Чтение онлайн

— Третья башня…

— Второй ряд…

— Огонь! — вновь крикнули два командира.

Так и получалось. Тем, кто был на палубе, было чуть удобнее: мы не ютились, не мешали друг другу целиться. Башенным же стрелкам нужно было чуточку больше времени на все манипуляции. Из-за чего и получалось — одна башня и один ряд.

Вместе с этим, наконец, развернулась большая баллиста, начала метать снаряды. К слову, для лучников надстройку расширили, из-за чего они не мешали расчёту баллисты. Да, там было в два раза меньше стрелков, чем на других башнях, но это нюансы.

Ливень стрел за ливнем стрел мы продолжали поливать огромного змея, нанося ему всё больше и больше ран, которые буквально окрашивали море в красное. Крик за криком, гребцы налегали на вёсла, унося наш корабль как можно дальше в море, чтобы римские торговцы смогли собрать груз, если что-то возможно собрать, и спасти утопающих.

Кет при этом не сдавался. Всё пытался пробить наш щит. Но не тут-то было. С нашей прошлой встречи он сильнее не стал. А вот я с Никой — да. Мы мысленно договорились, кто за какие артефакты отвечает, и, манипулируя нитями мироздания, напитывали их энергией. Если щиты и можно было в таком случае пробить, то только одним неимоверно мощным ударом, который змей просто не был способен нанести.

В какой-то момент Ника приблизилась ко мне. Посмотрела мне в глаза. Я ей кивнул. Мы даже мысленно не переговаривались. Просто поняли, что хотим сделать. Вновь разгорелась Аура Аполлона, тут же исказившись из-за ядовитой Ауры Асклепия. Пробивная мощь и невероятно сильный яд. Вот что это за сочетание. Может, сейчас и не убьёт… но несколько залпов точно ослабят тварь до такой степени, что ей мало не покажется.

Тварь начала бесноваться. Корабль мотало из стороны в сторону. Змей понял, что если не может пробить наши магические щиты, то, по крайней мере, можно постараться опрокинуть корабль. Из-за чего прицеливаться было трудно. Но не невозможно. Я высматривал, ждал. Остальные же лучники старались работать как по самой туше, так и на упреждение. И всё чаще стрелы улетали в никуда. Уставали. Сложно при такой тряске и волнах постоянно держаться на одном уровне.

Но вот резко повернулся мордой. Открыл пасть. Заревел, ввергая в ужас тех, кто не был к этому готов. А я… я просто отпустил тетиву с широкой и, наверное, невероятно злой улыбкой. И вот тут Фортуна решила, что пора. Одна стрела превратилась в несколько. Потом каждая поделилась ещё, и в третьем порядке ещё некоторые стрелы решили разделиться. Давно такого не было. Давно. Но как же это вовремя!

Все стрелы летели словно отравленные и искажённые лучи света. Неся в себе угрозу. Неся страх и ужас. Неся погибель. Часть улетела мимо, часть отлетела из-за прочной чешуи, пропитанной невероятным количеством магии. Но одна-единственная, ведомая мною среди всего этого Хаоса, направилась именно туда, куда и надо было. В пасть. Туда, где не было защиты. Туда, где любая рана будет нести невероятную угрозу. Туда, где даже без царапины яд будет работать лучше всего.

И тут тварь издала ещё более сильный рык. Но то было не запугивание. То была боль. Монстр начал биться о волны, стараясь выбить из себя стрелу, которая зацепилась за что-то. Старался сделать всё, лишь бы отрава бога перестала поступать в его плоть и кровь. Но бесполезно. Я сделал ещё несколько выстрелов. Но тварь пропала. Скрылась в морских пучинах. Вместе с тем успокоилось как небо, так и море.

— А я даже не заметил, что ливень хлестал, — посмотрел я на себя и на всех вокруг. — Вот это увлёкся, называется.

— Мне бы так, хах, — усмехнулся один из командиров, а потом засмеялся, слегка, несильно. — Ха-ха-ха-ха.

— Аха-ха-ха-ха-ха! — подхватил второй боец, а потом смех, словно поветрие, быстро охватил всех.

— Хоу! — крикнул Талос.

— ХОУ! — отозвались сотни глоток в громогласном рёве.

Мы победили. Но кто бы знал, что у нас чуть не разлетелся в клочья один артефакт…

А это бы убило всех, кто тут есть.

Двое суток путешествий по морю после схватки с морским чудовищем. Невероятно спокойные дни, даже было непривычно, что мы можем вот так безмятежно плыть. Торговцы тогда, к слову, моментально ретировались, стоило им понять, что угрозы больше нет. Наш корабль чуть медленнее на парусе, из-за чего они смогли спокойно уйти. Нет, встали бы на вёсла, догнали, но почему-то я не видел в этом необходимости. Они плыли в сторону Пилоса, ну а там все процессы налажены, если что, дадут отпор.

Но сейчас могло возникнуть новое испытание на нашем пути. Тут, невзирая на активность военного флота, пытались хозяйничать пираты. И меня это совершенно не удивляло. Островные полисы не способны с нами сражаться в честной битве, просто не хватит уже сил, но вот так гадить, переделывая свои флоты под пиратские, они вполне могут. Весь юг и юго-запад от Пелопоннеса — сплошная зона нескончаемых морских боёв. Даже когда мы просто плыли, несколько раз находили обломки кораблей. Причём ладно там отдельные доски или ещё что. Нет. Буквально целые фрагменты: кусок борта, носовую статую, парус, мачту. И всё это говорило о том, что битва отгремела совсем недавно.

— А вот это наши, — показала рукой на обломки Ника.

— И такое бывает, — пожал я плечами. — Но тел нет, значит, всех забрали. Но тут больше «пиратских», нежели наших. А значит, этот раунд остался за нами. Но точно узнать мы сможем после.

— Но как-то часто мы сегодня обломки находим, тебе не кажется?

— Кажется, — кивнул. — Поэтому у меня лук постоянно рядом.

— А я всё думала, зачем ты его носишь с собой…

— Чтобы сразу бой начать, да, — снова слегка кивнул. — А потом, когда уже все бойцы встанут, сходить и снарядиться. По крайней мере в плане.

— Пойду тоже лук возьму… — нахмурилась девушка и пропала.

Тем временем все пребывали в состоянии готовности. Напряжение буквально витало в воздухе. Воины по большей части «дежурили» возле своего снаряжения, гребцы заняли свои места и спокойно болтали, готовые в любую секунду выдвинуть вёсла и налечь на них. Воробей, тот самый зоркий парнишка, постоянно о чём-то докладывал, я большую часть пропускал мимо ушей, стараясь обращать внимание только на самое главное. А Талос стоял непривычно тихий, всё работало на корабле практически как отлаженный механизм… но всё равно обычно он и так понятное действие, которое вроде вот-вот будут выполнять, в приказном порядке дублировал голосом. А сейчас такого не происходило. И всё это «намекало» на предстоящие проблемы.

Очень жирно намекало.

— Не нравится мне всё это, — нахмурился я и решил сходить снарядиться.

Всё же, когда у тебя в руках не только магический лук, но ещё на тебе магическое снаряжение, которое в разы увеличивает возможности всего тела, становится как-то спокойнее. А учитывая, что островные полисы, как и Афины, полностью легли под культ, то не удивлюсь, что пиратские корабли усилены магией. И только артефакты спасают наш флот. А артефактов пока невероятно мало по сравнению с размерами даже нашего маленького флота. По сравнению с теми же Афинами в начале войны, конечно.

Но мы продолжали своё плавание по морю. Остров Идара уже был позади несколько часов назад как, так что мы приближались к местам боевой славы недавней войны. Даже не верилось, что вот тут мы буквально жгли вражеский флот. Десятки, если не сотни кораблей были потоплены, причём по большей части вместе с командами. Война — дело грязное.

— Туман? — удивился я. — Я спускался, не было никакого тумана.

— Да вот внезапно как-то появился, — раздался голос Талоса. — Причём не мы в него вплыли, а он нас с правого борта настиг.