Чтение онлайн

— За мной! — скомандовал ментор, появившись из портала вслед за мной. — Не отставать!

Опередив отряд, он двинулся вдоль берега. Мы потянулись следом. Замыкала шествие Марго. Всё это напоминало прогулку школьной группы младших классов. Если не считать, что шли мы отнюдь не в музей или кино.

Вскоре на берегу начали попадаться раздробленные кости с остатками гнилого мяса, куски шерсти, лоскуты кожи, а также покрытая жужжащими насекомыми требуха.

Ментор остановился и, развернувшись, спросил:

— Кто может сказать, сколько примерно осталось до логова горгоны?

Поднялись руки. Преподаватель указал на меня.

— Ярослав.

— Судя по наличию останков, не больше сорока метров.

— Совершенно верно. Именно таков средний диаметр, на котором горгона разделывает и употребляет пищу. А когда она нас учует?

На этот раз он указал на Дашу.

— Примерно через двадцать шагов.

— Ты учла направление ветра?

— Да, Мастер.

Ментор кивнул и сделал нам знак следовать за ним. Отряд продолжил путь, пока на достиг нескольких валунов, сложенных горгоной в качестве защиты от ветра. Это означало границу гнезда.

— Скорее всего, тварь уже знает, что мы здесь, — проговорил ментор. — Так что нет смысла терять время. Вперёд!

Напоминать о том, что нельзя смотреть чудищу в глаза, не стал. Видимо, считал, что это и так все помнят. И верно — как это можно забыть?

В левой руке Родиона возникло круглое водяное зеркало. Остальные по очереди создали такие же. Соваться к горгоне без чего-то с отражающей поверхностью — чистое безумие. Но и это не панацея.

Я тоже трансмутировал воздух в водяной щит, натянув его поверхность так, чтобы она ничем не уступала настоящему зеркалу.

Мы вышли из-за валунов и двинулись через заваленную скелетами площадку к темневшему в десяти метрах входу в пещеру. Уверен, если бы не встроенные в экзодоспехи фильтры, мы бы уже сдерживали рвотный рефлекс из-за царящего вокруг смрада разлагающихся остатков плоти и гниющих костей. Но мир Тартара относится к тем, атмосфера которых не пригодная для человека, так что без скафандров тут никак нельзя.

До входа в пещеру оставалось метра четыре, и нужно было решать, кто сунется туда первым, когда из расщелины справа выскользнуло зелёное, покрытое блестящей чешуёй тело, раздалось пронзительное шипение, а затем в Георгия врезался здоровенный камень. Мунка сбило с ног, и он покатился в сторону, едва не снеся Таню. Девчонка едва успела перепрыгнуть его.

Очевидно, горгона, почуяв приближение охотников, покинула логово и устроила засаду!

Второй камень полетел в меня. Я отпрыгнул в сторону.

Только не смотреть на неё!

Мимо промчался «Леший» Родиона. За ним мелькнул Дашин доспех. За столько тренировок я уже узнавал своих одногруппников по росту и фигурам.

Снова донеслось яростное шипение, а затем раздался треск врезавшегося в кого-то камня.

Прикрываясь водяным щитом и глядя в сторону, я побежал влево, обходя чудище. Ориентироваться приходилось по издаваемым им звукам. Судя по всему, горгона не торопилась смотреть в «зеркала». Так что, вероятно, тоже действовала отчасти наугад. К сожалению, монстры такого уровня далеко не тупые, и поймать их в ловушку совсем не просто.

Вскочив на плоский валун, я трансмутировал ещё один щит, повесил его на скале, подвигал, ловя отблеск солнца, и направил туда, где, как мне казалось, развернулась схватка.

Крикнул:

— Слепите её солнцем!

Послышался звон металла, а затем — пронзительный вопль. Кажется, тварь добралась до кого-то из мунков!

Почему-то мне вдруг захотелось, чтобы это была не Даша. Но думать об этом не было времени.

Я должен был проверить, подействует ли на монстра мой Дар говорить со змеями. Если да, нам крупно повезло.

Перепрыгнув на следующий валун, чтобы не быть лёгкой мишенью, я сосредоточился, пытаясь почувствовать тварь, её мысли, её эмоции.

Меня захлестнула волна животной ярости. Перед глазами всё окрасилось в алые пульсирующие тона.

А затем в меня врезался толстый, как бревно, чешуйчатый хвост, и я отлетел метра на три, врезавшись в скалу!

Больно не было. «Леший» надёжно защищал от подобных кульбитов.

Рухнув на землю, я приподнялся и увидел, как горгона хватает Таню мускулистыми руками и поднимает над собой. Её волосы извивались подобно змеям, испуская электрические разряды. Девочка отворачивалась, чтобы не посмотреть в лицо монстра.

Из скал быстро росли шипы, вокруг чудища разгоралось пламя. Горгона метнулась в сторону, унося Таню. Девочка размахивала Самосеком наугад, но шкура у медуз крепкая, и клинок оставлял на ней только порезы.

Я снова сосредоточился, задействовав божественный Дар разговора со змеями.

Ощутил исходившую от чудища кровожадную ярость. Горгона резко обернулась в мою сторону. Я едва успел опустить взгляд.

Чёрт, чуть не попался!

— Покорись мне!

— Яр, она ползёт к тебе! — раздался в динамике Дашин возглас. — Беги!

— Покорись мне, тварь! Я приказываю!

Бежать некуда. Медуза быстра, как змея. Она опередит любое движение человека, даже если он в экзодоспехе.

Я выставил перед собой зеркало.

— Замри!

Проверить, действуют ли мои приказы, возможности не было: для этого пришлось бы посмотреть перед собой, а это почти наверняка означало бы смерть.

— Яр! — отчаянно завопила в шлемофоне Даша.

— Беги, идиот! — присоединился к ней Родион.

— Остановись! — гаркнул я, и сам не ожидал, каким громким окажется крик.

Как будто даже воздух всколыхнулся вокруг меня.

Раздалось пронзительное шипение. Всего в паре метров. Монстр был совсем близко! Горгоне требовался лишь один бросок, чтобы достать меня! Но его не последовало…

Похоже, мне удалось-таки заставить чудище остановиться.

— Смотри в зеркало! — велел я, вкладывая в приказ всю силу, которая у меня была.

И в тот же миг увеличил зеркало втрое.

Снова послышалось шипение, а затем исходившая от монстра ярость сменилась ужасом.

И вдруг всё исчезло!

Я больше не чувствовал горгону.

— Есть! Готова! — ликующе завопила Даша.

К ней присоединилось ещё несколько голосов.

Осторожно подняв голову, я увидел каменную статую медузы.

Вот чёрт! В первую секунду показалось, что тварь лишь замерла, но затем стало ясно, что горгона действительно превратилась в кусок гранита. Словно очень щепетильный скульптор максимально тщательно вырезал её из серой глыбы, поработав над каждой деталью.

— Браво! — раздался голос Марго. — Очень хорошо, адепты. Поздравляю.