Чтение онлайн

Зайдя внутрь, осмотрелся. Трактир, как трактир. Ночевали мы в парочке подобных. Открытое помещение, только столбы поддерживают второй этаж. Тяжелые длинные столы, потемневшие от пролитого на них выпитого и съестного. Неподъемные длинные лавки, отполированные сотнями задниц. Неподъемные – это чтобы какой-нибудь молодец не ухватил такую во время веселой кабацкой драки и не пошел махать налево-направо. В огромном камине на вертеле медленно обугливается туша кабана. Как и принято было в средневековье. Камины в замках предназначались для готовки еды, а вовсе не для отопления. Эдакое барбекю на дому. Это потом они уже выродились в нечто эстетическое. Хорошо, что в окнах ни стекол, ни бычьих пузырей нет. И без них амбре стоит довольно специфическое. Два мордоворота-вышибалы угадывались по коротким дубинкам, лежавшим на столе, чего-то выпивали-закусывали. Да еще четверо мужичков, судя по въевшейся черноте на лицах и руках, углежоги, степенно вкушали непритязательную пищу. Время – обед уже прошел, вечерний загул еще не начался. Так что в зале было не многолюдно. Прямо напротив входа, через зал – массивная стойка, за которой монументальной башней возвышалась хозяйка. Теперь я понял слова Пола.

Женщине на вид было лет сорок, но это ничего для средневековья не значило. Тут увлажняющих кремов для кожи и всяких масочек нет. Зато имеется тяжелый физический труд в нелегких условиях. Так что ей могло быть и меньше тридцати. У тети Микки всё было большое. И рост, и вес, и грудь, и плечи, которую эту грудь держали. Лицо оказалось довольно миловидным. Широкие скулы, пуговка носа, щелки глаз и полные губы. Все это венчали светло-русые волосы, заплетенные в толстую косу. Видимая часть хозяйки заведения была одета в просторную рубаху сине-зеленого цвета с декольте, как выражалась одна моя подруга, «по среднюю мужскую руку». Нижняя часть костюма спряталась под стойкой, но наверняка там юбка. Или юбки.

– Здравствуйте, хозяйка. – вежливо поздоровался я, приблизившись к стойке – Капрал Пол Гам рекомендовал ваш постоялый двор как лучший в городе.

– Да хоть сам Создатель. – неприветливо буркнула бабища гулким, под ее стать, голосом – Чо надо?

– Две комнаты рядом. – ответил я переходя на деловой тон – Для меня и моей охраны. Для меня – с купелью. Трех коней разместить и обиходить.

– Три больших медяка за комнату. – озвучила цены тетя Микки – Ежели столоваться будете – еще большой медяк сверху.

– На три дня пока, а там посмотрим. – сказал я, доставая из кармана штанов серебряную монету – Без столования. Окончательно рассчитаемся, когда съезжать будем. Воду горячую в купель натаскайте. Кипяток.

– Сделаем. Интересные у вас штаны. – заметила тетя Микки с любопытством окидывая мой наряд.

– По моде Темского Ханства. – буркнул я и направился к выходу.

До карманов в штанах тут еще не доперли. Собственно, и на Земле они появились только в конце XV века. До этого времени скарб таскали на поясе, на всяких крючочках и веревочках. Это чтобы ворью удобнее было срезать кошели в толпе, надо полагать.

Финансовая система здесь была довольно развита, монетизирована, по крайней мере, в городах и крупных деревнях и выстраивалась следующим образом: самая мелкая монета была «малая медная» и представляла собой маленький, тонкий кругляш, размером примерно с ноготь большого пальца. Без всякой чеканки и поясняющих надписей. Здорово напоминала чешую крупной рыбы. Тут их так и называли: «чешуйки». Собственно говоря, у нас на Земле тоже были подобные, правда, уже серебряные. Считали тут дюжинами, что нас, с детства привыкших к десятичной системе счисления дико бесило, если бы не нейросети – вмиг бы запутались. Как-то раз я спросил знакомого, имеющего историческое образование: «Ну почему дюжина-то?! Пальцев ведь десять! Я понимаю там, аршин, сажень – привязаны к частям тел. Дюжина-то почему?! Что за мутанты раньше были с шестью пальцами на руке?». На что он ответил: «Считается, что человек две цифры, вещи, события мог более-менее запомнить, держать в уме. Плюс десять пальцев – вот тебе и дюжина». Насчет «чертовой дюжины» пояснения дать отказался. Соответственно, дюжина медных «чешуек» - большая медная монета. Эта уже шла с чеканкой. Герб государства на одной стороне и профиль человека на другой. Профиль настолько усредненный и схематичный, что в нем, при должной фантазии, можно было признать любого представителя мужского пола. Далее по накатанной схеме – дюжина больших медяков – одна серебряная «чешуйка» и так далее, вплоть до золотой монеты, которую здесь мало кто видел. В принципе, разумно. Уже десяток полновесных монет начинают карманы оттягивать, а «чешуйки» - вполне себе ничего. Можно носить.

Крестьяне предпочитали бартер и зачастую настоящих монет в руках не держали вообще ни разу в жизни. Ремесленники и аристократия – другое дело. Но, опять же, монеты были довольно редки в этих краях. Своего чеканного дела местное королевство, или что оно там, не имело. Расплатится могли серебряным перстнем, браслетом, гривной и просто куском серебряной проволоки, порубленной на куски. Или зуботычиной, когда речь заходила о торговых отношениях между низшим и высшим сословиями.

Самыми богатыми людьми в подобных городах были, несомненно, барон и его дружинники. Довольно интересно, что, как и на Руси, дружинники зарплаты монетами не получали, находясь на полном обеспечении барона, зато регулярно получали от барона подарки. Тот же браслет, например. Или коня мог подогнать. В набег на обнаглевшего соседа сводить – пограбить. При этом дружинник мог запросто послать барона и уехать к другому, посчитав что нынешний мало подарков дарить стал, два предыдущих похода окончились неудачно и вообще, от этого барона Создатель отвернулся, перестав посылать ему удачу. Сложные отношения. Винегрет. Зато, когда он в дружине барона – то предан ему лично и никто, хоть сам Император, не мог им командовать. Ну и смотрел на других соответственно – как на говно.

Выйдя из заведения, в подобных городках выполняющие сразу три функции: кабак, гостиница и дешевый публичный дом в равных долях, я направился к своим:

– Паркуемся! Места есть, с комнатами я договорился.

– С кем ты договорился? – с хихиканьем переспросила Аня.

– С комнатами… Тьфу! С хозяйкой! – поправился я под ржание Лео – Отставить глумление над капитаном!

– Есть отставить! – вытянулись по стойке «смирно» мои бойцы, краснея рожами и надувая щеки.

– Давайте ваших коняшек сюда. – подскочил к нам вихрастый и темноглазый пацаненок лет двенадцати – Я тута по коням главный. Размещу, распрягу, вычищу, накормлю и напою – все будет в лучшем виде.

– Молодец! – одобрил я и, под любопытным взглядом порывшись по карманам, протянул ему медную «чешуйку» – А ежели наши лошадки будут довольны – получишь еще столько же, когда уезжать будем.

– Будут. – заверил пацан – Так довольны будут, что сами уходить не захотят. Вот увидите! А вы свою кибитку заводите за дом, там как раз места для повозок, да и оставляйте так. Я сам распрягу и дальше все сделаю.

– Послушай мальчик. – спросила Аня – А ты слышал что-то про монстров, живущих в горах, которые плюются из хвоста зелеными шарами, от которых плавится камень?

– Кто же не слышал эту детскую страшилку? – фыркнул «взрослый» мальчишка.

– Думаешь, страшилка? – уточнила Аня.

– Батя мой так говорит. – ответил мальчуган – А что караваны торговые иногда пропадают – так то разбойники и бандиты с дезертирами. Наверняка.

Кружа по зоне вероятного нахождения комплекса Джоре мы тщательно расспрашивали оседлых крестьян о том, что они помнят, хотя бы в виде легенд и преданий, о былых временах. И о том, что есть сейчас. Крестьяне нам с удовольствием ездили по ушам. Принимали подношения. Меняли металлическую лопату на два мешка подозрительной «пшеницы», радуясь, как обманули залетных торговцев и не давали ни капельки информации.

Не, так-то они отлично пели песни про всяких героев, типа наших Ахиллов и прочих Гераклов. Эпических героев. Сходил влево – гидру победил. Вправо – минотавра. Без всякого лабиринта. Биологический мир тут процветал. Если бы не Аня, которая блокировала удары пси. И не разведкомплекс «Теней». Было бы… Тяжко. Как вообще люди тут развились?

Вспомнились первые шаги на этой планете…

***

Желание… Очень большое желание бросить всё и сделать шаг, другой, третий в направлении тех зарослей. Рядом кто-то кричит, но это несущественно. Сделать шаг. Второй. Тре… По голове будто молотом бьют. Что? Где?!

– Он там! – орет Анька, некрасиво перекашивая лицо – Враг там!

Рефлексы работают быстрее разума. «Тень» переходит в боевой режим. Из-за плеча выскакивает плазменная турель, половина секунды, огонь на подавление. Три ярко-зеленые шарика устремляются к лесу. Ярко вспыхивают при попадании в стволы деревьев. Сверху падает невнятная тень и ночь превращается в день – штурмовой бот от Номада пожаловал. Валюсь на землю строго по наставлениям, как при ядерном взрыве. Ногами к вспышке, держа оружие на вытянутых руках, чтобы расплавленный метал не капал на казенное имущество….