Чтение онлайн

Следом идет «Рубер» с несколькими промежуточными стадиями. Увидев такого лучше даже не бежать – умрешь уставшим. Машина смерти.

Ну и вершина эволюция СТИКСа – «Элита». Если всех сверху перечисленных можно опознать визуально, то Элиту нет. На то она и Элита. Может выглядеть как Кинг-Конг, здоровенной гориллой. А может и небольшой тварью размером с человеком. Но уничтожить ее чрезвычайно сложно для обычных людей. Были случаи, что одна элита запросто уничтожала поселения людей в стабильном кластере. Жуть.

Но есть жуть хуже нее. О них не говорят. Не поминают всуе. Но вам я скажу. Скрэбберы. На этом всё. Молчок.

Ну а что же с теми десятью процентами, которым удалось не попасть в вышеперечисленную категорию? Девяносто процентов из них все равно сдохнут в этом жестоком мире. И только малая часть сможет бороться за свою жизнь. И мир СТИКСа дает им ресурсы для этого. Помимо периодически перезагружаемых кластеров с разнообразными ништяками, мир улья дает практически вечную жизнь. Если не убить наглушняк, конечно. Отменное здоровье. Бешенную регенрацию, вплоть до отращивания утраченных конечностей. Ну и так называемые «Дары». То, что на Земле называлось «магией», а в мирах Содружества «пси-способностью», хотя это разные вещи немного. Ну да обывателям все-равно.

Здесь любой может дорасти до моего использования в области портала. Или стать крутым кинетиком и мановением руки метнуть во врага танк. Или прочитать мысли оппонента. Или незамеченным пройти к своей цели сквозь толпу охраны. Или… Много даров есть в мире СТИКСа, и он щедро одаривает ими своих сынов, коих называют «иммунные». Но и требует много.

Для начала, чисто, чтобы не сдохнуть, иммунному необходим «живчик», хотя бы два раза в сутки. Это если лежать в кровати и ничего не делать. При увеличение физических нагрузок потребление «живчика» тоже возрастает. А из чего делается живчик? Тут все просто. Споран, растворенный в спирте. Затем жидкость отфильтровывают и употребляют. Можно разбавлять водой или более приятными напитками, что большинство и делает.

Но что же такое споран? Тут мы и приходим к самому интересному. Споран – это образование, которое возникает у зараженных начиная с бегуна, и то не у всех, в затылочной части черепа. Представляет собой… Да ягоду винограда он представляет. То есть, для того, чтобы выжить, имунному нужно убивать зараженных. Да здравствует СТИКС! Не нравится – можешь прямо сейчас сдохнуть. Если иммунный вовремя не получит «живчик», у него начнется так называемое «споровое голодание». Состояние, похожее на тяжелое похмелье. Со временем переходящее в кому и затем в смерть. Споран также является универсальной платежной единицей в мире СТИКСа.

Кроме споранов, в споровом мешке тварей можно найти много чего интересного. Например, «горох» - небольшие образования грязно-желтого цвета, необходимые для того, чтобы прокачать дар. Ну и для расчета, между своими, понятное дело.

Ну и конечно, «жемчужины». Маленькие шарики черного или красного цвета. Служащие для того, чтобы открыть новый дар, или максимально усилить текущий, плюс кратно повысить физические параметры. Но штука коварная. Иногда может привести иммунного к жутким мутациям. Хоть внутри он и остается человеком, но снаружи выглядит как монстр. Так что принимать такую штуку лучше под присмотром специально обученных людей, обладающих даром «Целитель». Жемчуг встречается только в высших тварях от топтуна и дальше, а там еще неизвестно, кто станет жертвой, а кто охотником, так что стоимость их очень высокая.

Вот такой вот мир СТИКСа.

Ах ну да. Люди не были бы людьми, если бы не разделились по интересам. Грубо говоря, в Улье есть три типа иммунных:

Рэйдеры. Охотники за тварями. Сующие свой нос туда, куда не надо, за что им этот нос отрывают. Очень часто вместе с головой. Бродяги Улья.

Сталкеры. Снабженцы. Обеспечивают потребности иммунных в стабе. Собственно, сейчас мы работали именно на сталкеров. Но бывают и маленькие группы для удовлетворения ваших потребностей. Хочешь золотой унитаз? Найдут и доставят. Твоя мадам внезапно воспылала любовью к собачке породы йоркширский терьер? Изловят и преподнесут, завернутого в упаковочную бумагу.

Ну и Мулы. Рабочая лошадка стаба. Горбатятся за спораны, ибо в рейдеры духа пойти не хватает. Или тех же споранов, дабы снарягу купить. Именно я сейчас и являюсь мулом. В принципе, сюда же можно было бы записать любой обслуживающий персонал поселения иммунных на стабильном кластере, или стаба. От проституток до главы администрации.

***

Я с интересом просмотрел ксерокопии фотографий монстров этого мира на последних страницах. Ну и страхолюдины. Жаль, фото элиты не было. Но она индивидуальна, как я помнил.

– Видал, куда мы попали? – спросил я свою компанию.

– А вот если бы кто-то свои шаловливлые ручки не тянул куда не следует… - начал недовольный Тимка.

– Да ладно! – жизнерадостно воскликнула Сара, висевшая за моим плечом и читавшая брошюру вместе со мной – Целый мир Древних! Только представьте!

– Кстати. – сказал я – Арчи, что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего не думаю. – буркнул в ответ симбионт.

– Что значит ничего? – возмутился я – Это же твои хозяева создали. А ты ближе к ним чем кто-либо из нас. Что это за мир?

– Понятия не имею. – отнекался Арчи – Полигон? Лаборатория? Игровой стол? Не знаю.

– Игровой стол? – уточнил я.

– Ну да. – подтвердил Арчи – Это может быть просто игра. Хозяева запустили симуляцию развития жизни в отдельно взятых условиях. Ресурсы подкидывают периодически, чтобы персонажи с голоду не подохли. Ну и развитие стимулируют споронами.

– ….. – длинно выругался я вслух. Сосед попытался отодвинуться от меня еще дальше – Это я не в твою сторону. А вообще об ситуации.

– Свежак? – спросил парень

– Угу. – кивнул я.

– Привыкнешь. – вздохнул парень – Все привыкают. Либо повесишься. Такие тоже есть.

– Это не наш выход. – улыбнулся я.

– Тогда привыкнешь. – согласился парень – О! Смотри! Подъезжаем. Воскресенск…

Мы с Тимкой заинтересованно уставились в окно автобуса. Ну да. Зрелище завораживало. Серая бетонная стена поднималась из выкопанного перед ней рва на высоту четырехэтажного дома и венчалась зубцами, как в средневековой крепости. Правда, как анахронизм, между зубцами торчали башни танков и БМП-2, а из бойниц пониже торчали стволы «Утесов» и «Кордов».

– Внушает. – признал я.

– А то! – подтвердил парень.

Колонна снизила скорость и пошла змейкой между «антитеррористических» бетонных блоков, установленных на дороге. Через пару минут автобус пшикнул тормозами на площадке перед въездом и открыл дверь. В салон заглянул военный в полной снаряге и даже с шлемом на голове:

– Новенький! Да, ты, с котом, на выход!

Делать нечего. Согнав с колен Тимку, который тут же выгнул спину и потянулся под улыбки присутствующих, я закинул рюкзак за спину, подхватил мешок с ништяками и заковылял из салона.