Чтение онлайн

Небо над путниками стало темным, не стало на нем ни звезд, ни луны, один лишь мрак. Чу объявил о привале и первым начал собирать редкий хворост для костра, в то время как Арти с Бетой искали место где можно будет заночевать хотя бы в условном уюте. При этом Альф оставался безучастным к общим усилиям, пытаясь высмотреть Ворадора среди скал и оставшемся далеко позади лесе. Потратив целый дневной переход, пятеро персонажей не прошли и половины дороги, что не внушало оптимизма и заставляло сильно переживать за исход их миссии в целом. Альф даже накричал на Гамму, когда она предположила, что Хрустальную комнату уже давно нашли и разграбили. Нервы у всех были не на месте, кроме разве что Арти и Беты, это ясно читалось на их лицах, когда они вернулись час спустя и рассказали о небольшой пещере, до которой идти не более десяти минут.

Ночевка прошла нормально — мертвые стерегли живых, пока два игрока честно пропадали в Реале, оставив свои игровые тушки под охраной древних созданий. Ближе к рассвету все те же пять персонажей продолжили подъем по горному склону, и удача оказалась на их стороне — часть лестницы вырубленной в скале уцелела, что позволило всем сократить время подъема едва ли ни в пять раз, пройдя остававшуюся часть за два часа. Когда Арти и Чу оказались на пороге места назначения, у них натурально отвисли челюсти.

Ровное каменное плато с невысоким резным бордюром примыкало к полукруглой колоннаде, под сводами которой перекрывали вход в подгорный город шикарные каменные створы. Ничего подобного ни Артур, ни Чу не могли себе представить. Подобные мегалитические строения и такая тонкая работа по камню могла встретиться им разве что в столице гномов, что была на другом конце Горного полуострова.

— Ахренеть. — Эмоционально произнес Арти, когда речь вернулась к нему.

— Вернее и не скажешь! — поддержал его Адмирал и повернулся к трем спутникам. — А вы в курсе как нам открывать эти двери?

— Ключом, — коротко произнесла Нека-Гамма и вынула из-за пазухи каменный ключ. — Я же не зря с той жабой мучилась столько времени! — добавила полукошка и, пройдясь между двух игроков, первая задала темп.

Проходя мимо пятиметровых колонн, Артур разглядывал старые гномьи символы, что опоясывали гранитные цилиндры, но найти хоть что-то знакомое так и не успел — все уже стояли перед каменными дверями. Гамма молча приложила каменный ключ в паз, изображающий какое-то витое растение. Как ни странно, но ключ лег между листвы как родной. В следующее мгновение пол под ногами вздрогнул, огромные створки пришли в движение. Пришлось отойти на пару шагов назад, позволяя створам беспрепятственно расходиться, открывая перед пришельцами внутренние просторы. Однако прежде чем оценить красоту и убранство подгорных помещений, Арти и Чу отвернулись от потока жутко вонючего затхлого воздуха, едва не сбившего всех с ног. Только Альф втянул этот «аромат» и на выдохе произнес:

— Дом… — а затем он повернулся к Гамме. — Как давно ты ушла отсюда?

— За работой я следила шесть лет, — спокойно произнесла Нека. — Гномы расслабились с уходом Хозяйки, но работу не оставляли. Так что отвечая на твой вопрос — почти сто девяносто четыре года назад.

— Чего же нам там ждать?

— Эй! — махнул рукой Чу. — А может, никуда и не пойдем? Через полчаса ночь, далеко ли мы продвинемся, если не будем останавливаться?

— Расслабься, человек, здесь недалеко. Хрустальная комната всего в получасе от главного входа, — положив руку на плечо Адмирала, произнёс Альф.

Они вошли в темноту подгорного простора, не видя ни потолков, ни даже стен, оставляя за спиной огромные створы и свежий морозный воздух. Артур уже на третьей минуте начал вызывать сферы для освещения, но даже с ними идти было тяжело — пол усеивали трупы летучих мышей и крыс, что не найдя выхода и пищи, умирали тысячами. Хруст тонких костей звучал на каждом шагу, пока их маленькая процессия не остановилась около сидящего в нелепой позе покойника, странно смахивавшего на мумию.

— И чего мы ждем? — после секундной задержки уточнил Чу. Ему не ответили. Гамма сделала два шага вперед и бесцеремонно пнула покойника прямо по ребрам.

— Вставай, мертвый! Хватит отдыхать, достаточно уже выспался! — громко произнесла Нека.

Странно, но мумия, уроненная на пол молча и плавно начала подниматься, не забывая отряхиваться от налипшей вековой пыли. Меньше минуты прошло от удара, а высоченная, под два метра ростом, фигура уже нависала над Гаммой.

— Так-то лучше. Организуй нам освещение, пожалуйста! Бета! — Лепус подошла и протянула мумии два вытянутых рубина.

Чу и Арти затаили дыхание, стараясь отметить все детали происходящего, редко когда им выпадал квест такого уровня и масштаба, так что надо было брать все, включая и зрелища. Мумия протянула облезшую руку и, подняв оба кристалла, медленно закинула их в рот.

— Вкусно, наверно, — сипло сказал Арти, ясно понимая стоимость этой закуски, но его все проигнорировали, глядя на то, как старая мумия преобразуется на глазах, обретая подвижность и некое подобие жизни. И вдруг она открыла красные как пламя глаза. — Шик!

— Тише ты! — буркнул Адмирал, так же восхищенный происходящим.

Отбредшая силу мертвая фигура покрутила головой и, раскинув руки в стороны, создала над ладонями огненные сферы. Покойник, обладающий магией огня — нонсенс! Этого не может быть! Чу с Арти это отчетливо понимали, отчего и пришли в полный экстаз. Два огненных пучка резво полетели в стороны, увеличиваясь в размерах и высвечивая высоченные своды и каменную тропу, нависавшую над пропастью. А затем эти огненные шары скользнули по высоким обелискам и, взмывая к вершине, где и подожгли две чаши, откуда вырвалось почти белое ярчайшее пламя. Именно это освещение разогнало липкую тьму, и показало всем, что они стоят на широком мосту, ведущему к огромнейшему каменному комплексу скрытому под горной скорлупой. Даже на первый взгляд это сооружение имело не менее двенадцати этажей с балконами и тысячами бойниц. Огромные чаши запылали в полную силу, и вслед за ними начали загораться каменные чаши поменьше на высоких стенах и над редкими башнями.

— Впечатляет? — чуть самодовольно спросила Гамма, оглянувшись на удивленные лица игроков. Они лишь головами покачали. — Значит, все хорошо. — Нека повернулась обратно к мумии, завёрнутой в старые тряпки. — Сторожи врата, нам гости не нужны! Остальные, за мной!

Пятеро персонажей внутри технологического кристалла под названием «Мир Орбиса» продолжили свой нелегкий путь. Дорога уже никого не тяготила, новые впечатления развеяли напряжение в мышцах и внушали всем только положительные эмоции.

Главные двери, города великой Полиниды недолго сопротивлялись упрямой силе трех мужчин и отступили перед натиском, пропуская всех в святая-святых — в замок «Жербоа», построенный лучшей артелью гномьих мастеров за какие-то короткие семь лет почти две сотни лет назад. Два игрока и три слуги Полиниды вошли в первый зал, где уже горел свет вдоль стен и потолка. Здесь же на пыльный пол легли зимние вещи — внутри оказалось комфортная температура, затхлый запах больше не ощущался. А еще, вокруг было очень тихо.

— Не стойте столбом, нам надо на шестой уровень! — произнесла Гамма, уже готовая сделать первый шаг навстречу Хозяйке.

— Постой! — произнес Альф и прикурил от настенного огня свою жуткую папиросу. — Мы пришли раньше срока из-за того, что Ворадор может оказаться здесь. Но врата никто не проходил, значит, его здесь нет, и мы напрасно спешим…

— Да ты никак издеваешься! — вскинулся Чу. — Мы сюда как от пожара бежали, а сейчас чего? Сидеть два дня на жопе предлагаешь?!

— Тише, друзья! — встала между спорщиками Бета. — Мы поднимемся выше, к гостевым покоям и там обождем. Это же всех устроит?