

– Хорошо, главную идею я понял.

– И я думаю, что ты прав: с переселенцами или без них, но для открытия банка время пришло. Как твоё мнение - на первое время 1000 золотых уставного капитала хватит?

– Вполне, и я немедленно займусь этим, милорд, - жизнерадостно пообещал Рокфорд.

* * *

Три месяца прошли как один день. Я много времени посвящал семье, жене и сыну, чему они были очень рады. Торренсены развернулись во всю: пристань на Арии уже была построена, достраивался форпост. Обустраивалась дорога до Железногорска (так я назвал посёлок, который будет около железного рудника) и дальше до серебряного рудника. Рабочих рука катастрофически не хватало: из Кента выгребли всё что можно, пришлось открыть вербовку в Бадене и Авалоне.

Бьёрнсоны прибыли целым отрядом в два десятка человек и пропали где-то в горах, пока вестей не подавали. Думаю с ними всё в порядке - это же для гномов дом родной, наверное, просто упёрлись рогом - не сдадутся, пока все горы не перероют. Эти обязательно что-нибудь найдут.

Брокс занимался комплектованием армии: две сотни тяжёлых копьеносцев, сотня стрелков, два десятка конников, и это не считая полторы сотни егерей. Кроме Робера, выделилось два молодых воина: один по имени Лион Лович уже мастер с неплохими задатками командира, при этом одарённый, назначил его сотником, второй Трей Максимус (блин, Древний Рим какой-то) конник, пока десятник, до сотника людей сильно не хватает. Хорошие перспективные ребята, будущее моей армии. Одна беда разномастное оружие и доспехи, но я стремлюсь к унификации экипировки (по-моему, это так правильно называется).