Чтение онлайн

Их крейсер, где тогда еще молодой Аарон служил лейтенантом тактической службы, поймал болванку, выпущенную с линкора архов. Просто не повезло. В том мельтешении кораблей, ракет и болванок две траектории искусственно созданных тел пересеклись в одной точке. Две трети экипажа погибли сразу. Крейсер беспомощно закувыркался в пространстве, не имея возможности ни уйти, ни сопротивляться. Старпом, второй разумный по старшинству после капитана и единственный выживший из старшего командного состава, организовал оборону корабля и эвакуацию раненых в более-менее уцелевшие конструкции. Связи нет. Сенсоров нет. Что вокруг происходит – неизвестно. Два часа они провели в неведении, получив за это время еще три удара. К счастью, в те места, которые и так уже были повреждены и живых аграфов там уже не было.

А потом их взял на абордаж десант архов. Аарон никогда не забудет этих шести, восьми и даже десятиногих приземистых тварей. Ростом в холке со среднего гуманоида. Черного цвета, весь в шипах и наростах хитиновый панцирь. Плазменные излучатели как на корпусе, так и на конечностях. Невероятно быстрые. Способные передвигаться по любым поверхностям даже при уцелевшем чудом гравитационном генераторе. И невероятно опасные. Всю их хваленую оборону смяли буквально за одну минуту. Дальше было только паническое отступление и дикие крики погибающих товарищей за спиной.

Он сам не помнил, как оказался в забаррикадированной каюте. При себе только импульсник и пять плазменных гранат. Он уже возносил молитвы Эльергарне, прося принять его на перерождение, когда почувствовал хаотичную вибрацию, передающуюся через пол. Атмосфера на изуродованном корабле отсутствовала, как и свет. Звуков слышать Аарон не мог. Но их в академии обучали по вибрациям пола, потолка и стен определять причины, порождающие эти вибрации. Технологические. Не должные вызывать панику. Аварийные. Или, как сейчас, боевые. Судя по всему, на останках крейсера разгорелся нешуточный бой. Раскалившаяся в нескольких местах стена, отделяющая каюту от коридора, после попадания плазменных зарядов или пучка импульсника укрепила его в этом мнении. Минут через пятнадцать с ним на связь вышел неизвестный:

– Эй! Как тебя там! Мы видим тебя на сканерах. С тобой говорит командир абордажной команды Митанион. Борт зачищен от архов. Можешь выходить. Только не пальни с перепугу.

Тогда из всего экипажа выжил только он один. Тогда он и познакомился с будущим Князем ветви Алой Беры. Тогда он и оставил ему этот код, обязанный ему жизнью. Которым Митанион не воспользовался ни разу. До сегодняшнего дня. Но ведь он мертв? Или нет? Аарон нахмурился.

– Искин?

– Да лэр!

– Список погибших при взрыве в резиденции Князя Алой Беры известен?

– Да, лэр.

– Найди список ближайших родственников погибших.

– Готово, лэр.

– Скинь мне на сеть.

О как! А вот это уже становится интересным. Погиб, несчастный случай. Погибла, отказ управления флаером. Пропал без вести. Пропал без вести. И так почти весь список. Единственный выживший и не пропавший без вести из списка, троюродный дядя помощника повара, резко потерял вкус к цивилизованной жизни и умотал на какую-то дикую планету во Фронтир. Прямо какой-то мор поразил долгоживущих и ценящих свою жизнь аграфов из соседней ветви. И, самое любопытное, такое резкое вымирание не всколыхнуло интерес у общественности, хотя почти одновременная гибель сотни аграфов обязательно вызвала бы интерес у СМИ.

Еще минутку поразмышляв, прикинув все варианты, Аарон открыл почту, нажал на иконку «новое», вбил адрес полученный в сообщении и в открытом окошке мысленным усилием набрал: «Кто ты?»…

Я, Анна и четверо крепких парней, освоивших, помимо обязательного «Диверсанта», и «Штурмовик» в первом ранге, сидели в номере гостиницы на полупиратской торговой станции, находящейся в безымянной системе глубокого Фронтира. Десять минут назад в соседний номер этой гостиницы заселился Аарон собственной персоной, прибывший за княжной с подружками. А еще через три минуты наблюдатель в холле доложил, что в гостинице проходит регистрацию его сопровождение. Дождавшись, пока сопровождение разместится в выбранном номере и дав им еще десять минут на то, чтобы осмотреть номер и немного успокоится, я легко поднялся на ноги:

– Ну что, все готовы? – дождавшись подтверждающих кивков, находившихся рядом и докладов командиров групп охраны периметра, работавших снаружи, я бросил: - Начинаем.

Получив от княжны координаты контакта, казалось, будет довольно просто пробить его абонента. Ага. Номаду понадобилось два с половиной часа и все свободные вычислительные мощности для того, чтобы выяснить кто он такой. Если знать способности Номада – усилия огромные. Как мне кажется, Номад просто «закусил удила», когда не смог решить простую задачку в одну минуту и решил для себя «пробить» этого разумного во что бы то не стало. Во всяком случае в голосе развившегося био-искина явно слышались нотки удовлетворения, когда он доложил о положительном результате. Ну а мы призадумались. Одно дело связываться с каким-нибудь старинным другом почившего Князя, эдаким профессором на пенсии, хотя пенсионеров у аграфов и не бывает. И совсем другое – с зам. начальника СВР ветви. А значит и со всей службой, за его спиной.

Честно говоря, я был готов просто оставить остроухих где-то на станции, скинуть координаты этому рыцарю «плаща и кинжала» и гори оно всё синим пламенем. Кто до них быстрее добежит, то ли разведка Четырехлистного Клевера, то ли каратели Алой Беры – того приз и будет. Это не наше дело. Но мама и, как ни странно, Номад, убедили, что, таки наше. И надо его довести до конца. Первая – давя на жалость. Второй – рассматривать ситуацию, как облегченное задание по разведывательно-диверсионной деятельности, против ограниченных сил и ресурсов разведки враждебного клана. Проверить боеготовность личного состава. Изучить методы и тактику врага. Его технические средства. Наверняка со времени составлении баз Номада и Викинга там многое поменялось. Алексу было пофиг, хотя и склонялся к маминой версии «девочек жалко». Главное – убрать подозрения от его наемников. Скрепя сердце, я дал «добро» на эту авантюру.

Перво-наперво был создан левый аккаунт в галонете, использовав идентификатор нейросети одного из мертвых пиратов. Захоти ушастые по номеру ретранслятора определить местоположение этого призрака на тот момент, когда регистрировал почтовый ящик – попали бы в Республику Хакдан. Знатные ксенофобы, хакданцы засветились в нескольких крупных скандалах, связанных с аграфами. Далее, в процессе общения, абонент якобы перемещался по территории Республики. Удачи в поисках!

Ушастых красавиц в бессознательном состоянии перетащили на «Вол», который был принайтован к «Крыльям Эльмы», чтобы даже тень подозрения аграфов не упала на Алекса и его парней, и наконец-то позволили свободно разгуливать по ограниченному пространству, строго-настрого запретив испытывать на прочность систему безопасности корабля. Естественно, одна из паршивок не вняла совету и потом полдня громко стонала, отходя от заряда станера абордажного дроида. А нехрен было пытаться ломануть искин. Я мстительно проигнорировал слезливые просьбы подружек поместить бедняжку в медкапсулу. Другим наука будет. Зато потом все четверо вели себя как шелковые.

Аарон ответил сразу же, как только получил сообщение. В ответ, было записано видеообращение княжны, в котором кратко описывалось кто она, кто находится с ней, просьба о помощи и где их могут забрать. Станция в «ближнем» фронтире Аратанской Империи. Княжне ни к чему было знать, что это всего первая точка контакта. Также были озвучены условия передачи. Аарон должен был прибыть один, не привлекая внимания, используя корабль Содружества. Ну и сумма выкупа, вернее, «компенсация за спасательные операции», которая до глубины души оскорбила недавних рабынь.

– Двадцать тысяч? Всего двадцать тысяч кредитов за нас четверых? – разъяренной кошкой шипела княгиня в забрало шлема моего абордажного скафа, вид которого приняла «Тень». Я аж отшатнулся от неожиданности – Это просто оскорбление!

– Не понимаю, чем вы недовольны. – пробормотал я.

– Это урон нашей чести! Просите миллион. – глянула на меня эта фифа сверху-вниз. Хитрый трюк, учитывая то, что я был выше ее на голову.

– А я говорила… – мерзко захихикала Машка.