Чтение онлайн

– Не отдадим. – подтвердили мы – И не пытайтесь забрать силой. – предупредил я – У вас всё равно не получится, а таких замечательных союзников в нашем лице потеряете.

– Четыре человека – замечательные союзники? – расплылся в улыбке император – Нет, я не собирался отбирать ваш корабль силой, все-таки ваша нейросеть работает. Но четыре человека.

– Четыре человека с особыми возможностями. – поправил императора Найк.

– Давайте вопрос по технологиям закроем раз и навсегда. – предложил я.

– А давайте! – согласился Рон.

– Допустим, мы отдадим вам корабль. – сказал я – И что дальше?

– Мы передадим его нашим ученым. – с энтузиазмом начал император.

– И? – поощрил его я.

– Они его изучат… – продолжил Рон.

– И? И дальше что, Ваше Величество? Начнут клепать копии как горячие пирожки? Так ведь нет! Нету у вас достаточной технологической базы для этого. – припечатал я – Что в итоге имеем? Минус единица уникальной боевой техники, которая в одиночку может переломить исход сражения.

– По крайней мере, изучение узлов и агрегатов корабля даст нашим высоколобым направление, куда надо двигаться дальше и к чему стремиться. – сказал император.

– И при этом пройти мимо сотен сопутствующих открытий. – не согласился я – Вы знаете, Рон, сам я родом с отсталой планеты. «Дикий», как у вас любят говорить. Пищевых синтезаторов у нас нет, зато почти в каждом доме на кухне стоит «микроволновка» - устройство, позволяющая быстро разогревать водосодержащие вещества благодаря электромагнитному сверхвысокочастотному излучению. Бросил в нее холодное блюдо, минута – достал уже горячее. А знаете, как она появилась? Ученые работали над военным радаром, заодно изобрели микроволновку. Надеюсь, мой намек ясен?

– Да уж и дурак бы понял. – проворчал Рон.

– Дабы не оставлять горький вкус после нашего отказа, послушайте наше видение решения проблемы с арварцами. – взял слово Найк.

– Прямо уж решение проблемы? – усомнился император.

– Надеемся наш план, если он сработает, позволит вернуть территории, забранные черножопыми и на некоторое время забыть о буйных соседях. – скромно шаркнул ножкой принц.

– Ну-ка, ну-ка… Какой еще план? – заинтересовался император.

– Как мы заметили, среди рабов, снятых с кораблей арварцев, второй по многочисленности группой после аратанцев являются граждане конфедерации Делус…

Обсуждение деталей реализации плана заняла пару часов. В какой-то момент к нам присоединился кронпринц, тем более, что один из этапов он будет контролировать лично.

Делусцы, как и все в Содружестве, здорово пострадали после нашествия архов и утратили свои лидирующие позиции в человеческих государствах. Технологические превосходство сыграло с ними дурную шутку и архи выбивали их производственные мощности с особым старанием. Так что сейчас они по уровню технологий стояли даже ниже империи Аратан: только начали переходить на второе поколение собственного производства. Тем не менее, своей шизанутой идеологии не изменили.

А была она у них довольно специфическая и здорово напоминала нацистскую Германию тридцатых-сороковых годов. Есть Вождь. Есть Высшие – результат селекции и генной корректировки. Люди, обладающие повышенными физическими данными от рождения, сравнимые с данными абордажника другого государства, напичканным имплантами усиления по самые брови. Только у Высших это всё природное. Еще, зачастую, обладающие псионическими способностями. Есть обычные делусцы. И есть остальные люди. Тут слово «люди» - главное. Представителей нечеловеческих рас, даже если они уже давно вышли в космос, белоголовые считали за животных и относились соответственно. Им, например, ничего не стоило пальнуть по кораблю абсолютно безобидных обезьянок Аш-Камзи, пролетая мимо. По заносчивости и чванству представители конфедерации могли переплюнуть аграфов. И все это на фоне явно нацистских лозунгов. Причем, что характерно, добровольно и с фанатичным блеском в глазах. В том Содружестве, которое я знал, делусцы были крайне неприятными персонажами. Но товары, производившиеся на территории конфедерации, действительно превосходили свои аналоги. Так что их приходилось терпеть.

Нашествие архов смахнула со страниц истории старого, бессмертного, по непроверенным данным на самом деле бессмертного, Вождя. Превратила Высших в героев сказок и былин. Забрала технологическое преимущество. Но высокомерие и идеология осталась. Появился новый Вождь. Начала формироваться новая элита, которая пока еще не называла себя Высшими, но до этого уже рукой подать. Активно развиваются производства.

Территориально Конфедерация Делус граничила с Империями Аратан и Арвар. И была союзником Аратана, при этом активных боевых действий против арварцев не вела, хотя аратанцы уже в который раз просили об этом. Ограничивались защитой своих границ и поставкой ценных ресурсов по заниженным ценам, необходимых в производстве кораблей и вооружения. Арварцы, со своей стороны, тоже на делусцев не наседали. Понимали, что полноценная война на два фронта обойдется им дорого.

Скопление такого количества исправной техники арварского производства в руках аратанцев натолкнула нас с Найком на одну очень интересную мысль, которую мы и обсуждали. А именно – немного подтолкнуть делусцев к более активным действиям против черножопых. Сначала замахнулись на полноценное вторжение под видом работорговцев на территорию конфедерации. Все по серьезному. Блокировка системы. Уничтожение планетарной обороны. Орбитальная бомбардировка. Затем – внезапное отступление. Но симбионты сходу нас обломали. Секретность операции такого масштаба обеспечить невозможно. Если не сразу, то спустя какое-то время информация вылезет наружу и последствия будут непредсказуемыми. Вплоть до того, что на империю Аратан ополчиться всё Содружество.

Выход подсказала короткая заметка в галонете. В ней сообщалось, что Вождь намерен посетить систему, находящуюся недалеко от границы, по каким-то своим вождевским делам. Такой шанс упускать было нельзя. В идеале было бы замечательно «арварцам» этого Вождя вообще грохнуть, но и нападение на конвой лидера будет неплохой провокацией. План тоже так себе. Честно говоря, сплошная авантюра, а не план. Зато, в случае успеха, делусцы уже не смогут в стороне отсидеться. Симбионты с вероятностью в девяносто восемь процентов гарантировали, что белоголовые вступят в войну. Вождь просто не сможет стерпеть эту наглость, если останется жив. Ну а если в случае нападения погибнет – то вероятность достигает ста процентов!

В плане было два узких момента. Первый – место нападения. Атаковать конвой в системе прибытия – безумие. Там к прибытию лидера наверняка подготовятся заранее. Так нашпигуют систему средствами безопасности – мышь не проскочит. Маршрут конвоя неизвестен. Ну да это ладно. С этим мы могли помочь на «Торе». Проследить за конвоем от начала движения – не проблема. Проблема людей найти для этой миссии. Мало того, что они должны будут всю жизнь держать язык за зубами. По сути, необходимо было найти смертников. Ибо попадать в руки делусцев даже в виде трупа им крайне не рекомендовалось. Именно это и обсуждалось. В итоге сильно озабоченный император попросил нас дать ему переговорить с кронпринцем с глазу-на-глаз, для чего он, собственно говоря, и прибыл к нам. Какие-то внутренние дела, которые нельзя доверить даже фельдъегерской службе. После чего мы обговорили сроки и Рон отбыл порталом в свой дворец, пообещав взять на персональный контроль подборку экипажей к предстоящей миссии.

Кроме того, была вторая часть плана. Которую вообще можно назвать основной. Но, кроме нас ее никто осуществить не мог, так что она и не обсуждалась. Лишь туманно намекнули Его Величеству, чтобы он не сильно удивлялся, если вдруг в империи Арвар внезапно вспыхнут народные волнения. И был готов воспользоваться ситуацией. К чести Рона, лишних вопросов он задавать не стал, лишь задумчиво кивнул.

Хоть арварцы и имели своего императора, система правления у работорговцев была клановой. Так было раньше, так и сохранилось и до сегодняшних дней. Внутри кланов существовали сложные взаимоотношения, густо замешанные на кровном родстве, личной преданности, яркой доблести и чего-то еще. Особо нас это не интересовало. Выделялись четыре крупных клана, ставленником одного из них и был императором. Как подсказали симбионты, его устранение в стиле «лег спать в своей кровати, утром не проснулся» ничего не даст. Соберут совет кланов и через неделю появится новый император. Погавкаются, конечно, между собой, но и только. Нам же надо было заварить внутри империи что-то похлеще очередной сходки. Желательно с кровью, кишками наружу и так далее.