Чтение онлайн

На верфь пришел инженер Альвик, которому сообщили о моем визите, и он поздоровался со мной. Ранее он управлял добычей известняка в Мраморном. В силу быстрого развития технологий новые изобретения, такие как паровой двигатель, конвейерные ленты и мельницы, способствовали механизации производства цемента.

Цементный завод в Мраморном изначально располагался недалеко от реки, но мы переместили его ближе к месторождению известняка, чтобы сократить расстояние. Это сделало роль Альвика, как управляющего менее значимой. Чтобы максимально использовать его навыки, я привез его в столицу для наблюдения за производством кораблей.

— Итак, Альвик, как обстоят дела на верфи? — спросил я его.

— Дела идут хорошо, ваше величество, — начал Альвик с уважением в голосе. — Несмотря на уменьшение доходов после прекращения закупки галеонами Военно-морским флотом, наша компания все еще остается прибыльной. Основную часть доходов мы получаем от продажи небольших судов, караков, клиперов и навигационных инструментов. Похоже, спрос на наши товары остается стабильным, и мы не столкнулись с серьезной конкуренцией на рынке, хотя некоторые пытаются копировать дизайн наших кораблей и предлагают их по более высоким ценам.

Я удовлетворенно кивнул. Спрос на морские товары всегда был важным фактором для благосостояния королевства, и это было хорошей новостью. Я подошел к окну, где можно было увидеть один из новых клиперов, недавно спущенных на воду, искрящийся под солнечными лучами.

Снижение прибыли и наличие подражателей в некоторой мере соответствовали моим ожиданиям. Строительство корабля требовало значительных инвестиций. Каждая деталь, изготовленная из различных видов дерева, и каждый металлический элемент были произведены с мастерством и заботой. Плотники, кузнецы, бондари и корабельщики были наняты для создания этих морских чудес, и их мастерство не оставляло сомнений в качестве продукции.

— Как продвигаются исследования по пароходу? — спросил я, вспомнив о своей команде инженеров и корабельщиков, занятых разработкой судна, которое меньше зависело бы от ветра.

Альвик прищурил глаза, обдумывая ответ.

— Исследования идут, ваше величество, но это сложная задача. Основная цель заключалась в создании судна, которое могло бы открывать новые маршруты, не так сильно завися от природных условий. Наши инженеры работают над разработкой новых двигателей и систем управления. Но это потребует времени и финансовых ресурсов.

Установка паровой машины на корабль — это одно из тех удивительных вещей, о котором мало кто, включая меня, имеет хорошие знания. Нам приходилось начинать с нуля, осваивая эту захватывающую технологию, прежде чем даже начать размышлять о строительстве более крупного судна.

Альвик, главный инженер компании, пригласил меня в офисную часть исследовательской группы, чтобы ознакомиться с прогрессом их работ.

— О, конечно. Пожалуйста, идите за мной. Дизайн был разработан нашей научной командой, — сказал он, провожая меня по коридору. Когда я вошел в помещение, на лицах всех членов исследовательской группы я увидел восторженные выражения, которые подсказывали, что они, вероятно, горячо верят в свои разработки.

В офисе меня встретили два технических чертежа, выложенных на столе. Обе конструкции казались почти идентичными той, что была создана на Земле.

— Я предполагаю, что эти гребные колеса будут обеспечивать движение судна по воде, — сказал я, указывая на чертежи.

— Как и ожидалось от вас, ваше величество. Вы сразу поняли его назначение. У вас ум блестящий, как слышалось в слухах, — не смог удержаться от комплиментов главный исследователь. — Мы создадим одну из лодок с боковыми колесами и другую с кормовыми колесами. Кормовое колесо выглядит более эстетично по сравнению с другим. По нашим расчетам, оно обеспечит большую скорость, но меньшую маневренность. Кроме того, мы можем добавить до четырех лопастных колес сзади. С другой стороны, боковое колесо будет обладать большей гибкостью в движении. Мы сможем заставить оба колеса вращаться с одинаковой скоростью или в разных направлениях. Так что, ваше величество, что вы предпочли бы? — объяснил главный инженер.

Я пожал плечами и улыбнулся:

— Честно говоря, мне все равно. Просто создайте по одной лодке для каждого проекта и проведите некоторые испытания. У компании, кажется, достаточно средств для финансирования строительства обоих пароходов. В конечном итоге у обоих есть свои плюсы и минусы. Я уверен, что найдутся желающие приобрести оба дизайна.

— Тогда мы начнем создание как можно скорее и предоставим вам результаты, — заверил меня Альвик.

Я махнул рукой, отвергая предложение исследователей, но с уважением сказал:

— Я понимаю ваше желание сразу создать что-то новое, но, пожалуйста, не спешите. Важно, чтобы качество не страдало. Мы должны добиться совершенства в нашей работе.

— Конечно, мы так и сделаем. Можете быть уверены, ваше величество, — уверенно произнес Альвик. Зал был наполнен атмосферой ожидания, и каждый из присутствующих чувствовал вес ответственности за то, что предстояло произнести.

— И что это? — спокойно интересовался я, не показывая ни малейшего беспокойства.

— Вы удивитесь, увидев это, — голос Альвика пронизывал комнату, словно загадочный шепот. — Это настоящий шедевр, в который мы, все члены нашей команды исследователей и разработчиков, вложили свое сердце и душу.

Альвик, главный инженер приказал принести сюда листы формата А0.

— О, интересно. Ты вызвал мое любопытство, — сказал я с увлечением.

На столе разложены несколько листов формата А0, на которых детально изображен чертеж корабля — его внешний вид спереди, сбоку и сверху, а также каждая палуба в деталях. Эти чертежи были результатом многих месяцев интенсивных исследований и разработки.

— Это наш первый корабль класса «крепость», — объявил Альвик, его голос пронесся по залу, словно гимн будущему. — Он был разработан, как флагман. Он обладает выдающейся огневой мощью, превосходящей другие галеоны, которые мы поставляем флоту. Мы называем его «Морская крепость».

Я пристально смотрел на чертежи, мои глаза блестели от интереса. Неважно, находишься ли ты здесь или на Земле, люди всегда ценят оружие, и это было чем-то великолепным.

Я внимательно изучал рисунки довольно продолжительное время. Многие детали меня заинтриговали, но моя задача была несколько иной — выявить изменения, которые были внесены. По моему мнению, в этом корабле не было ничего революционного, кроме увеличения размера и количества орудий.

Альвик и его команда, несомненно, проделали огромную работу, но моя задача была обнаружить те детали, которые могли бы сделать «Морскую крепость» ещё более мощным и опасным оружием в наших руках.

На мой взгляд, изменения, которые они внесли, не обладали фундаментальным характером, но я решил сохранить свои соображения в себе, чтобы не подорвать их мораль и энтузиазм.

Начнем с более детального рассмотрения конструкции корабельных рамок. Основная структура рамок была изготовлена из крепкого дубового дерева, сохраняя свою характерную подковообразную форму. Это придавало кораблю неповторимый облик и надежность.

Что касается соединений, балки продолжали прочно соединяться с горизонтальными и вертикальными наколенниками, что гарантировало стабильность и прочность корабля в условиях сильного ветра и волн.