Чтение онлайн

Ужин состоялся в банкетном зале Городского Совета Медовара. Кроме руководства трёх кланов Медоварского альянса, был на ужине князь Барны и глава клана Белых Волков Георг. После приветственных речей и застольных тостов, наконец, компания созрела для серьёзного разговора.

– Мы так понимаем князь Александр, что цель вашего визита сугубо торговая?
– начал разговор глава клана Золотых Пчёл князь Альбер.

– Да, я хотел бы открыть в вашем городе торговое представительство «Арианской торгово-промышленной компании», владельцем которой я являюсь, - ответил я.

– Не скрою, и нашему городу и Княжеству Барна очень выгодны торговые отношения с вами, - продолжил князь Альбер, - до ближайшего крупного торгового центра Рейгарда почти три тысячи лиг, не говоря уже о Трое. Единственный торговый путь по рекам Марна и Рея долог и опасен, поэтому торговцы и дерут с нас три шкуры.

– А если учесть, что ближайший крупный промышленный центр - это ваша Александрия, то вы понимаете, как тяжело и медленно развивается наш регион, - добавил глава клана Каменных Стражей князь Парис.

– Я думаю, этот недостаток мы исправим: основной товар Александрии как раз промышленная продукция, - начал я вводить их в курс предполагаемых поставок товаров.

– Мы готовы вам содействовать в открытии представительства, подберём недорого хорошее здание, - вступил в разговор глава клана Алой Орхидеи князь Вентор, - но у нас к вам есть одна просьба.

– Какая?
– спросил я, уже догадавшись о сути просьбы.

– Не могли бы вы разрешить хотя бы главам наших кланов иногда пользоваться вашим порталом хотя бы до Александрии. Не бесплатно, конечно. А то наша отдалённость от культурных и цивилизационных центров Асии приводит к изоляции и деградации всего региона.

– Почему бы и нет. До Александрии можете пользоваться моим порталом, а там есть Мировой Портал если что. Я думаю, мы можем прийти к соглашению, устраивающему всех. А на счёт платы за пользование порталом, мне кажется не стоит и говорить. Мне нет никакого резона таким образом наживаться на вас.

Мои слова очень обрадовали всех четверых, мне долго жали руки и уверяли в дружеских отношениях. Дом, и правда, предложили неплохой, двухэтажный не требующий ремонта и всего за 60 золотых.

* * *

Наконец, я закончил с торговыми делами и смог вернуться в Хрустальный Пик. Вновь погрузился с головою в изучение архивов. Накануне Нового 2020 года я нарыл в архивах Локвуда тоненькую ниточку. В одном из документов говорилось, что одиозная организация под название «Чёрная рука» много лет вела поиски сокровищ Великого Коллекционера, и даже продвинулась в этих поисках дальше всех. Но триста лет назад эта «Чёрная рука» в полном составе пропала без следа.

Локвуд нашёл некого Клода Мизера, который утверждал, что он потомок одного из руководителей «Чёрной руки» и что ему достались от предка кое-какие документы. Этот наследник заломил за них Локвуду такую цену, что тот предпочёл его просто ограбить, а в архиве Локвуда появилась папка с названием «Чёрная рука», изучением которой я и занялся.

В папке оказалось много различных документов, которые в основном пересказывали слухи, легенды и мифы о «Чёрной руке». Судя по всему, триста лет назад эта организация была легендой Трои. Некоторые говорили, что в ней всего пятеро человек, достигших необычайных высот в своих специфических профессиях. Другие утверждали, что у «Чёрной руки» везде свои люди, а пятеро - это руководство организации. Эта пятёрка (или пятерня?) поистине легендарные люди своего времени. Один якобы был непревзойдённым фальшивомонетчиком, даже Великая Мать не могла распознать его подделки. Другой был гениальным взломщиком, третий - ловким карманником, четвёртый - неуловимым шпионом, ну а пятый был мозгом организации, генератором идей, то есть главным злодеем. И все вместе они занимались поиском, кражей и перепродажей артефактов, коллекций и прочих ценностей.

Это всё, что было в папке Локвуда, и показалось мне совершенно бесполезным кроме, пожалуй, одной непонятной пока карты, которую Безликий тоже выкрал у Клода Мизера. Карта выглядела так: на фоне городской застройки нарисована кисть руки, вершинами пальцев которой являются обозначенные на карте пять точек. Что за точки и какого города эта карта неизвестно. Опять тупик.

Хорошо, что у меня есть топографическая карта в интерфейсе и развито умение «Картография». Я стал накладывать карту с чёрной рукой на увеличенные в масштабе карты разных городов. Не подошла ни к одному. Всю голову сломал, а додумался только до одного - эта карта не города, а катакомб. А вот карт катакомб всех крупных городов мира у меня нет. Дал задание Хай Ши найти как можно больше таких карт.

А пока Хай Ши ищет карты по всему свету, я занялся государственными делами. Закончилось формирование четвёртого полка - Первый стрелковый полк. Правда, пришлось немного схитрить, десятую сотню сформировали из подмастерьев, вооружив их арбалетами. Но ничего быстро их подучим и перевооружим, а сейчас главное у полка есть знамя и знаменосец, и возможность дальнейшего усиления. Полковником назначил Стена Купера, вручив ему по сложившейся традиции легендарный неопознанный меч.

* * *

В этот вечер за ужином Маша, задумчиво ковыряясь в тарелке, вдруг задаёт мне неожиданный вопрос:

– Саша, а ты ничего не заметил странного в нашем магистре? Я имею в виду Корнелиуса.

– Странного? Нет. А что такое?

– Он как будто помолодел за последнее время. Тебе об этом ничего неизвестно?

– Ну, да помолодел после того, как принял зелье омоложения, - машинально ответил я, с аппетитом поглощая ужин.

– Какое зелье омоложения?
– Маша встрепенулась и вцепилась в меня взглядом мёртвой хваткой, - что ещё за зелье такое?

– Да вот такое, - я достал из пространственного кармана одно среднее зелье омоложения и продемонстрировал его жене.

– А мне? Значит, дяде ты дал зелье, а мне дать не подумал?
– возмутилась Маша.

– Во-первых, Корнелиус его и создал, во-вторых ему сто тридцать лет, а тебе всего тридцать семь, - пытаюсь отбиться, наконец, поняв, как я попал.

– Скоро будет тридцать восемь! Ты что не хочешь, чтобы я помолодела?
– негодованию супруги не было предела.

– По мне, ты и так прекрасна. Но если сильно хочешь, конечно, бери вот это зелье, оно омолаживает примерно на двадцать лет.

– Когда оно начнёт действовать?
– уже спокойным, но деловым тоном осведомилась жена.

– Судя по Корнелиусу, в течение месяца.

– Спасибо, любимый!
– Маша чмокнула меня в щёку, и радостная упорхнула в неизвестном направлении.

Что-то действительно, я за всеми этими государственными заботами совсем забыл о жене, об этих зельях, да и о себе любимом тоже, а мне уже сорок лет почти. Достал ещё одно среднее зелье омоложения и осушил колбочку до дна. Здравствуй, молодость!

* * *

В мире Александрия становилась всё более узнаваемая и популярная. Пока было три основных источника притяжения в наш город «туристов».