Чтение онлайн

— Я хочу изменить показания, — быстро проговорила она, не глядя на подруг. — Мы просто хотели ее припугнуть и проучить, я не знала, что Вилария будет вот так… своей магией…

Теперь мэтр Ксавия подошел вплотную к Виларии.

— Арниса Цольдерс?

Как же они, аристократы, все-таки, умеют владеть собой. На лице Виларии ничего не дрогнуло, она смотрела прямо перед собой, гордо вздернув голову.

— Возможно, это была неудачная шутка, — наконец нехотя процедила она. У меня словно гора с плеч упала. Ксавия кивнул. Остальные преподаватели все еще смотрели растерянно, не понимая, что происходит.

— Мэтр Отран, уведите своих подопечных, — распорядился Шентия. — Позже комиссия решит, что с ними делать. А от Вас, Валдан, я жду извинений за грубое нарушение правил и требую немедленно реабилитировать Нит-Истр в ее студенческих правах. Пока Вы еще обладаете этими полномочиями.

Ого. Мне бы хватило одного только признания невиновности, к крыжтам извинения и восстановление. Кажется, тут проблемы гораздо глубже и серьезнее, если Шентия так прямо говорит о возможном смещении с должности.

— Смысл? — выплюнул поверженный Валдан. — Все равно вылетит через неделю, как и еще половина первокурсников — аттестация и экзамены на носу. Будто не Вы сами эту «пустышку» притащили.

— Таков регламент, — жестко ответил Шентия. — Я жду.

Валдан молчал и в кабинете повисла тишина. Всем было понятно, что разбор дел нынешнего ректора только начался, и закончится еще не скоро. А чем — никто не взялся бы предугадать. Да и не смогли бы — тихое воскресное утро нарушил внешний грохот, пол под ногами содрогнулся.

— Я не думал, что так скоро, — обеспокоенно переглянулся мэтр Ксавия с его светлостью.

— Где? — только и спросил Шентия.

— Центральная башня. Там, где Врата.

— Что происходит, что там за шум? — заволновались преподаватели.

— Это второй вопрос к руководству, почему оно до сих пор игнорирует явные проблемы на территории. Ксавия, Эрдис, за мной к центральной башне, остальные — найдите Дрэйзо, архитектора, — скомандовал арн, меня же бережно усадил на диван. — Ты оставайся здесь, я вызову целителей.

Несмотря на головокружение после ментального воздействия, я вцепилась в спасительный рукав.

— Пожалуйста, можно с Вами? Я больше не могу здесь находиться.

Его светлость помедлил секунду, но, видимо, не захотел терять время на споры. Не обращая внимания ни на кого, просто подхватил меня на руки, как пушинку, и вышел из кабинета, сопровождаемый остальными.

Мэтр Дрэйзо, преподаватель магической архитектуры, уже и сам был на месте. Как обычно, элегантно одетый, сейчас он изучал стену башни, чуть не распластавшись по ней, перепачканный в каменной пыли, и горестно прицокивал языком. И было от чего расстроиться — ровную каменную кладку пересекала глубокая трещина, от основания и до самого верха.

— Землетрясение? — нахмурился мэтр Ксавия.

— Нет. Толчок, как и трещина, — следствие, а не причина. Я даже подумать боюсь…

И все боялись. Древняя круглая башня была возведена с одной целью — оградить от непогоды и любопытных глаз уникальный артефакт, сердце всей Академии — Врата. Вокруг начал собираться народ, но все притихли, сообразив, что происходит нечто чрезвычайное.

— Заходим внутрь, — повелел Шентия, и не думая опускать меня с рук на землю.

— Э-э, ваша светлость, так невозможно же. До активации Врат и следующего летнего отбора внутрь не зайти. Башню вокруг хоть и люди строили, а запирает-то сама Академия! Думаете, другие раньше не пробовали пробраться к ним не в «сезон»? Она же живая, как вы все не поймете, сама решает, когда…

Еще один гулкий удар раздался внутри, отдаваясь в ногах присутствующих. Мэтр Дрэйзо вздрогнул и прижал руку к сердцу.

— Ломайте двери, — приказал Шентия и опустил меня на землю, задвинув за широкую спину.

Мэтр Ксавия подергал наглухо запертые створки и приказал всем расступиться. На мэтра Дрэйзо было больно смотреть. Будучи магом-архитектором, Академию он почитал за верх совершенства в своей области знаний, сейчас же на его глазах происходило натуральное варварство. Но мэтру Ксавии не нужно было объяснять ответственность и возможную опасность, поэтому сначала он аккуратно поддел красной боевой магией железные петли. Такое я уже видела на турнире, когда стальные птички-фурглы поглощали боевые залпы Станки без всякого для себя вреда. Так и петли — попросту впитали бесследно магию в себя. Следующие удары, уже сильнее, пришлись на сами двери, на тяжелые ручки, на стык между створок, и все впустую.

Кто-то поднес лом, но куда грубой физической силе было до боевой магии декана. Топор тоже не оставил и зарубки на деревянной преграде. Шентия без лишних слов просто переставил меня на пару метров, под бок к старичку Эрдису, и сам направился к неприступному входу. Артефактор приобнял меня и вовремя — голова гудела, сама на ногах я держалась с трудом.

— Деточка, как же я рад… Как Вы себя чувствуете? — обеспокоенно спросил Эрдис. — Вам нужно лежать после легилименции, проводить Вас к Илзе?

— Я лучше здесь… господин Эрдис, может, мне чудится, но когда есть замок, должен быть и ключ, разве нет?

— Деточка, да где ж там замок, эти двери по-другому заперты, самой магией. Ох ты ж… — только и крякнул он, когда перешел на свое особое зрение. — И правда, замочная скважина…

А как ее не увидеть, вот же крошечное отверстие само светится. Упрекая себя за тугодумство, я, пошатываясь, пошла за его светлостью. Захваченный ключ оттягивал карман. Ну не бывает таких совпадений.

— Ардина, вернись, тут опасно!

Упрямо мотнув головой, которая тут же взорвалась новым приступом боли, я достала ключ. Тот самый, что Академия подарила мне на прощание. Только теперь не уверена, что на прощание. Может, что-то следовало сделать сразу, но кто бы еще объяснил, что и где именно… Тяжелый, с затейливой бородкой, на вензеле хитро сплелись буквы А и Р. Руку с ключом как магнитом потянуло к двери.

— Мне надо… туда…

Господин Дрэйзо остолбенел, заметив ключ. О, он точно знает гораздо больше, чем рассказывал на своих увлекательных занятиях.

— Пропустите ее, ваша светлость… я читал о таких ключах. Да отойдите же, Ксавия!

Ключ чуть не сам впрыгнул в замочную скважину, сделав три оборота. Я надавила на дверь и та мягко поддалась. Обернулась, поискав взглядом Шентию, и шагнула внутрь. В круглой башне не было окон; как и в первый раз, когда я сюда зашла, окрыленная и взбудораженная, единственным источником света были сами Врата. Но тогда от арки исходил мягкий и ровный белый свет, сейчас же тревожный красный, прерывистый. Когда глаза привыкли к полумраку я поняла, что это не свет прерывистый — это у арки обрушилась практически вся верхняя часть.